Le tourisme subit un ralentissement dans le monde entier, mais plusieurs facteurs rendent l’Islande particulièrement vulnérable à l’effondrement de l’industrie: isolement géographique, une petite population nationale, des mesures frontalières strictes et une économie qui – après un boom touristique extraordinaire de dix ans – était venue dépendre fortement des touristes étrangers. UNE récente flambée dans les cas de coronavirus a ajouté aux défis de l’Islande.
Mais si le nombre de visiteurs est faible, l’Islande se positionne pour un rebond majeur du tourisme après la pandémie. Le gouvernement investit plus de 12 millions de dollars dans les infrastructures touristiques, tout en améliorant les routes et les ports partout au pays.
Pour maintenir l’industrie du tourisme à flot à court terme, le gouvernement investit également plus de 9 millions de dollars dans un programme qui distribue des bons de voyage gratuits aux citoyens et résidents islandais. Une campagne de marketing ciblant les touristes nationaux a été lancée à la fin du printemps; une version internationale sera dévoilée dès la levée des restrictions de voyage.
La campagne de bons a contribué à relancer la demande d’hôtels, de restaurants et d’attractions. Jusqu’à présent, les Islandais ont utilisé pour plus de 1,2 million de dollars de leurs bons de voyage gratuits, valables jusqu’à la fin de l’année.
L’été a été «plutôt bon, compte tenu de tout», a déclaré Bjarnheidur Hallsdottir, présidente du conseil d’administration de l’Association islandaise de l’industrie du voyage et directrice générale de deux entreprises touristiques. «Et puis soudainement sorti de nulle part, le gouvernement a décidé de changer les règles aux frontières. Depuis, tout le monde pleure.
En vertu des nouvelles règles, qui sont entrées en vigueur en août, les passagers à l’arrivée peuvent choisir soit de se soumettre à deux tests de dépistage du virus, séparés par une auto-quarantaine de cinq jours, soit de sauter le contrôle aux frontières et l’auto-quarantaine pendant 14 jours après l’arrivée.
