Ils sont inconfortables, embarrassants et difficiles à éliminer, mais les boutons de fièvre peuvent également être un signe avant-coureur de démence.
Des scientifiques suédois ont publié un article reliant le virus à l’origine des boutons de fièvre, le virus de l’herpès simplex-1 (HSV-1), à un risque accru de maladie qui détruit la mémoire.
En étudiant plus de 1 000 personnes âgées sur une période de 15 ans, les chercheurs ont découvert que les personnes infectées par le HSV-1 étaient deux fois plus susceptibles de développer une démence que celles qui n’étaient pas infectées.
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi les deux affections peuvent être liées, mais c’est peut-être parce qu’elles se cachent à vie dans votre système nerveux.
À tout moment, des poussées peuvent survenir, ce qui peut provoquer une inflammation à l’intérieur du système nerveux, pressant et endommageant les tissus délicats du système nerveux et du cerveau.
La théorie veut qu’avec le temps, cela pourrait entraîner certains des changements associés à la démence, comme la perte de mémoire, la dégradation des tissus cérébraux et la confusion.
Ceci n’est que le dernier d’une série d’articles étudiant le lien entre les virus courants et le risque de démence plus tard dans la vie.
Récemment, des scientifiques ont également établi un lien entre le virus varicelle-zona, responsable de la varicelle et du zona, et des changements dans la santé du cerveau.
Les boutons de fièvre sont causés par le virus de l’herpès simplex 1. Une souche différente du même virus provoque la MST conduisant à l’herpès génital.
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Pourtant, les experts affirment que les preuves sont mitigées et que d’autres études n’ont trouvé aucun lien entre le virus et le déclin cognitif.
HSV-1 affecte entre 50 et 80 pour cent des adultes américains, selon Johns Hopkins. Ce virus est similaire, mais pas identique, au virus responsable de l’herpès MST, appelé HSV-2.
Le virus se transmet principalement par contact intime de personne à personne, comme les baisers ou les relations sexuelles orales, bien que dans de rares cas, il puisse se propager par le partage de boissons.
Il peut également se transmettre de la mère à l’enfant dans l’utérus et provoquer de graves effets secondaires chez les enfants.
Une fois qu’une personne attrape la maladie, de nombreux symptômes sont gérables et légers. Les premiers signes comprennent de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, des maux de gorge et des plaies à l’intérieur de la bouche et des gencives.
Après la poussée initiale, les symptômes peuvent disparaître complètement, avant d’apparaître périodiquement sur le côté de la bouche ou de la lèvre sous la forme d’une plaie rouge et ulcéreuse.
Au cours de l’une de ces poussées, les médecins peuvent prescrire des médicaments antiviraux ou une pommade pour soulager l’inconfort ou demander aux patients de prendre des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène pour gérer l’inflammation.
Pendant longtemps, les médecins ont pensé que ce visiteur inesthétique était l’un des seuls effets persistants de la maladie.
Toutefois, ces dernières années, un lien plus inquiétant est apparu.
Cela inclut l’équipe de chercheurs de l’Université d’Uppsala, qui a publié ses résultats en décembre 2023 dans le Journal de la maladie d’Alzheimer.
Leur étude a suivi 1 002 Suédois, dont 80 pour cent sont porteurs du HSV-1, âgés de plus de 70 ans pendant 15 ans.
Ils se sont ajustés à des facteurs tels que le niveau d’éducation et la prédisposition génétique à la maladie d’Alzheimer.
À la fin de l’étude, 32 sujets avaient développé la maladie d’Alzheimer et 63 pour cent avaient développé une autre forme de démence – ce qui représentait au total 11 pour cent des participants. Quatre-vingt-neuf pour cent de ces personnes souffraient d’herpès.
Les chercheurs ont ensuite comparé ces personnes au reste du groupe, qui n’avait pas développé de démence à la fin de l’étude, dans lequel 82 % des participants souffraient d’herpès.
Les diagnostics HSV-1 et HSV-2 de Jim Carrey ont été rendus publics dans le cadre d’un procès intenté par une ex-petite amie en 2017 qui affirmait que l’acteur ne l’avait pas informée de son état.
Après avoir ajusté certains facteurs pouvant avoir affecté les données, ils ont conclu que ceux qui avaient contracté l’herpès étaient deux fois plus susceptibles d’avoir développé une forme de neurodégénérescence.
Ils notent que leurs limites incluent qu’ils ne pouvaient pas s’ajuster à l’effet que l’âge pourrait avoir sur les données, ni exclure d’autres facteurs comme les médicaments, les maladies cardiaques et le diabète.
Aux États-Unis, on estime que 4 % des adultes de plus de 65 ans souffrent de démence. Par comparaison, experts chez Johns Hopkins on estime qu’entre 50 et 80 pour cent de la population est atteinte du HSV-1.
Leur article n’est pas le premier à lier les deux.
Une étude 2024 Des chercheurs sud-coréens qui ont utilisé les données d’un service national d’assurance maladie incluant plus de 750 000 personnes ont découvert que les personnes atteintes du HSV et du virus varicelle-zona (VSV) étaient plus susceptibles de développer une démence.
Cependant, toutes les études portant sur ces deux facteurs n’ont pas trouvé de lien. Un bilan de 2019 de plusieurs universités du Royaume-Uni ont constaté que le lien entre la démence et le HSV-1 n’était pas concluant et n’a pas établi d’association forte.
Le Dr Jagan PillaI, neurologue cognitif à la Cleveland Clinic, a déclaré à Parade que les études ne sont pas suffisamment convaincantes pour conclure que l’herpès pourrait provoquer la démence. À propos de l’étude britannique de 2019, il a déclaré : « elle soutient la nécessité d’études futures de meilleure qualité ».
En outre, le Dr Monica Gandhi, spécialiste des maladies infectieuses à l’UC San Francisco, a déclaré : Actualités médicales aujourd’hui les taux d’infections herpétiques en général sont beaucoup plus élevés que les taux de démence.
Cette différence, dit-elle, est la preuve qu’ils pourraient ne pas être liés.
Elle a déclaré : « Étant donné la fréquence de l’infection par le virus de l’herpès [in] jeunes, je ne laisserais pas cette étude vous préoccuper outre mesure.