L’invitation de Biden à la Maison Blanche à Trump perpétue une tradition que Trump a évitée en 2020

WASHINGTON– Avant de revenir définitivement le jour de l’investiture, Donald Trump reviendra brièvement à la Maison Blanche à l’invitation du président démocrate Joe Bidenqui avait espérait vaincre une seconde fois son prédécesseur républicain et y résider pendant encore quatre ans.

Cela pourrait donner lieu à une rencontre délicate, d’autant plus que, après que Biden a évincé Trump en 2020, Trump n’a proposé aucune invitation de ce type à Biden par la Maison Blanche. Trump a même quitté Washington avant l’inauguration du 20 janvier 2021devenant ainsi le premier président à le faire depuis qu’Andrew Johnson a sauté la prestation de serment d’Ulysses S. Grant en 1869.

Biden a également la particularité inhabituelle d’avoir battu Trump en un seul cycle et de s’être présenté contre lui pendant environ 15 mois au cours de la campagne de cette année. Alors qu’il cherchait à être réélu, Biden a constamment décrié Trump, le qualifiant de menace pour la démocratie et les valeurs fondamentales de la nation avant quitter la course en juillet et approuvant le vice-président Kamala Harrisqui a lancé sa propre campagne et a perdu le jour du scrutin.

Lorsque les deux hommes se rencontreront dans le Bureau Ovale mercredi, ce sera techniquement la première fois depuis 1992 qu’un président sortant s’assoira avec un président entrant contre lequel il a rivalisé lors d’une campagne. À l’époque, le président républicain George HW Bush avait rencontré le démocrate et président élu Bill Clinton environ deux semaines après leur affrontement le jour du scrutin.

Bush et Clinton ont discuté de politique avant de se rendre ensemble au Roosevelt Room pour rencontrer leur équipe de transition. Clinton a ensuite qualifié la réunion de « formidable » et a déclaré que Bush avait été « très utile ».

Au fil des décennies, ces réunions de transfert entre les présidents sortants et leurs remplaçants ont été tour à tour amicales, tendues et quelque part entre les deux.

Cette fois, Biden s’est engagé à assurer une transition en douceur et a souligné l’importance de travailler avec Trump, qui est à la fois son prédécesseur et son successeur à la présidence, pour rassembler le pays. L’invitation de Biden à la Maison Blanche à Trump inclut son épouse, l’ancienne et désormais nouvelle première dame, Melania Trump.

« Je lui ai assuré que j’ordonnerais à toute mon administration de travailler avec son équipe », a déclaré Biden à propos de l’appel avec Trump lorsqu’il a lancé l’invitation. Le président élu « attend avec impatience cette réunion », a déclaré le porte-parole Steven Cheung.

Jim Bendat, historien et auteur de « Democracy’s Big Day : The Inauguration of Our President », a qualifié les discussions en face-à-face entre les présidents sortant et entrant de « saines pour la démocratie ».

« Je suis heureux de voir que les démocrates ont choisi de prendre la grande voie et de revenir aux traditions qui font réellement la grandeur de l’Amérique », a déclaré Bendat.

La réunion de cette année ne sera pas un territoire inconnu pour Trump.

Lui et le président démocrate de l’époque, Barack Obama a tenu une discussion de 90 minutes plus longue que prévue dans le Bureau Ovale quelques jours après les élections de 2016. Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Denis McDonough, a également fait visiter l’aile ouest au gendre de Trump, Jared Kushner.

« Nous allons maintenant vouloir faire tout notre possible pour vous aider à réussir. Parce que si vous réussissez, alors le pays réussit », a déclaré Obama à Trump, bien que le président élu soit fraîchement élu. une victoire qui a ébranlé l’héritage du président sortant.

Trump semblait nerveux et inhabituellement calme, qualifiant Obama d’« homme bon » et la réunion de « grand honneur ». Il a déclaré qu’il avait « un grand respect » pour Obama et qu’ils avaient « discuté de nombreuses situations différentes, certaines merveilleuses, d’autres difficiles ».

« J’ai vraiment hâte de traiter avec le président à l’avenir, y compris avec son avocat », a déclaré Trump. Le secrétaire de presse d’Obama à la Maison Blanche, Josh Earnest, a décrit la réunion comme « au moins un peu moins gênante que certains auraient pu s’y attendre », et il a noté que les deux « n’ont pas relancé leurs différends dans le Bureau Ovale ».

En fait, cette rencontre s’est déroulée assez bien pour rassurer quelques critiques de Trump sur le fait qu’il pourrait évoluer dans ce poste et devenir plus présidentiel en termes de tempérament et d’action – une évaluation rapidement absorbée par le goût unique de Trump pour l’emphase et le conflit politique une fois son administration commencée, en particulier lorsque c’est arrivé à son prédécesseur.

Seulement environ quatre mois plus tard, Trump a accusé Obama – sans preuve – d’avoir mis ses « écoutes » sur écoute. dans la Trump Tower avant les élections de 2016. Sur les réseaux sociaux, il a fustigé l’ancien président pour son engagement dans le « maccarthysme » et l’a qualifié de « Nixon/Watergate ». Un méchant (ou un malade) ! »

Les collaborateurs d’Obama affirment désormais que même si la réunion Trump-Obama de 2016 s’est bien déroulée publiquement, l’équipe du nouveau président a ignoré la plupart des discussions. processus de transition et n’avaient pas le même respect pour la Maison Blanche et les institutions fédérales qu’eux ou l’équipe du président républicain George W. Bush.

L’un d’eux a rappelé que la seule question posée à l’époque par les homologues de Trump ne concernait pas la charge de travail ou les responsabilités à venir, mais la meilleure façon de trouver un appartement à Washington.

Le processus officiel de transition n’exige pas que les présidents invitent leurs successeurs à des réunions en face-à-face, même si cela peut se produire.

« Le transfert psychologique se produit alors », a déclaré un jour l’ancien vice-président Walter Mondale.

Il n’y a aucune trace de George Washington ayant programmé une réunion formelle avec le deuxième président du pays, John Adams, avant de quitter New York, alors capitale. Et Adams, après avoir emménagé à la Maison Blanche pendant son mandat, n’a jamais invité son rival politique et successeur, Thomas Jefferson, avant de partir sans assister à l’investiture de Jefferson en 1801.

Pourtant, en 1841, le président Martin Van Buren a accueilli le président élu William Henry Harrison – qui l’avait largement battu le jour du scrutin – pour un dîner à la Maison Blanche. Il a même proposé plus tard de quitter la résidence officielle plus tôt pour faire de la place à son successeur après que le National Hotel de Washington, où Harrison avait séjourné, soit devenu surpeuplé. Harrison a plutôt fait un bref voyage pré-inaugural en Virginie.

Plus récemment, le républicain George W. Bush a accueilli Obama à la Maison Blanche en 2008 après avoir qualifié l’élection du premier président noir du pays de « triomphe de l’histoire américaine ».

Et huit ans auparavant, Bush lui-même était le nouveau venu lorsqu’il avait rencontré Clinton sortant, qui avait refusé à son père un second mandat. Leur conversation a eu lieu huit jours seulement après que la Cour suprême ait résolu l’élection contestée de 2000, et Bush s’est également rendu plus tard à la résidence vice-présidentielle pour s’entretenir brièvement avec l’homme qu’il a vaincu, Al Gore.

Bush et Gore n’ont pas dit de quoi ils avaient discuté, bien que l’attaché de presse du vice-président Jim Kennedy ait décrit la conversation comme destinée à « démontrer que c’est un pays où nous mettons de côté nos différences après une campagne longue et difficile ».

Trump et Harris se sont entretenus par téléphone la semaine dernière, mais aucune réunion en personne n’est prévue.