WASHINGTON — Un homme qui, selon les autorités, a suivi Donald Trump pendant 12 heures sur son parcours de golf en Floride et a écrit sur son désir de le tuer a été inculpé mardi de tentative d’assassinat.
Ryan Wesley Routh Routh avait été initialement accusé de deux délits fédéraux liés aux armes à feu. Les accusations renforcées contenues dans un acte d’accusation en cinq chefs reflètent l’évaluation du ministère de la Justice selon laquelle il a méthodiquement comploté pour tuer le candidat républicain, en pointant un fusil à travers les buissons entourant le terrain de golf de Trump à West Palm Beach un après-midi où Trump jouait dessus. Routh a laissé derrière lui une note dans laquelle il décrivait son intention, ont déclaré les procureurs.
Les documents judiciaires montrent que l’affaire a été attribuée à Aileen Cannon, une juge fédérale nommée par Trump qui a suscité un examen minutieux pour sa gestion d’un affaire criminelle accusant Trump d’avoir illégalement accumulé des documents classifiés dans sa propriété de Mar-a-Lago en Floride. Elle a rejeté cette affaire en juilletune décision qui fait maintenant l’objet d’un appel de la part de l’équipe du procureur spécial Jack Smith.
L’inculpation pour tentative d’assassinat avait été annoncée lors d’une audience au tribunal lundi au cours de laquelle les procureurs ont réussi à faire en sorte que Routh, 58 ans, reste derrière les barreaux en raison d’un risque de fuite et d’une menace pour la sécurité publique.
Ils ont affirmé qu’il avait écrit une note manuscrite sur son projet de tuer Trump quelques mois avant son arrestation le 15 septembre, dans laquelle il qualifiait ses actions de « tentative d’assassinat de Donald Trump » ratée et offrait 150 000 dollars à quiconque pourrait « terminer le travail ». Cette note se trouvait dans une boîte que Routh avait apparemment déposée au domicile d’un témoin non identifié quelques mois avant son arrestation.
La personne a ouvert la lettre, a pris une photo de la première page de la lettre, a écrit « Cher monde » et a contacté les forces de l’ordre après la tentative d’assassinat.
Les procureurs ont également déclaré que Routh gardait dans sa voiture une liste manuscrite des lieux où Trump était apparu ou était censé être présent en août, septembre et octobre.
L’accusation de tentative d’assassinat d’un candidat majeur à la présidence est passible d’une peine de prison à vie en cas de condamnation. Les autres chefs d’accusation comprennent l’agression d’un agent fédéral, la possession d’une arme à feu dans le cadre d’un crime violent et les deux accusations initiales de port d’arme auxquelles il était confronté la semaine dernière.
La fusillade a été déjouée lorsqu’un membre des services secrets de Trump a repéré le visage d’un homme partiellement caché et le canon d’un fusil dépassant de la clôture du terrain de golf, devant l’endroit où jouait Trump. L’agent a tiré en direction de Routh, qui a pris la fuite et a été arrêté par les forces de l’ordre d’un comté voisin.
Routh n’a tiré aucune balle et n’avait pas Trump dans son champ de vision, ont déclaré des responsables, mais il a laissé derrière lui un appareil photo numérique, un sac à dos, un fusil de type SKS chargé avec une lunette et un sac en plastique contenant de la nourriture.
L’arrestation a eu lieu deux mois après Trump a été blessé par balle à l’oreille lors d’une tentative d’assassinat lors d’un rassemblement de campagne en Pennsylvanie. Les services secrets ont reconnu leurs manquements avant cette fusillade, mais il a déclaré que la sécurité avait travaillé comme elle aurait dû le faire pour contrecarrer une attaque potentielle en Floride.
Les accusations initiales portées contre Routh dans le cadre d’une plainte pénale l’accusaient d’avoir détenu illégalement son arme malgré de multiples condamnations pour crime et d’avoir possédé une arme à feu dont le numéro de série avait été effacé. Il est courant que les procureurs portent des accusations préliminaires et facilement prouvables lors d’une arrestation, puis ajoutent des infractions plus graves plus tard, au fur et à mesure que l’enquête se déroule.
Le FBI avait déclaré au début qu’il enquêtait sur cet épisode comme une tentative d’assassinat apparente, mais l’absence d’accusation immédiate à cet effet a ouvert la porte au gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis d’annoncer sa propre enquête au niveau de l’État qui, selon lui, pourrait donner lieu à des accusations plus graves.
Cherchant à jeter le doute sur la légitimité de l’enquête et du ministère de la Justice en général, Trump s’est plaint lundi – avant que l’accusation de tentative d’assassinat ne soit portée – que les procureurs fédéraux « géraient mal et minimisaient » l’affaire en portant des accusations qui étaient une « tape sur les doigts ».
Interrogé lundi lors d’une conférence de presse sans rapport avec les critiques de Trump, le procureur général Merrick Garland a déclaré que le ministère de la Justice « n’épargnerait aucune ressource pour garantir la responsabilité » dans cette affaire.
« Notre priorité absolue doit être de veiller à ce que les responsabilités soient établies dans cette affaire et à ce que les candidats et leurs familles soient en sécurité et protégés », a déclaré Garland.
Le ministère de la Justice a également déclaré lundi que les autorités qui ont fouillé la voiture de Routh ont trouvé six téléphones portables, dont un sur lequel figurait une recherche Google indiquant comment voyager du comté de Palm Beach au Mexique.
Un carnet retrouvé dans sa voiture était rempli de critiques à l’encontre des gouvernements russe et chinois et de notes sur la manière de rejoindre la guerre au nom de l’Ukraine.
Les procureurs ont également cité un livre écrit par Routh l’année dernière, dans lequel il fustigeait l’approche de Trump en matière de politique étrangère, notamment en Ukraine. Dans ce livre, il écrit que l’Iran est « libre d’assassiner Trump » pour avoir quitté l’accord nucléaire.
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Les journalistes d’Associated Press Alanna Durkin Richer et Curt Anderson ont contribué à ce rapport.