Une peinture d’origine longtemps inconnue était presque certainement une œuvre du maître peintre Raphaël, selon une nouvelle analyse utilisant l’intelligence artificielle.
Des chercheurs de l’Université de Nottingham et de l’Université de Bradford ont découvert que la technologie de reconnaissance faciale met la peinture en question à 97% avec l’une des œuvres les plus célèbres de Raphaël, suggérant que les mêmes modèles ont été utilisés pour les deux peintures.
Le de Brécy Tondo, une peinture circulaire de 95 centimètres, a longtemps été théorisé comme une œuvre de Raphaël, des chercheurs et des historiens ayant mené de nombreuses enquêtes sur la peinture au cours des 40 dernières années.
Mais c’est le lien le plus définitif avec Raphaël à ce jour, selon les chercheurs.
« Regarder les visages avec l’œil humain montre une similitude évidente, mais l’ordinateur peut voir beaucoup plus profondément que nous, dans des milliers de dimensions, au niveau du pixel », a déclaré Hassan Ugail, professeur et directeur du Center of Visual Computing. à l’Université de Bradford, a déclaré dans un communiqué de presse de janvier.
« Sur la base de l’évaluation élevée de cette analyse, ainsi que de recherches antérieures, mes collègues co-auteurs et moi avons conclu que des modèles identiques ont été utilisés pour les deux peintures et qu’ils sont sans aucun doute du même artiste. »
La recherche évaluée par des pairs a été publiée en février après avoir été présentée lors d’une conférence internationale à l’Université de technologie et des sciences du Cambodge en décembre.
Mais le voyage vers ce moment a commencé en 1981, lorsque le tableau a été acquis par le collectionneur George Lester Winward lors d’une vente aux enchères dans le nord du Pays de Galles.
Le de Brécy Tondo montre une femme tenant un bébé, appelée peinture de la Vierge à l’Enfant, et bien qu’il n’y ait pas d’artiste confirmé, il était déjà immédiatement clair qu’il y avait un lien avec Raphaël.
L’expression, la pose, les vêtements et la composition ressemblaient tous de manière frappante à la Madone Sixtine de Raphaël, une peinture commandée en 1512 par le pape Jules II.
Bien que la similitude soit évidente même pour un œil non averti, les historiens savaient qu’il était encore possible que le de Brécy Tondo soit une copie délibérée ou peinte par l’un des assistants de Raphaël. La galerie d’art auprès de laquelle Winward avait acquis le tableau avait jugé qu’il s’agissait d’une copie ultérieure.
Des recherches approfondies entre 1987 et 1991 ont déterminé que si le de Brécy Tondo était presque certainement antérieur à la Madone Sixtine, il n’était pas clair si Raphaël lui-même l’avait peint en premier comme modèle pour la Madone Sixtine.
Avant sa mort, Winward a créé la collection de Brécy Trust afin que sa collection de peintures continue d’être exposée et étudiée par des spécialistes de l’art. La fiducie contient 30 œuvres d’art.
La théorie selon laquelle le de Brécy Tondo pourrait être une copie victorienne a ensuite été dissipée par des recherches menées en 2007 par Howell Edwards, professeur de spectroscopie moléculaire à l’Université de Bradford et conseiller scientifique honoraire du de Brécy Trust. Son travail a montré que les pigments contenus dans le Tondo pouvaient être datés du début du travail de la Renaissance avant 1700, le plaçant dans la période de Raphaël.
Mais cette dernière étude a poussé le travail un peu plus loin en impliquant l’intelligence artificielle.
La technologie de reconnaissance faciale utilisée par Ugail a été formée sur des millions de visages afin de reconnaître et de comparer les traits du visage.
Les Madones des deux peintures se sont avérées avoir une similitude faciale de 97%, tandis que l’Enfant avait une similitude de 86% entre les deux œuvres. Dans le domaine de la reconnaissance faciale, une similarité supérieure à 75 % est considérée comme identique, selon les chercheurs.
« Cette étude démontre les capacités de l’apprentissage automatique à donner une probabilité du même artiste entre différentes peintures » Old Master « », a déclaré Christopher Brooke, chercheur honoraire à l’Université de Nottingham et co-auteur de l’étude. communiqué de presse. « Dans cette étude de cas, la comparaison faciale directe donne une correspondance de 97 % – une probabilité statistique très élevée que les œuvres d’art proviennent de créateurs identiques. »
Ugail a déclaré que cela met en évidence la façon dont l’intelligence artificielle peut être utilisée pour un objectif positif dans l’art – réduire les auteurs de chefs-d’œuvre perdus depuis longtemps.
« La technologie de reconnaissance faciale peut être appliquée à diverses fins, y compris l’analyse de l’art et même aux soins de santé », a déclaré Ugail. « L’utiliser de cette manière, pour déterminer la similitude des portraits dans les peintures, est un autre exemple de son vaste potentiel de vision par ordinateur assistée par l’intelligence artificielle. »
