L’icône du football brésilien Pelé est décédé à l’âge de 82 ans

Le triple vainqueur de la Coupe du monde est décédé à Sao Paulo après une bataille contre le cancer du côlon

Le monde du football est en deuil après qu’il a été confirmé que la légende brésilienne Edson Arantes do Nascimento, mieux connue sous le nom de Pelé, est décédée à l’âge de 82 ans.

Pelé a été admis fin novembre à l’hôpital Albert Einstein de Sao Paulo alors qu’il poursuivait une bataille contre le cancer du côlon.

Les médecins avaient annoncé plus tôt en décembre que la maladie progressait, suscitant des craintes majeures concernant l’état du triple vainqueur de la Coupe du monde.

Il a été confirmé jeudi que l’icône du football était décédée.

Pelé laisse dans le deuil sa troisième épouse Marcia Aoki et sept enfants.

Buteur prolifique pendant ses jours de jeu, Pelé est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs footballeurs – sinon le meilleur – de tous les temps.

Il était vénéré dans son pays natal brésilien depuis qu’il avait remporté la première de ses trois Coupes du monde à seulement 17 ans lors de l’édition 1958 du tournoi en Suède.

Pelé a honoré la compétition avec six buts au total, dont un triplé en demi-finale contre la France et un doublé contre la Suède en finale.

Pelé et le Brésil suivront avec succès lors de la Coupe du monde de 1962 au Chili, où il a été contraint de manquer une grande partie du tournoi en raison d’une blessure.

Pelé a de nouveau goûté à la gloire de la Coupe du monde avec l’impérieuse équipe du Brésil qui a remporté le titre au Mexique en 1970.

Pelé a passé la majeure partie de sa carrière en club à Santos au Brésil, faisant ses débuts pour le club côtier de l’État de Sao Paulo à l’âge de 15 ans en 1956.

Il quittera l’équipe en tant que six fois vainqueur de la ligue brésilienne et double champion continental et mondial en 1974.

Réputé pour ses exploits de buteur, Pelé a pris sa retraite de l’équipe nationale brésilienne en 1971, après avoir marqué 77 buts en 92 matchs – un record égalé récemment par Neymar.

Pelé a mis fin à sa carrière en club au New York Cosmos en 1977.

Après avoir joué, Pelé a été nommé ambassadeur des Nations Unies pour l’écologie et l’environnement en 1992 et ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO en 1994.

Signe supplémentaire de sa reconnaissance mondiale, Pelé a reçu le titre de chevalier honoraire de la reine Elizabeth II au palais de Buckingham en 1997.

C’est également au milieu des années 90 que France Football a révisé sa politique consistant à n’inclure que des joueurs européens pour le Ballon d’Or, attribuant à Pelé sept éditions précédentes de la plus haute distinction individuelle du football en 2015.