L’identité émergente du football Texas Tech peut transcender les saisons
Périodiquement cette saison, les gens ont demandé l’identité de l’équipe de football de Texas Tech comme si battre Tahj Brooks, le cinquième coureur de la FBS avec son deuxième plus grand nombre de courses, n’était pas une identité.
Une autre identité, encore meilleure, se dessine : Team for Novembre.
Lors de leurs deux premières saisons sous la direction de Joey McGuire, les Red Raiders ont une fiche de 6-1 lors du dernier mois de la saison régulière. Ils ont récidivé samedi, rattrapant un déficit de deux touchés pour battre Central Florida 24-23 au Jones AT&T Stadium.
Désormais, un bilan de 6-5 n’a rien d’extraordinaire, et Tech devra créer une surprise majeure vendredi au n°7 du Texas pour éviter 6-6. En revanche, les Red Raiders vont terminer avec un bilan de victoires dans le Big 12 pour la deuxième année consécutive. C’est un progrès pour un programme qui est tombé sous la barre des 0,500 lors de la conférence au cours de chacune des 12 années précédentes.
“En commençant 1 et 3, personne en Amérique n’aurait pensé que nous serions éligibles au bowl”, a déclaré le technicien de sécurité Julien (CJ) Baskerville. “Pour nous, jouer comme nous l’avons fait et traverser l’adversité, les blessures et les événements que nous avons traversés et être toujours éligibles au bowl et avoir maintenant un record de victoires dans le Big 12, peu importe comment nous terminons, c’est une grosse affaire. “.
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L’année dernière, Tech avait une fiche de 4-5 avant de se retrouver face au Kansas, à l’Iowa State, à l’Oklahoma et au Mississippi au Texas Bowl. Cette année, les Red Raiders remettent le couvert avec des conquêtes consécutives du TCU, du Kansas et de l’UCF.
C’est un changement rafraîchissant par rapport à la décennie précédente. Autant de mois de septembre qui ont commencé avec des promesses. Cela a rarement abouti à quelque chose de significatif.
Désormais, les Red Raiders procèdent dans l’autre sens. Des défaites précoces inattendues contre le Wyoming et la Virginie occidentale, prises en sandwich autour d’une occasion manquée de battre l’Oregon, ont mis Tech dans les cordes dès le départ.
“Commencer les saisons 1 et 3 et revenir à six victoires est quelque chose qui en dit long sur une équipe”, a déclaré le quart-arrière Behren Morton après avoir totalisé 256 verges et deux touchés. “Cela en dit long sur les deux côtés du ballon et sur les équipes spéciales également.
“Je pense que cette équipe est une équipe vraiment courageuse qui veut être géniale. Évidemment, les choses ne se sont pas déroulées très tôt, mais la situation s’est en quelque sorte inversée et nous faisons quelque chose à partir de rien, c’est sûr.”
Le match de samedi était analogue à celui de la saison. Grâce à la magie du quart-arrière à double menace John Rhys Plumlee, l’UCF a progressé 14-0 au premier quart. Les deux premières chances de marquer de Tech se sont éteintes suite à des essais sur les lignes de 8 et 30 verges de l’UCF.
Ensuite, la défense Tech s’est en grande partie ressaisie et les Red Raiders en ont retiré une autre. Sur ces six victoires de novembre au cours des deux dernières saisons, cinq ont été remportées sur un score d’un seul score.
Comment les Raiders résistent-ils aux tempêtes ?
“Je pense que l’une des choses les plus importantes, chaque fois que vous êtes autour de 97, 95, 1, ils sont vraiment très fiers de Texas Tech”, a déclaré McGuire, faisant référence aux numéros de maillot des défenseurs de dernière année Tony Bradford, Jaylon. Hutchings et Dadrion Taylor-Demerson. “Ils ont le sentiment que ‘cette université et cette ville ont fait beaucoup pour moi’ et ils veulent le rembourser.
“Donc, chaque fois que vous avez ce genre d’état d’esprit, chaque fois que de bonnes choses arrivent, vous continuez à travailler. Mais chaque fois que de mauvaises choses arrivent, vous continuez à jouer.”
McGuire a remercié Sonny Cumbie, l’entraîneur-chef par intérim des Red Raiders lorsqu’il a pris ses fonctions, pour avoir maintenu les joueurs dans le bon état d’esprit à la fin de la saison 2021. Ils ont gagné en tant qu’outsider à deux chiffres en novembre contre l’État de l’Iowa et au Liberty Bowl contre l’État du Mississippi.
McGuire dit qu’être éligible au bowling est le seuil des attentes pour son programme. Les Red Raiders pourraient faire un peu plus que cela cette saison. Tech battant le Texas à Austin serait la surprise de l’année dans le Big 12. Et un adversaire de bowl pour une équipe Tech 6-6 pourrait même ne pas être issu d’une conférence power-five.
Compte tenu de l’endroit où se trouvaient les Red Raiders fin septembre, cela bat l’alternative. Mais le plus important, c’est ce que montrent les Red Raiders deux années de suite en novembre, ce penchant à gagner des matchs serrés une semaine après l’autre. C’est quelque chose qui peut perdurer.
