Iowa City, Iowa (AP) – Caitlin Clark n’était pas de retour dans son arène à domicile pour jouer à un jeu.
Pourtant, les «papillons», ont dit l’ancien gardien de l’Iowa, étaient assez similaires.
Clark est retournée à la Carver-Hawkeye Arena de l’Iowa dimanche pour que son numéro 22 se retire lors d’une cérémonie après le 76-67 des Hawkeyes. Gagnez sur le n ° 4 USCune saison après avoir terminé sa carrière universitaire historique.
« J’ai l’impression d’avoir déjà ces papillons dans l’estomac lorsque vous entrez ici », a déclaré Clark lors d’une conférence de presse d’avant-match. «Pas tant pour un match de basket maintenant, mais évidemment juste pour être avec tout le monde et pour profiter de cet environnement. Je n’ai pas à aller concourir pendant 40 minutes, même si je souhaite que je le pourrais peut-être. Je pense que ce sera certainement un peu plus émotif que je n’ai pas à rivaliser. »
Clark était à Center Court avec sa famille alors que le n ° 22 montait dans les chevrons. Elle souriait tout au long de la cérémonie.
La retraite de Jersey a couronné une carrière historique pour Clark à l’Iowa. Elle est devenue le meilleur buteur de tous les temps du basket-ball universitaire tout en menant les Hawkeyes à des apparitions consécutives dans le match de championnat national de la NCAA au cours des deux dernières saisons.
Une foule à guichets fermés de 14 998 comprenait Lisa Bluder, l’ancien entraîneur de Clark à l’Iowa et Stephanie White, l’entraîneur actuel de Clark avec la fièvre de l’Indiana de la WNBA. La fièvre jouera un match d’exposition à l’Iowa la saison prochaine.
Les anciennes coéquipiers de l’Iowa Kate Martin et Gabbie Marshall étaient sur des sièges sur le terrain aux côtés de l’ancien animateur de talk-show David Letterman. Les entraîneurs et les joueurs de l’USC sont restés sur le terrain après le match pour assister à la cérémonie.
« Je suis sûr que ce n’était pas bon marché pour entrer », a plaisanté Clark lors de la cérémonie.
L’entraîneur de l’Iowa, Jan Jensen, a parlé de voir Clark pour la première fois en tant que recrue à West Des Moines Dowling High School.
« Notre personnel, nous avons conclu un pacte que nous allions faire tout ce que nous pouvions pour être le dernier », a déclaré Jensen. «Et nous sommes tellement reconnaissants que nous étions le dernier debout. Caitlin, elle est vraiment générationnelle. Elle a changé le monde.
« L’image positive que vous avez apportée à ce programme de basket-ball, cet univers, cet état et le basket-ball féminin à l’échelle nationale, est inébranlable », a déclaré Bluder. «J’ai passé toute ma carrière à essayer de responsabiliser les jeunes femmes. C’est de cela qu’il s’agit. Mais vous avez fait plus que cela au cours des quatre dernières années, plus que quiconque ne peut l’imaginer. »
Clark a réfléchi avant le match sur son temps avec les Hawkeyes, alors qu’elle faisait partie d’équipes qui ont atteint quatre tournois NCAA et ont remporté trois titres de tournoi Big Ten.
«La victoire est venue à cause de la grande culture que nous avions», a-t-elle déclaré. «Et pour moi, j’espère que c’est la chose qui reste toujours intacte, et je sais que ce sera le cas, à cause du grand personnel d’entraîneurs que nous avons et du type de joueurs qu’ils sont ici. Nous avions des joueurs altruistes. Nous avions des joueurs qui ne se souciaient pas du nombre de points que vous alliez marquer. Ils vont faire tout ce qu’ils pouvaient pour vos coéquipiers. Ils allaient tenir leurs coéquipiers responsables. Et je pense que c’est un art perdu à l’université ces jours-ci, et vous ne voyez pas toujours cela.
Clark sait qu’elle est sous un projecteur des médias constant ces jours-ci, qu’il participe à des concerts ou qu’il rejoigne Taylor Swift dans une suite lors d’un match éliminatoire de Kansas City Chiefs de la NFL. Elle a dit qu’elle comprenait les critiques qui proviennent de l’attention.
« J’ai l’impression que l’une de mes plus grandes compétences est que je m’en fiche vraiment », a déclaré Clark. «Je m’en fiche – je crois en moi. J’ai confiance en moi. J’ai confiance en mes coéquipiers. J’essaie de leur inculquer. Je suis confiant dans le personnel d’entraîneurs de n’importe quelle équipe dans laquelle je me trouvais, que ce soit ici, que ce soit avec la fièvre maintenant, et que vous comptez simplement sur ces gens. Personne ne peut entrer dans votre vestiaire. Tout le monde pense qu’ils savent tout et ont une réponse, mais ce n’est tout simplement pas la réalité. »
Le maillot de Clark a été suspendu dans les chevrons le même jour que la Caroline du Sud Jersey de A’ja Wilson à la retraite. Ils portaient tous les deux 22 au collège.
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