DES MOINES, Iowa– Plusieurs dizaines de personnes qui se sont identifiées comme non-citoyens ont voté lors d’élections précédentes ou se sont inscrites sur les listes électorales alors qu’elles n’y étaient pas éligibles, a déclaré le plus haut responsable électoral de l’Iowa, à seulement deux semaines du décompte des bulletins de vote de 2024.
Les responsables électoraux ont comparé les 2,3 millions d’électeurs inscrits de l’État à une liste de personnes qui se sont déclarées non-citoyennes auprès du ministère des Transports de l’Iowa, selon Ashley Hunt Esquivel, porte-parole du secrétaire d’État Paul Pate.
Pate a publié mardi une déclaration précisant que son bureau a trouvé 87 personnes qui se sont identifiées auprès du DOT comme non-citoyens mais qui avaient déjà voté. 67 personnes supplémentaires ont déclaré qu’elles n’étaient pas des citoyens mais qu’elles s’étaient déjà inscrites sur les listes électorales.
« Pour ces groupes, nous avons des preuves assez claires… qu’ils ont voté ou se sont inscrits pour voter alors qu’ils ne sont pas citoyens, ce qui est, bien sûr, un crime de classe D », a déclaré Hunt Esquivel.
De plus, 2 022 personnes ont déclaré au DOT qu’elles n’étaient pas des citoyens mais qu’elles se sont ensuite inscrites sur les listes électorales ou ont voté. Il est possible qu’ils soient devenus des citoyens naturalisés au fil du temps, c’est pourquoi « nous avons besoin de clarifications sur leur statut de citoyenneté au moment où ils se sont inscrits ou ont voté », a-t-elle déclaré.
Pate, un républicain, a souligné l’importance de l’intégrité électorale dans l’annonce faite deux semaines avant le jour du scrutin.
Le vote de personnes qui ne sont pas citoyens américains est illégal aux élections fédérales, et il n’y a aucune preuve que cela se produit en nombre important, même si certains États, comme l’Iowa, ont identifié des dizaines de cas de ce type.
Pourtant, la question du vote des non-citoyens a été une pièce maîtresse des campagnes des candidats républicains et des efforts des législateurs en amont des élections de 2024, et l’ancien président Donald Trump l’a répété à plusieurs reprises suggéré sans preuve que les démocrates encouragent l’immigration illégale vers les États-Unis afin de pouvoir inscrire les nouveaux arrivants sur les listes électorales.
Joe Henry, directeur politique de la Ligue des citoyens latino-américains unis de l’Iowa, a remis en question les motivations de Pate en publiant cette déclaration, étant donné les garanties déjà en place, et a exprimé sa préoccupation quant au fait que les citoyens naturalisés pourraient être privés de leurs droits.
Hunt Esquivel a déclaré que le bureau de Pate n’avait pas officiellement mis à jour la base de données d’inscription des électeurs, mais comme le vote anticipé dans l’Iowa était déjà en cours, les responsables électoraux ont envoyé les noms de toutes les personnes identifiées aux circonscriptions concernées, soit environ 700 d’entre elles. Ils ont demandé aux agents électoraux de contester les bulletins de vote de ces personnes et de leur demander de voter à titre provisoire.
Selon la loi, les électeurs auraient six jours – sept cette année en raison d’un jour férié – pour « remédier au vote, ce qui signifie essentiellement que s’ils peuvent fournir la preuve qu’ils sont des citoyens naturalisés, leur bulletin avancera et sera compté comme déposé ». » dit Hunt Esquivel.
Pate a régulièrement rappelé aux habitants de l’Iowa que les lois de l’État protègent l’intégrité des élections, mais que même un seul cas de vote illégal d’un non-citoyen est de trop.
Le bureau de Pate a envoyé les noms des quelque 150 personnes qui se sont inscrites sur les listes électorales ou qui ont voté, puis se sont déclarées non-citoyennes au procureur général de l’Iowa, Brenna Bird, et au ministère de la Sécurité publique de l’État.
Le bureau de Bird est en dernier ressort responsable de décider s’il y a lieu de porter plainte. Tawny Kruse, porte-parole du ministère de la Sécurité publique, a déclaré que le ministère ne commentait pas les enquêtes en cours.
L’Union américaine des libertés civiles de l’Iowa a déclaré qu’elle surveillerait les cas d’électeurs privés de leurs droits.
« Nous examinerons de près toute action relative aux listes électorales pour vérifier leur conformité aux ordonnances des tribunaux et à la loi fédérale afin de garantir la pleine protection des droits de vote de tous les électeurs éligibles dans l’Iowa », a déclaré le directeur exécutif Mark Stringer dans un communiqué.