L’inflation des prix de gros aux États-Unis a ralenti en juillet, signe que les pressions sur les prix continuent de s’atténuer

WASHINGTON — Les augmentations des prix de gros aux États-Unis ont diminué en juillet, ce qui suggère que les pressions inflationnistes se ralentissent encore alors que la Réserve fédérale se rapproche d’une réduction des taux d’intérêt, probablement à partir du mois prochain.

Le ministère du Travail a annoncé mardi que son indice des prix à la production (IPP), qui suit l’inflation avant qu’elle n’atteigne les consommateurs, a augmenté de 0,1% de juin à juillet. C’est moins que la hausse de 0,2% enregistrée un mois plus tôt. Et par rapport à l’année précédente, les prix ont augmenté de 2,2% en juillet. Il s’agit de la plus faible hausse de ce type depuis mars et elle est en baisse par rapport à la hausse de 2,7% enregistrée en juin sur un an.

Les chiffres de juillet sur les prix de gros reflètent un ralentissement généralisé et constant de la hausse des prix, qui a atteint un sommet de quatre décennies à la mi-2022, mais qui se rapproche désormais de l’objectif d’inflation de 2 % de la Fed. Mercredi, le ministère du Travail publiera la mesure d’inflation la plus connue, l’indice des prix à la consommation.

Le rapport de mardi a montré que les prix dans le vaste secteur des services du pays ont chuté de 0,2 % le mois dernier, soit la plus forte baisse depuis mars 2023. Les prix des biens ont augmenté de 0,6 %, en grande partie parce que les prix de l’essence ont bondi de 2,8 % de juin à juillet.

Hors prix des denrées alimentaires et de l’énergie, qui ont tendance à fluctuer fortement d’un mois à l’autre, les prix de gros dits de base sont restés inchangés par rapport à juin et ont augmenté de 2,4 % par rapport à juillet 2023. Les augmentations ont été plus modérées que ce que les prévisionnistes avaient prévu.

L’indice des prix à la production peut fournir un premier signal sur la direction que prend l’inflation à la consommation. Les économistes l’observent également car certaines de ses composantes, notamment les services de santé et les services financiers, entrent dans la mesure de l’inflation préférée de la Fed : l’indice des dépenses de consommation personnelle (PCE).

Paul Ashworth, économiste en chef pour l’Amérique du Nord chez Capital Economics, a déclaré que les prix qui alimentent les dépenses de consommation personnelle étaient globalement « très encourageants ». Il a notamment noté une légère augmentation des prix de gros dans les cabinets médicaux et les hôpitaux. En conséquence, M. Ashworth a réduit ses prévisions d’inflation de base des dépenses de consommation personnelle en juillet, de 1,8 % à 1,4 %.

Les prévisionnistes ont estimé que le rapport de l’IPC de mercredi montrera que les prix à la consommation ont augmenté de 0,2 % de juin à juillet, après avoir baissé de 0,1 % le mois précédent, et de 3 % par rapport à juillet 2023, selon une enquête de la société de données FactSet.

Alors que les Américains se préparent à voter pour l’élection présidentielle de novembre, beaucoup restent mécontents des prix à la consommation, qui sont près de 19 % plus élevés qu’avant le début de la poussée inflationniste au printemps 2021. Beaucoup ont imputé la responsabilité de cette situation au président Joe Biden, même s’il n’est pas certain qu’ils en tiennent pour responsable la vice-présidente Kamala Harris, alors qu’elle brigue la présidence.

Dans sa lutte contre l’inflation élevée, la Fed a relevé son taux d’intérêt de référence à 11 reprises en 2022 et 2023, le portant à son plus haut niveau depuis 23 ans. De 9,1 % en juin 2022, en glissement annuel L’inflation des prix à la consommation a baissé à 3%.

Le Rapport sur l’emploi aux États-Unis pour le mois de juilletqui s’est avéré bien plus faible que prévu, a renforcé l’attente généralisée selon laquelle les responsables de la Fed commenceront à réduire les taux lors de leur réunion à la mi-septembre pour tenter de soutenir l’économie. Le rapport sur l’emploi a montré que le taux de chômage a augmenté pour un quatrième mois consécutif à 4,3 %, ce qui reste sain par rapport aux normes historiques, mais le niveau le plus élevé depuis octobre 2021.

Au fil du temps, une succession de baisses de taux par la Fed entraînerait probablement une baisse des coûts d’emprunt dans l’ensemble de l’économie – pour les prêts hypothécaires, les prêts automobiles et les cartes de crédit ainsi que pour les emprunts des entreprises – et pourrait également stimuler les cours des actions.

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