L’improbable star d’action Luke Evans a écrit un mémoire pour inspirer les autres

Comment un jeune Gallois maigre et gay élevé dans une communauté stricte des Témoins de Jéhovah peut-il devenir une célèbre star du cinéma d’action hollywoodien avec des crédits dans « Clash of the Titans » et la franchise « Fast & Furious » ? Comme le révèle Luke Evans dans ses mémoires sincères intitulées « Boy From the Valleys », le théâtre musical, les cours de chant et les amis dans des lieux utiles lui ont facilité le chemin vers le West End de Londres, puis vers la célébrité du cinéma et de la télévision.

À Los Angeles pour promouvoir son dernier rôle d’action dans « Week-end à Taipei » du réalisateur de « Swimming With Sharks » George Huang, Evans retournera bientôt à Portland, Oregon, pour travailler sur la série Prime Video « Criminal », dans laquelle il joue le rôle principal de Tracy Lawless. Entre autres tâches de presse, il répond à des questions sur ses mémoires, parues le 7 novembre. La star du film live-action de Disney « La Belle et la Bête », aujourd’hui âgée de 45 ans, est habituée à jongler avec les obligations incessantes depuis son enfance.

Ayant débuté dans le théâtre musical, il n’avait pas le luxe d’une sécurité financière. «C’était littéralement du travail contre travail, et il n’y avait aucune chance d’économiser de l’argent», dit Evans. «Je ne pouvais jamais m’asseoir et dire: ‘Je vais bien’, et pour de nombreuses raisons, cela m’inquiétait.»

En tant qu’enfant unique d’un père maçon, « je savais que j’avais la responsabilité de nous protéger, de prendre soin de nous, et je ne voyais pas cela se produire » à ce stade de sa carrière.

À l’âge de 26 ans, Evans a décidé qu’il se donnerait jusqu’à 30 ans pour trouver une sécurité financière dans son travail, sinon il y renoncerait. Presque fatalement, à 30 ans, des agents d’Hollywood sont venus l’appeler.

« Lorsque ce métier du cinéma et de la télévision a commencé pour moi, c’est sorti de nulle part », dit-il. « Ce n’était pas quelque chose que j’avais prévu et cela a changé nos vies. »

Il adore « raconter des histoires et donner vie à des personnages et cette capacité à créer des conversations et du divertissement », mais dit : « Une partie de la raison pour laquelle j’ai cette éthique de travail est parce que j’ai des gens dont je veux m’occuper et assurer leur sécurité.

Une fois qu’Evans a commencé à répondre à des appels à Los Angeles, il s’est mis en route. En peu de temps, il avait décroché des rôles de dieu grec dans « Le Choc des Titans », de voyou dans « Robin Hood » de Ridley Scott et d’Andy, fermier amoureux, dans « Tamara Drewe » de Stephen Frears. Il a ensuite incarné un méchant dans la franchise « Fast & Furious », Aramis dans « Les Trois Mousquetaires », un tueur de dragons dans les films Hobbit de Peter Jackson, Vlad le vampire dans « Dracula Untold » et le vaniteux Gaston dans le live-action de Disney. La belle et la Bête. » Plus récemment, il est apparu aux côtés de Nicole Kidman dans « Nine Perfect Strangers » de Hulu et a joué dans le prochain « Weekend in Taipei », produit par Luc Besson.

Lorsqu’il a une pause entre deux projets, il passe du temps chez lui à Lisbonne ou à Ibiza, « ne faisant rien d’autre que lire, cuisiner et aller à la plage ».

Tout cela est bien loin des débuts de l’acteur, que ses mémoires détaillent en profondeur. Ayant grandi dans le village d’Aberbargoed, dans le sud du Pays de Galles, il accompagnait sa mère dans ses tâches de porte-à-porte, une obligation de la religion des Témoins de Jéhovah. C’était une religion qui refusait catégoriquement d’admettre ou faire face aux homosexuelsAinsi, lorsque le jeune Evans a fait son coming-out à ses amis et plus tard à ses parents, il semblait évident qu’il devrait déménager et faire sa propre voie à 17 ans. Depuis, il travaille sans relâche.

Parmi ses réalisations : enregistrer un album solo (deux en fait, en 2019 et 2022), se produire à Broadway, voyager à travers le monde, figurer en tête d’affiche de films d’action, dresser le portrait de personnages gays avec toutes les nuances qu’on leur refusait autrefois et écrire des mémoires très divertissantes.

« Dans une autobiographie, vous voulez que votre voix s’exprime. Je voulais avoir l’impression de parler à un ami et de partager mon histoire comme je veux la raconter », dit-il.

Les mémoires se sont développés à la suite d’une interview à la radio de la BBC diffusée fin 2022. Dans ce document, Evans a révélé de nombreuses histoires jusqu’alors inconnues sur le fait d’avoir grandi dans un foyer strict de Témoins de Jéhovah, de lutter avec son identité sexuelle, de jouer du théâtre musical et de réussir tardivement.

Une semaine plus tard, se souvient Evans, une division de Penguin Random House « a contacté mon agent littéraire à Londres et lui a proposé un mémoire. J’ai immédiatement dit : « J’ai 45 ans, attends ! Ils ne peuvent pas faire de mémoire à 45 ans.

Mais après réflexion, Evans a décidé d’écrire le livre non pas tant pour lui-même que « pour les jeunes, les gens qui ont lutté avec leur identité, les gens qui sont peut-être perdus, qui vivent dans une petite ville au milieu de nulle part, ou qui ont été élevés ». dans une maison très religieuse », dit-il.

« Je suis tous ces gens », note-t-il. « J’ai pensé que cela pourrait être une source d’inspiration pour tous ceux qui pourraient le lire, car j’ai eu de nombreuses difficultés dans ma vie et je voulais abandonner. C’est moi qui partage des histoires qui pourraient éventuellement aider quelqu’un.

À partir du moment où Evans s’est assis pour écrire, sans distractions, il lui a fallu 10 mois pour terminer l’histoire de sa vie.

« C’était parfois pénible de relire, mais il y a tellement d’espoir », dit-il. « Je pensais que j’avais une très mauvaise mémoire, alors j’avais peur quand j’ai commencé ce livre d’oublier tous les détails nuancés », mais en réalité, lorsqu’il s’est donné suffisamment d’espace et de temps, il a découvert qu’il pouvait « ouvrir une collection de portes et de souvenirs.

Evans avoue qu’il ne s’attendait pas à ce que le processus soit aussi émouvant qu’il s’est avéré. En tant qu’acteur, il est capable de se démarquer des rôles « parce que le personnage n’est pas vous, son histoire n’est pas la vôtre, mais c’est votre travail de la décrire le plus honnêtement possible ». Mais dans ce cas-ci, « il y a eu des moments où je ne pouvais pas prendre mes distances ».

Après avoir écrit des passages de ses mémoires, il y avait des jours où il devait être seul « et faire une très longue promenade. Ce fut une expérience profonde et surtout enrichissante.

Certains moments ont été bouleversants, « parce que j’étais là-bas seul, ou en souffrance, et je n’avais personne, et je me souviens de ce que c’était », dit-il. «C’est probablement l’acteur en moi, faire preuve d’empathie et me mettre à la place de quelqu’un d’autre. Mais cette fois, je me mettais simplement à ma place quand j’étais plus jeune. « 

Compte tenu de tous les rôles de durs qu’il a joués, il est révélateur qu’Evans trouve effrayant de partager sa propre histoire de vie.

« Ce livre, c’est vraiment comme mettre ma vie sur une assiette et la donner à quelqu’un », dit-il. « C’est vraiment un moment effrayant pour moi de donner ça. »