C’est l’heure de Jonathan Lekkerimäki à Vancouver.
Alors que Brock Boeser est toujours absent indéfiniment – et non quotidiennement comme cela a été rapporté par erreur lundi – les Canucks de Vancouver ont lancé un appel à l’équipe agricole pour leur meilleur espoir. Lekkerimäki fera ses débuts dans la LNH mardi soir contre les Flames de Calgary.
Lekkerimäki était le 15e choix au total lors du repêchage de la LNH 2022 et vient de passer de la Suède à l’Amérique du Nord cette saison. L’ailier de 20 ans connaît un bon départ avec les Canucks d’Abbotsford, avec 5 buts et 7 points en 7 matchs, ses cinq buts étant tous inscrits lors de ses cinq derniers matchs.
Il accumule également les tirs, avec un total de 39 en 7 matchs, soit une moyenne de 5,6 tirs par match. Pour être clair, il s’agit de tirs au but – son taux de tentatives de tir est encore plus élevé. C’est de la musique aux oreilles des Canucks, qui occupent le 21e rang de la LNH pour le nombre de tirs par match cette saison.
« Mon rôle dans l’équipe est de jouer en attaque et de tirer beaucoup, alors j’essaie de faire de mon mieux », a déclaré Lekkerimäki.
Le seul défaut sur sa ligne de statistiques est son plus/moins, qui se situe à un vilain moins-8. Pour sa défense, Abbotsford a marqué des buts cette saison avec quelques défaites déséquilibrées. Le plus/moins peut être une statistique trompeuse et peut ne pas refléter fidèlement le jeu défensif de Lekkerimäki. Par exemple, deux des buts contribuant à ce plus/moins négatif se sont retrouvés dans un filet vide.
Selon Rick Tocchet, l’équipe est satisfaite de sa progression dans son jeu.
« Il progresse à un très haut niveau là-bas », a déclaré Tocchet. « D’après ce qu’on m’a dit, il s’agit évidemment de marquer des buts, mais de réaliser de petits jeux et de jouer sans la rondelle. Parce que je pense que c’est pour cela qu’il est allé là-bas, juste pour compléter son jeu complet et je pense qu’il a vraiment pris chaque jeu et est devenu le joueur complet qu’il essaie d’être.
On s’attend à ce que Lekkerimäki rejoigne la première ligne des Canucks aux côtés de JT Miller, ce qui est intéressant étant donné que Miller vient de connaître son pire match de la saison. Lekkerimäki a le don de trouver des points faibles dans la couverture adverse et Miller est un excellent meneur de jeu. Pourrait-il y avoir une adéquation ou le style de jeu de Lekkerimäki ne parviendra-t-il pas à s’harmoniser avec le style nord-sud plus direct de Miller ?
Que la ligne clique ou non, ce sera toujours excitant de voir Lekkerimäki faire ses débuts dans la LNH.
« Je vais essayer de profiter du moment et de m’amuser », a déclaré Lekkerimäki, ajoutant : « [Miller] C’est un gars formidable, donc ça va être amusant de jouer avec lui… C’est un grand joueur, il sait passer la rondelle. Chaque petit détail, il fait tout sur place. »
Les débuts de Lekkerimäki auront lieu contre une équipe des Flames qui a connu un début de saison fulgurant, remportant ses quatre premiers matchs, mais qui a depuis commencé à retomber sur terre. Ils ont perdu sept de leurs dix derniers matchs, même s’ils ont pris quelques-uns de ces matchs en prolongation et ont gagné un point.
Les Flames disputeront la seconde moitié de matchs consécutifs après avoir battu les Kings de Los Angeles 3-1 lundi soir.
Lignes projetées des Canucks de Vancouver
Avec l’arrivée de Lekkerimäki dans la première ligne, il y aura également des changements ailleurs dans l’alignement. Dakota Joshua ne devrait pas jouer, les Canucks rappelant Arshdeep Bains d’Abbotsford à sa place.
Voici les lignes projetées basées sur l’entraînement de lundi, car ils n’ont pas eu d’entraînement matinal complet mardi :
Conor Garland rejoindra Elias Pettersson, ramenant Nils Höglander au quatrième trio.
L’expérience des Canucks avec 11 attaquants et 7 défenseurs lors de leur dernier match a été désastreuse, alors attendez-vous aux six défenseurs habituels sur la ligne bleue. Vincent Desharnais a connu une soirée difficile contre les Oilers d’Edmonton; s’attendait à un regain d’intérêt pour la boxe devant le filet, car il avait probablement lu l’acte anti-émeute après ce match.
Le gardien partant des Canucks devrait encore une fois être Kevin Lankinen, même s’il a accordé sept buts aux Oilers lors de son dernier départ. C’est un gros vote de confiance envers le gardien, qui a été fantastique en dehors de ce match, mais cela soulève la question de savoir quand Arturs Silovs reviendra dans le filet.
Silovs s’est rendu dans la AHL pour obtenir un départ pour les Canucks d’Abbotsford dimanche et a été solide, réalisant 23 arrêts sur 25 tirs pour un pourcentage d’arrêts de ,920 dans une victoire de 4-2.
Lignes projetées par les Flames de Calgary
Les Flames n’ont pas beaucoup de buts de haut niveau, le défenseur Rasmus Andersson menant l’équipe avec 11 points en 16 matchs. Cependant, ils marquent tout au long de leur alignement et peuvent jouer une défense étouffante lorsqu’ils sont en jeu.
Vous pouvez probablement vous attendre à ce que les Flames exécutent les mêmes trios que lors de leur match contre les Kings de lundi soir, que l’équipe a célébré comme l’un de ses matchs les plus complets de la saison :
Connor Zary – Nazem Kadri – Yegor Sharangovitch
Jonathan Huberdeau – Martin Pospisil – Andrei Kuzmenko
Blake Coleman – Mikael Backlund – Matt Coronato
Ryan Lomberg-Kevin Rooney-Justin Kirkland
Kevin Bahl – Rasmus Andersson
MacKenzie Weegar – Daniil Miromanov
Tyson Barrie – Brayden Pachal
Dan Vladar
Dustin Loup
Le gardien de but partant des Flames devrait être Dan Vladar après que Dustin Wolf ait obtenu le départ pour les Kings et soit passé à quelques minutes de réaliser son premier blanchissage en carrière.
Les gardiens de but ont été une force pour les Flames, Vladar et Wolf partageant les départs à parts égales. Wolf mène tous les gardiens de but recrue avec un pourcentage d’arrêts de ,913, tandis que le pourcentage d’arrêts de ,906 de Vladar est confortablement au-dessus de la moyenne de la ligue.
