CHAPEL HILL, Caroline du Nord — Comme Seth Trimble Quittant Roy Williams Court et entrant dans le tunnel de la Caroline du Nord pour la mi-temps du match de samedi contre La Salle, il regarda avec étonnement qui se tenait devant lui.
Directement devant le jeune gardien en route vers les vestiaires est apparu Bill Belichick – le sextuple champion du Super Bowl et entraîneur-chef de longue date des New England Patriots qui s’est récemment engagé à être le prochain entraîneur-chef du football UNC.
« Je l’ai juste regardé, en quelque sorte », a déclaré Trimble après la victoire 93-67 de l’UNC samedi. « Je voulais lui dire bonjour, mais j’étais impressionné. »
L’UNC a présenté Belichick à la mi-temps, tandis que la foule du Smith Center offrait une ovation rugissante au nouveau leader du programme de football de l’école. Son embauche mercredi – autrefois une pensée délirante, comme l’a décrit Trimble – a donné lieu à un spectacle surréaliste pour les personnes présentes. Belichick, souvent vu à l’époque de la NFL portant des sweats à capuche des Patriots sur la touche (parfois avec les manches coupées), s’est dirigé vers le terrain central en enfilant un blazer bleu Caroline sur sa chemise et une cravate ornée du motif argyle UNC.
Belichick a salué la foule en extase et a attendu que les applaudissements mijotaient avant de s’adresser aux fans.
« Quel plaisir d’être ici », a déclaré Belichick. « Dean Smith Center, Roy Williams Court et le premier entraîneur de basket-ball avec lequel j’ai vraiment eu des contacts, Frank McGuire, ont eu une grande histoire ici à Carolina Basketball.
« J’ai hâte de commencer notre programme de football. J’ai déjà commencé ici il y a quelques jours et j’ai hâte de représenter cette école. (Au) Kenan Stadium, donnez aux fans de quoi être fiers. Nous « Nous allons travailler dur et nous allons jouer dur. J’ai hâte de gagner. »
Quarterback quatre étoiles Bryce Bakerqui s’est initialement engagé envers l’UNC sous Mack Brown et a solidifié son engagement samedi avant le match de basket-ball, a été présenté directement après Belichick. Baker était le joueur n ° 3 de l’État de Caroline du Nord issu de Kernersville (NC) East Forsyth High dans la classe 2025, selon le classement 247Sports Composite. Il était également le quart-arrière n ° 8 du pays.
Baker, qui a lui-même reçu une ovation enthousiaste, a délivré un message rapide aux fans après Belichick.
« J’aime ce sport au-delà de toute mesure », a déclaré Baker. « Et quand ce sera mon tour, crois-moi, nous allons faire avancer ce truc. »
Belichick et la Caroline du Nord ont convenu cette semaine d’un accord de cinq ans avec un salaire annuel de 10 millions de dollars. Belichick, 72 ans, a passé 38 ans dans la NFL, dont 24 saisons comme entraîneur-chef des Patriots. Il a remporté 302 matchs de saison régulière et un record de la NFL avec 31 matchs éliminatoires, mais il n’a jamais été entraîneur au niveau collégial.
Après le match, RJ Davis a déclaré qu’il n’était pas sûr que Belichick devienne réellement l’entraîneur-chef de l’UNC après avoir entendu les spéculations. Mais maintenant que l’arrivée de Belichick à Chapel Hill est une réalité, il a dit qu’il a hâte de voir ce qu’il peut faire avec le programme.
« Pour avoir un entraîneur du Temple de la renommée comme lui, je veux dire, il a remporté beaucoup de Super Bowls avec les Patriots et Tom Brady », a déclaré Davis. « Avoir un entraîneur prestigieux comme celui-là, pour aider ce programme de football, je pense que ce sera énorme pour nous. Je suis super content pour lui et juste pour ce programme, parce que je sais à quel point le basket et le football de la Caroline, juste du sport en général, méchant envers l’université, mais aussi envers ces fans. «
Le père de Belichick, Steve, a été entraîneur de football de Caroline du Nord de 1953 à 1955 en tant qu’assistant, ce qui a joué un rôle dans son intérêt pour le poste. L’objectif de Belichick avec l’UNC est de le gérer comme un « programme professionnel » alors qu’il cherche à garder l’école en tête avec tous les changements dans le football universitaire. Il a déclaré qu’il était impatient d’enseigner et de développer des joueurs ainsi que d’aider la Caroline du Nord à naviguer dans le paysage actuel du sport.
Trimble, comme beaucoup dans la série de victoires des Patriots au Super Bowl, n’a pas grandi en soutenant les équipes de Belichick. Mais il est prêt à laisser le passé derrière lui et à soutenir Belichick – à condition que cela profite au programme de football de l’UNC et rapporte quelques victoires.
« C’est bon pour nous », a déclaré Trimble. « Bien pour cette école. Je veux dire, c’est lui le bouc. Qui ne voudrait pas que le bouc soit entraîneur à l’école ? J’espère qu’il rapporte beaucoup d’argent, parce que plus ils gagnent d’argent, plus nous en gagnons. » Je serai à beaucoup de matchs, c’est sûr, je suis excité pour ça.