Un débat en cours à la Chambre des communes pourrait pousser certains ministères gouvernementaux dans une crise de trésorerie et se heurter à d’autres échéances à l’approche de la fin de la session d’automne.
Jeudi, le président Greg Fergus a tenu à rappeler aux députés que les règles de la Chambre stipulent que certaines questions doivent être traitées dans les semaines à venir. Il a exhorté les parties à trouver un moyen de traiter ces points malgré l’impasse dans le débat.
Le Règlement de la Chambre stipule que le Budget supplémentaire des dépenses du gouvernement — qui fait partie du processus législatif visant à demander au Parlement plus d’argent pour financer des initiatives qui n’ont pas encore été financées ou qui nécessitent un financement supplémentaire — et toutes les journées d’opposition (qui permettent aux partis d’opposition de présenter leurs propres motions) doivent être traités d’ici le 10 décembre.
« Alors que nous approchons de la fin de la période des subsides actuelle, la présidence souhaite encourager les leaders parlementaires à garder ces divers principes à l’esprit. Je suis convaincu qu’ils peuvent trouver des moyens de concilier ces responsabilités importantes », a déclaré Fergus.
La Chambre est incapable de poursuivre ses travaux réguliers depuis des semaines alors que les députés de l’opposition ont poussé le gouvernement libéral à publier des documents relatifs à une fondation aujourd’hui disparue, responsable de distribuer des centaines de millions de dollars fédéraux pour des projets de technologies vertes.
C’est on ne sait pas quand ni comment le problème sera résolumais parce que la question est considérée comme une question de privilège, elle a préséance sur toutes les autres affaires de la Chambre, y compris les points qui tombent avant la date limite du 10 décembre.
Peter Van Loan, ancien leader parlementaire du gouvernement de Stephen Harper, a déclaré que le Budget supplémentaire des dépenses pourrait ne pas être adopté avant la date limite en raison des conventions de la Chambre.
« Les traditions de longue date du Parlement veulent que les griefs précèdent les crédits », a-t-il déclaré.
Les libéraux ont déposé le Budget supplémentaire des dépenses lundi. Ils comprennent 21,6 milliards de dollars de dépenses qui nécessitent l’approbation du Parlement. Cela comprend des fonds pour les services de santé et d’éducation autochtones, la défense, le soutien aux anciens combattants, le nouveau programme national de soins dentaires et services de santé pour les réfugiés.
La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a déclaré mardi que si le budget des dépenses n’était pas adopté avant l’ajournement de la Chambre pour les six semaines de vacances d’hiver, certains ministères pourraient se retrouver face à un déficit de trésorerie.
« Tout va bien pour les trois à quatre prochaines semaines, mais nous devons nous assurer que l’argent circule vers ces petits départements, puis vers les plus grands départements, qui alimentent également une grande partie des affaires du gouvernement et du pays », a déclaré Anand aux journalistes.
Van Loan a déclaré que si le financement n’était pas approuvé dans les prochaines semaines, cela ne mènerait pas à ce genre de situation. crise de fermeture du gouvernement à laquelle les États-Unis ont été confrontés ces dernières années. Mais cela obligerait certains ministères à étirer leurs budgets.
« La gestion de la trésorerie est assez normale », a-t-il déclaré.
« Vous trouvez des moyens de trouver ces fonds ailleurs dans les budgets approuvés existants. … Donc, à l’heure actuelle, il y a probablement des bureaucrates qui se bousculent pour dire : « OK, pour quels programmes n’avons-nous pas dépensé d’argent, ou quelles dépenses nous allions faire dans le futur ». les trois prochains mois, pourriez-vous simplement partir pour encore six mois ? »
Wayne Wouters, ancien greffier du Conseil privé et ancien secrétaire du Conseil du Trésor, a convenu que les ministères fédéraux peuvent établir une planification « d’urgence » si le budget des dépenses n’est pas adopté dans les semaines à venir.
« Le Budget supplémentaire des dépenses ne représente normalement qu’un très petit pourcentage des dépenses totales du gouvernement », a-t-il déclaré.
Le porte-parole du NPD en matière de finances, Don Davies, affirme que son parti aidera les libéraux à lever temporairement l’impasse au Parlement pour accorder un congé de deux mois de la TPS/TVH sur certains produits, mais affirme que cela ne mettra pas définitivement fin au débat sur les privilèges.
Wouters a également suggéré qu’il serait possible pour le gouvernement d’aborder le budget des dépenses au retour de la Chambre après les vacances d’hiver.
« S’ils ne peuvent pas adopter ce budget en novembre ou en décembre, ils pourront toujours déposer à nouveau le Budget supplémentaire des dépenses en février », a-t-il déclaré.
Tyler Meredith, ancien conseiller économique du premier ministre Justin Trudeau, a déclaré qu’il existe des moyens de mettre de côté le débat sur les privilèges et d’adopter certaines lois.
La Chambre a convenu à l’unanimité de adopter une loi pour aider Jasper, en Alberta, à commencer le nettoyage après l’incendie de forêt de cet été alors que le débat sur le privilège était en cours. Le NPD a également déclaré qu’il aiderait les libéraux à suspendre le débat pour adopter une loi sur les mesures promises. congé de TPS de deux mois sur certains biens et services.
« Nous avons vu jusqu’à présent dans ce Parlement, lors de la séance de cet automne, que la tête froide peut prévaloir et que des choses responsables peuvent être faites », a déclaré Meredith.
Aucun parti d’opposition n’a indiqué jusqu’à présent qu’il était prêt à suspendre le débat de privilège pour adopter le budget des dépenses.
Que se passera-t-il si le débat se poursuit l’année prochaine ?
Meredith a prévenu que si un débat prolongé continue de laisser le Budget supplémentaire des dépenses en veilleuse, les Canadiens pourraient commencer à constater un impact sur les opérations gouvernementales.
« Une fois que nous atteignons ce seuil, même si nous disposons de liquidités, nous sommes effectivement épuisés par la capacité des ministères à dépenser de l’argent. [without Parliamentary approval] », a-t-il déclaré.
« Nous serons dans une situation où le gouvernement devra effectivement cesser certaines opérations. »
Van Loan a déclaré que si le gouvernement s’avérait incapable d’adopter une loi sur les dépenses, il pourrait devoir admettre qu’il a perdu la confiance de la Chambre et dissoudre le Parlement.
« C’est vers la fin de l’exercice financier que l’on commence à prendre la décision », a-t-il déclaré.
« Si le gouvernement lui-même affirme… que cela rend impossible son fonctionnement, alors il admet lui-même qu’il n’a pas la confiance de la Chambre… Alors peut-être qu’il devra forcer la tenue d’élections. »
Les jours de l’opposition toujours en suspens
Le règlement de la Chambre stipule qu’il doit y avoir un certain nombre de jours d’opposition – des jours désignés où les motions de l’opposition ont préséance sur les affaires du gouvernement – d’ici le 10 décembre. Il reste quatre jours de ce type à la séance, mais le débat sur le privilège les empêche d’avoir lieu.
Jusqu’à présent cet automne, les conservateurs ont profité de leurs journées d’opposition pour déclencher des votes de censure dans une tentative continue de faire tomber le gouvernement et forcer une élection.
Van Loan a déclaré qu’il était « sans précédent » que la Chambre ne soit pas en mesure d’organiser des journées d’opposition. Il a déclaré qu’il n’était pas clair comment la Chambre pourrait avancer, bien qu’il ait suggéré qu’il était possible que le Président décide simplement que les journées d’opposition doivent avoir lieu au cours des derniers jours de la séance d’automne.
Une déclaration du bureau de Fergus suggère également que le Président pourrait intervenir pour garantir le respect des délais.
« Il ne semble pas y avoir de précédent récent d’un débat sur une question de privilège entrant en conflit avec les exigences relatives à la fin d’une période de subsides », indique le communiqué.
« Il convient de noter que, dans le passé, la Chambre a parfois adopté des motions pour régir ses délibérations en matière de crédits. Alternativement, le Président a la responsabilité de trancher toutes les questions de procédure qui peuvent surgir. »
Mais dans sa déclaration à la Chambre jeudi, Fergus a suggéré que ce soient les députés qui devraient décider de la manière de procéder.