L’hôtel Trump a attiré des juges potentiels, des ambassadeurs et des demandeurs de grâce, selon les démocrates de la Chambre

NEW YORK– Juges cherchant à être nommés à la magistrature fédérale. Les riches républicains espèrent des postes d’ambassadeur. Des criminels qui voulaient des grâces.

Ils faisaient partie des gros dépensiers Donald Trump C’est un hôtel de Washington, DC, alors qu’il était président. Et beaucoup ont obtenu ce qu’ils voulaient, selon un rapport publié vendredi par les démocrates du comité de surveillance de la Chambre.

Le rapport de 57 pages indique que les dépenses effectuées dans l’hôtel de luxe de Trump par ceux qui recherchaient des faveurs l’ont aidé à transformer la présidence en une « opportunité de gagner de l’argent », soulevant le spectre de davantage de programmes « payants pour jouer » si le candidat républicain à la présidence était élu. réélu mois prochain.

Mais le rapport, qui se concentre sur les dépenses des responsables américains plutôt que des gouvernements étrangers, n’offre que peu de nouvelles révélations par rapport aux conclusions précédentes, car sa portée est limitée. Les démocrates du comité, qui sont minoritaires, ont documenté 300 000 dollars de dépenses de ce type en seulement 11 mois de la présidence de Trump, soit 2017 et 2018.

Les dossiers examinés par le comité n’indiquaient pas non plus toujours si l’argent était personnel ou provenait de sources contribuables. Cette distinction est nécessaire pour démontrer si les paiements constituent une violation de la clause d’émoluments de la Constitution, qui interdit aux présidents de recevoir des paiements ou des cadeaux de la part de représentants du gouvernement sans l’approbation du Congrès.

Parmi les exemples cités : Deux anciens ambassadeurs – l’un finalement envoyé en Allemagne et l’autre en Suisse – ont dépensé des milliers de dollars à l’hôtel avant et après avoir été confirmés à leurs postes. Et collecte de fonds pour la campagne Elliott Broidy il y a dépensé plus de 15 000 dollars avant d’être gracié par Trump pour lobbying illégal.

« Nous devons mettre en place des barrières juridiques dès maintenant pour empêcher le type d’arnaque à la corruption à laquelle nos pères fondateurs se sont si fermement opposés », a déclaré le représentant. Jamie Raskinle membre éminent du comité, a déclaré en appelant à une nouvelle législation pour interdire de telles dépenses.

La Trump Organization a qualifié le rapport de « rien d’autre qu’un acte de désespoir de la part des démocrates qui sont en train de perdre ces dernières semaines ».

Dans un communiqué, le Comité de surveillance, contrôlé par les Républicains, a qualifié le rapport de « davantage de déchets recyclés issus de l’enquête infructueuse et proche d’une décennie des démocrates sur le président Trump ».

Le rapport était basé sur des documents financiers publiés par l’ancien cabinet comptable de Trump, Mazars, à la demande du comité de surveillance lorsque les démocrates étaient aux commandes. Mais le flux de ces documents a été interrompu lorsque les républicains ont pris le pouvoir en 2023.

Le rapport indique qu’au moins 16 responsables fédéraux et étatiques ont dépensé plus de 100 000 dollars au Trump International Hotel alors qu’ils étaient en fonction au cours de la période de 11 mois, ce qui soulève la possibilité qu’ils aient utilisé l’argent des contribuables.

Les dépenses des ambassadeurs au Canada, en Croatie, au Danemark, en Allemagne, en Hongrie et au Royaume-Uni ont souvent lieu à des moments où ils sont en mission officielle.

Lors d’une conférence en 2018 dans le Maryland, à 16 kilomètres de Washington, les ambassadeurs américains en Allemagne, en Suisse et au Canada ont choisi de séjourner à l’hôtel Trump même s’il y avait de nombreux hôtels plus proches du lieu de la conférence.

« Gardons l’hôtel TRUMP », a écrit dans un courriel l’ambassadeur canadien de l’époque, Kelly Craft, après qu’un assistant lui ait suggéré des hôtels plus proches. Les frais pour le séjour de Craft étaient de 1 395 $ par nuit, selon le rapport.

Ancien ambassadeur en Allemagne, Richard Grenella séjourné 19 nuits à l’hôtel, la moitié avant d’être confirmé comme ambassadeur, dépensant près de 10 000 dollars, selon le rapport.

Une porte-parole de Craft a déclaré que l’ancien ambassadeur avait personnellement payé toutes les dépenses de chambre au-dessus des tarifs journaliers approuvés par le gouvernement, ajoutant : « Il n’y a absolument jamais eu de déductions directes ou indirectes de « payer pour jouer » de la part du président Trump ou de toute personne associée à lui.

Grenell n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’administration Trump a fait valoir que les fonctionnaires payant pour des produits ou des services offerts par un président, comme l’utilisation d’une chambre d’hôtel, ne comptent pas comme un cadeau interdit en vertu de la clause sur les émoluments. La Cour suprême a refusé de gouverner lorsque la question lui a été soumise en 2021 parce que Trump avait déjà quitté ses fonctions.

Le rapport indique que quatre futurs juges fédéraux ont également séjourné à l’hôtel à des dates clés au cours de la période de 11 mois, tout en poursuivant la nomination de Trump, la confirmation du Sénat ou les deux.

Outre Broidy, le rapport détaille 6 000 $ de dépenses d’autres personnes graciées par Trump, notamment l’avocat immobilier Albert Pirro pour sa condamnation pour évasion fiscale et Ken Kurson qui a plaidé coupable de cyberharcèlement.

Broidy et Pirro n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Kurson a refusé de commenter.

Le rapport de vendredi a également ajouté des détails à un constatation antérieure à 2022 du Comité de surveillance que la société de Trump a fait en sorte que les services secrets paient les chambres dans ses propriétés au-delà des tarifs approuvés par le gouvernement. De telles dépenses se sont produites plus de 40 fois – deux fois pour des chambres de plus de 1 200 dollars la nuit – alors que des agents protégeaient le président et sa famille. La société de Trump avait précédemment affirmé que les services secrets recevaient des chambres gratuitement ou pour une somme modique, « comme 50 dollars », ou à prix coûtant.

Autres rapports Les démocrates du Comité de surveillance ont découvert que des gouvernements étrangers et des responsables de 20 pays avaient dépensé près de 8 millions de dollars dans les propriétés de Trump, une grande partie de cette somme pendant que des décisions politiques clés étaient débattues.

L’entreprise de Trump a investi 200 millions de dollars dans la rénovation du bâtiment historique de l’ancien bureau de poste, propriété fédérale, en hôtel après avoir signé un bail avec l’Administration des services généraux en 2012. Trump a vendu les droits de l’hôtel à un groupe d’investissement basé à Miami en 2022 pour 375 millions de dollars. L’hôtel est maintenant un Waldorf Astoria.

___

Condon a rapporté de New York.