L’Iran et les États-Unis vont échanger des prisonniers, 6 milliards de dollars de fonds dégelés pour l’Iran

L’Iran et les Etats-Unis échangeront des prisonniers lundi après que quelque 6 milliards de dollars américains, autrefois gelés en Corée du Sud, soient arrivés au Qatar, un élément clé de l’échange prévu, ont indiqué des responsables.

L’échange prévu intervient juste avant l’Assemblée générale des Nations Unies à New York, où prendra la parole le président iranien Ebrahim Raisi.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a été le premier à reconnaître que l’échange aurait lieu lundi. Il a déclaré que l’argent recherché pour l’échange se trouvait désormais au Qatar.

Kanaani a fait ces commentaires lors d’une conférence de presse diffusée à la télévision d’État, mais le reportage a été coupé immédiatement après ses remarques, sans explication.

« En ce qui concerne l’échange de prisonniers, cela aura lieu aujourd’hui et cinq prisonniers, citoyens de la République islamique, seront libérés des prisons américaines », a déclaré Kanaani. « Cinq citoyens emprisonnés qui se trouvaient en Iran seront remis aux États-Unis. » Nous espérons que ces deux questions se dérouleront pleinement sur la base de l’accord. «

Washington n’a pas reconnu ces commentaires. Cependant, un Airbus A320 de Qatar Airways a atterri lundi matin à l’aéroport international de Mehrabad à Téhéran, où de précédentes libérations de prisonniers ont eu lieu, selon les données de suivi des vols analysées par l’Associated Press. Qatar Airways utilise l’aéroport international Imam Khomeini de Téhéran pour ses vols commerciaux.

Du côté américain, Washington a déclaré que l’échange prévu inclurait Siamak Namazi, qui a été arrêté en 2015 et condamné plus tard à 10 ans de prison pour des accusations d’espionnage critiquées au niveau international ; Emad Sharghi, un capital-risqueur condamné à 10 ans de prison ; et Morad Tahbaz, un défenseur de l’environnement anglo-américain d’origine iranienne qui a été arrêté en 2018 et également condamné à 10 ans de prison. Les responsables américains ont jusqu’à présent refusé d’identifier les quatrième et cinquième prisonniers.

Les cinq prisonniers que l’Iran a déclaré rechercher sont pour la plupart détenus pour avoir prétendument tenté d’exporter du matériel vers l’Iran.

Le montant final en dollars de Séoul pourrait se situer entre 6 et 7 milliards de dollars, selon les taux de change. L’argent représente l’argent que la Corée du Sud devait à l’Iran – mais n’avait pas encore payé – pour le pétrole acheté avant que l’administration de Donald Trump n’impose des sanctions sur de telles transactions en 2019.

Les États-Unis soutiennent qu’une fois au Qatar, l’argent sera détenu sur des comptes restreints et ne pourra être utilisé que pour des biens humanitaires, tels que des médicaments et de la nourriture. Ces transactions sont actuellement autorisées dans le cadre des sanctions américaines visant la République islamique en raison de son programme nucléaire avancé.

Premier échange depuis plusieurs années

Le dernier échange majeur entre les deux pays a eu lieu en 2016, lorsque l’Iran a conclu un accord avec les puissances mondiales pour restreindre son programme nucléaire en échange d’un assouplissement des sanctions.

Quatre captifs américains, dont le journaliste du Washington Post Jason Rezaian, étaient rentrés d’Iran à l’époque, et plusieurs Iraniens aux États-Unis ont obtenu leur liberté. Le même jour, l’administration du président Barack Obama a transporté par avion 400 millions de dollars en espèces vers Téhéran.

L’accord a également déjà exposé le président Joe Biden à de nouvelles critiques de la part des républicains et d’autres qui affirment que l’administration contribue à stimuler l’économie iranienne à un moment où l’Iran constitue une menace croissante pour les troupes américaines et leurs alliés du Moyen-Orient.

« Alors que je souhaite la bienvenue chez nous aux Américains détenus à tort, le dégel de 6 milliards de dollars d’actifs #iraniens incite dangereusement à la prise d’otages et constitue une aubaine pour l’agression du régime », a déclaré le sénateur James Risch, un républicain de l’Idaho, sur les réseaux sociaux le mois dernier, lorsque des informations faisant état de l’émergence d’Américains détenus à tort. l’accord a fait surface pour la première fois.

Trump a retiré unilatéralement l’Amérique de l’accord nucléaire en 2018.

Le programme nucléaire iranien s’enrichit désormais plus près que jamais des niveaux de qualité militaire depuis le retrait des États-Unis de l’accord. Alors que le chef de l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies a averti que l’Iran dispose désormais de suffisamment d’uranium enrichi pour produire « plusieurs » bombes, il faudrait probablement des mois supplémentaires pour construire une arme et potentiellement la miniaturiser pour la monter sur un missile – si l’Iran décidait de le faire. pour en poursuivre un.

Une série de saisies de navires dans le détroit d’Ormuz attribuées à l’Iran ont également exacerbé les tensions avec Washington. Le Pentagone envisage un projet d’embarquement de troupes américaines à bord de navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz, par lequel transitent 20 pour cent de toutes les expéditions de pétrole en provenance du golfe Persique.

L’Iran fournit également à la Russie les drones porteurs de bombes que Moscou utilise pour cibler des sites en Ukraine dans sa guerre contre Kiev, qui reste un autre différend majeur entre Téhéran et Washington.