Wayne Wallingford, directeur du ministère du Revenu du Missouri, s’adresse aux journalistes en décembre 2021. (Photo fournie par le bureau du gouverneur du Missouri)
Les e-mails ont commencé à apparaître le 1er août dans les boîtes de réception des responsables du ministère du Revenu du Missouri, signalant l’indignation croissante des responsables du Parti républicain face à ce qu’ils voyaient sur les réseaux sociaux.
Une femme transgenre d’Ellisville utilisait le vestiaire des femmes d’une salle de sport privée, et les législateurs voulaient savoir comment elle avait obtenu une licence indiquant qu’elle était une femme.
En quelques heures, le ministère a modifié unilatéralement sa politique visant à modifier le marqueur de genre sur les permis, rendant le processus encore plus difficile en exigeant une ordonnance du tribunal ou une preuve d’opération de changement de sexe. Pourtant, ils n’ont pas rendu public la nouvelle politique, laissant les Missouriens transgenres confus alors qu’ils se tournaient vers des formulaires soudainement obsolètes pour modifier leur licence.
Des documents obtenus par The Independent via la Sunshine Law du Missouri montrent que la décision du ministère de renvoyer un formulaire de 2016 qui a aidé des milliers de Missouriens à changer de sexe a été prise du jour au lendemain et sous la menace de pressions politiques.
Le premier message est venu d’un assistant législatif du représentant républicain de l’État, Justin Sparks, qui a envoyé un courrier électronique au ministère exigeant de savoir « où, quand et pourquoi » une femme transgenre a reçu une licence indiquant qu’elle est une femme.
Le département était également en contact avec le bureau du procureur général du Missouri au sujet de cette femme.
Joshua Shewmaker, directeur législatif adjoint du département, a déclaré au bureau de Spark qu’il examinerait la situation.
Il s’avère que la personne impliquée avait changé de sexe via le formulaire 5532 et changé de nom par décision du tribunal.
Shewmaker a rapidement alerté six autres membres du personnel du département qu’il avait entendu dire qu’un groupe conservateur de législateurs d’État appelé Freedom Caucus prévoyait un rassemblement. Il s’est également demandé si le ministère pouvait apporter lui-même le changement.
« En regardant cela à un niveau élevé, et je ne trouve aucune autorisation légale pour que nous fassions cela, il semble que c’est peut-être une politique que nous avons créée », a-t-il écrit.
La politique, créée avec l’aide de défenseurs LGBTQ+, a créé un formulaire permettant aux Missouriens de changer leur marqueur de genre sur leur permis avec la signature d’un prestataire médical.
Hannah Wilson, administratrice du département, a déclaré dans un courriel adressé à Shewmaker et à ses collègues que la loi de l’État n’était pas explicite sur les marqueurs de genre.
« Il n’y a aucune autorité statutaire disant que nous pouvons ou ne pouvons pas autoriser, ce qui, je suppose, est la raison pour laquelle le ministère a décidé de créer cette politique », a-t-elle écrit.
Wayne Wallingford, directeur du département, a déclaré à The Independent dans une interview qu’il « se sentait à l’aise » avec le fait que les changements apportés à la politique sur les marqueurs de genre relevaient de l’autorité du département.
Quelques heures après que le département ait entendu l’assistant de Sparks, Wallingford a ordonné un changement dans la façon dont le département gère les révisions de la désignation de genre.
Le formulaire 5532 était « obsolète », les courriels envoyés au personnel de haut niveau étant établis.
Le matin du 2 août, un coordinateur des politiques a envoyé par courrier électronique un avis de changement aux bureaux des licences. Cependant, le changement de politique n’était pas encore visible sur le site Web du ministère, et le personnel a contacté à plusieurs reprises le service technologique pour mettre à jour le site Web et supprimer l’accès au formulaire au cours des jours ouvrables suivants.
Un responsable administratif a noté dans un courrier électronique peu avant 9 heures le 2 août que les refus commençaient pour ceux qui avaient soumis le formulaire aujourd’hui disparu. Un administrateur a posé une question à propos d’une licence prête à être envoyée par courrier à une personne transgenre : « Est-il trop tard pour empêcher l’envoi de la licence ?
De nouvelles pressions de la part des législateurs sont arrivées ce jour-là. Un assistant du sénateur d’État Rick Brattin a demandé qui avait autorisé le formulaire de changement de sexe.
Shewmaker a envoyé un e-mail à d’autres membres du personnel pour leur demander qui, selon lui, avait approuvé le formulaire. Plus tard dans la journée, il a appelé le bureau de Brattin avec la politique mise à jour et a dit à ses collègues que le personnel du sénateur semblait satisfait.
C’était le 2 août, le jour où Sparks dirigeait une conférence de presse à l’extérieur de Life Time Fitness à Ellisville. KMOV-TV a rapporté que Sparks et le procureur général Andrew Bailey se sont engagés à enquêter sur la façon dont une femme transgenre a obtenu un marqueur féminin sur son permis de conduire.
« Nous allons aller au fond de ce qui s’est passé avec le ministère du Revenu et ce formulaire qu’il a publié il y a plusieurs années », a déclaré Sparks aux journalistes ce jour-là.
Dans une émission en direct sur Facebook ce soir-là, il a déclaré aux téléspectateurs qu’il avait reçu l’assurance que le ministère changeait de politique. Bailey n’a inclus qu’une enquête sur le gymnase dans un communiqué de presse.
Wallingford n’a pas voulu commenter la rapidité avec laquelle le ministère a abandonné le formulaire 5532. Il a déclaré qu’il était à une conférence lorsque l’incident s’est produit, mais a confirmé qu’il avait décidé d’interrompre le formulaire.
« Personnellement, je n’ai pas ressenti de pression (de la part des législateurs) », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le changement avait été exécuté en moins de 24 heures, un porte-parole du ministère a déclaré que Wallingford « avait ramené la politique à son intention initiale lorsqu’il s’est rendu compte qu’elle avait été modifiée par un ancien directeur ».
Rudi Keller de The Independent a contribué à ce rapport.
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