L’homme qui a aidé Daniel Penny à localiser Jordan Neely témoigne au procès du vétérinaire de la Marine

Le passager du métro vu sur la vidéo aidant le vétérinaire de la Marine, Daniel Penny, à retenir Jordan Neely après une explosion dans un train de Manhattan, a comparu à la barre des témoins mardi après que les procureurs ont accepté de ne pas l’inculper en échange de son témoignage dans le procès pour homicide involontaire de Penny, déclarant au tribunal qu’il avait dit à haute voix. que l’ancien militaire ne serrait pas « assez fort » lors de l’altercation.

Bien qu’il ait initialement raconté une histoire différente aux détectives, il est arrivé après que Penny ait déjà abattu Neely.

« Tout le monde était paniqué et disait : appelle les flics, appelle les flics », a déclaré Eric Gonzales, 39 ans, père de deux enfants. « Je vois ces deux individus sur le sol, alors j’ai supposé que l’un essayait de retenir l’autre jusqu’à l’arrivée des flics. »

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Daniel Penny arrive au tribunal après une pause à New York le mardi 12 novembre 2024. (Photo AP/Yuki Iwamura)

Neely a fait irruption dans le train, a jeté sa veste par terre, a levé les poings et a commencé à proférer des menaces de mort, selon des témoins.

Gonzales a déclaré que lorsqu’il est arrivé sur les lieux, il a agité sa main devant le visage de Penny pour lui faire savoir qu’il sautait pour l’aider, puis il a attrapé les bras de Neely et les a tenus.

« J’ai dit que j’allais lui attraper les mains pour que vous puissiez le lâcher, lui donnant une autre option pour le retenir jusqu’à l’arrivée de la police », a-t-il témoigné. « Si je baissais ses bras, il pourrait lâcher son cou. Je n’y ai pas pensé pour le moment, je lui donnais juste une alternative. »

Neely a continué à se débattre, mais les deux hommes ont continué à le maintenir au sol, attendant la police. Gonzales a déclaré qu’il avait exhorté Penny à desserrer sa prise, mais lui a ensuite dit de la serrer plus fort.

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Capture d’écran d’une vidéo montrant Jordan Neely au sol après que Daniel Penny et Eric Gonzales l’ont lâché dans un wagon du métro de New York. (Luces de Nueva York/Juan Alberto Vazquez via Storyful)

« Jordan Neely a tapoté sur un autre individu qui était agenouillé près de la tête de Penny et lui a dit de le laisser partir, il voulait être libéré », a déclaré Gonzales. « Je lui ai dit : ‘Nous n’allons pas te laisser partir.' »

Une vidéo diffusée par les procureurs au tribunal montre Gonzales disant à Neely : « Nous n’allons pas vous laisser partir jusqu’à l’arrivée des flics. »

Alors que les trois se débattaient sur le sol, Gonzales a déclaré qu’un autre coureur commentait lors d’un appel FaceTime.

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« Nous étions en difficulté à ce moment-là, et je vois un individu qui était en FaceTiming avec sa femme dire quelque chose du genre s’il a une tache de caca sur lui, cela signifie qu’il va mourir ou s’évanouir », a témoigné Gonzales.

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D’autres témoins ont précédemment décrit comment Neely « sentait le pantalon de survêtement sale » lorsqu’il a fait irruption dans le train et a commencé à proférer des menaces. Gonazles a déclaré qu’il avait reconnu une tache brune sur son pantalon – mais « c’était vieux ».

« C’était une tache sèche qu’il avait sur son pantalon », a-t-il expliqué.

Il a dit qu’il était frustré par FaceTimer parce qu’il parlait mais n’aidait pas.

« Je faisais tout mon possible pour le faire taire », a-t-il déclaré. « À un moment donné, il disait à Daniel Penny de ne pas trop serrer ou a dit qu’il tenait trop fort. Pour essayer de le renvoyer et de le faire taire, j’ai dit que Penny ne tenait pas assez fort. »

Cette image tirée d’une vidéo de caméra corporelle fournie par le service de police de la ville de New York, Daniel Penny, à gauche, regarde dans une rame de métro de la ville de New York alors que les policiers tentent de réanimer Jordan Neely le 5 mai 2023. (Département de police de la ville de New York via AP)

En contre-interrogatoire, Gonzales a déclaré qu’il avait initialement déclaré aux procureurs que lorsqu’il avait déclaré que Penny ne serrait pas assez fort, il avait vu un espace entre son bras et le menton de Neely, et que le bras de Penny était sur sa poitrine, pas autour de sa gorge.

Il a déclaré qu’une partie de l’inquiétude alors que les deux hommes maintenaient Neely au sol était qu’il pourrait « se battre ou s’échapper » avant l’arrivée de la police. Il se souvient avoir dit aux détectives que Penny retenait mais n’étouffait pas Neely, mais à la barre, il a fait marche arrière et a déclaré qu’il avait seulement fait « une hypothèse » et que le bras de Penny était « contre son cou ».

À un moment donné, Neely est devenu mou et il a lâché prise. Penny a lâché prise peu de temps après, a témoigné Gonzales. Il a dit qu’il avait vérifié son pouls et en avait trouvé un avant de s’éloigner.

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Cette photo non datée, fournie par Mills and Edwards, LLP, à New York, le vendredi 12 mai 2023, montre Jordan Neely avec Carolyn Neely, une tante. (Avec l’aimable autorisation de Mills & Edwards, LLP via AP)

Il est parti et a continué sa journée de travail et a appris la mort de Neely dans un journal le lendemain matin, lorsqu’un collègue lui a montré qu’il était sur une photo sur les lieux.

« J’ai pris tout mon temps de vacances – en d’autres termes, je me suis caché », a déclaré Gonzales.

La police l’a retrouvé environ une semaine après l’incident, et il a ensuite rencontré un procureur adjoint (ADA). Il a témoigné qu’il se souvenait avoir eu peur « d’être épinglé pour une accusation de meurtre ».

Ensuite, a-t-il déclaré, il a menti aux procureurs, leur disant qu’il était arrivé à l’altercation plus tôt qu’il ne l’était réellement et que Neely l’avait frappé en premier.

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Capture d’écran d’une vidéo montrant Jordan Neely étranglé dans le métro de New York. Alors que Neely luttait contre la prise de tête, le témoin Eric Gonzales a retenu les mains de Neely. (Luces de Nueva York/Juan Alberto Vazquez via Storyful)

« J’ai fabriqué une histoire à l’ADA – j’ai menti à l’ADA », a-t-il déclaré. « J’ai dit à l’ADA qu’au fur et à mesure que les choses se déroulaient, [that] J’étais sur place quand tout s’est passé. J’ai dit à l’ADA que Neely m’avait frappé en premier, et ensuite tout s’est effondré. »

Cependant, les procureurs avaient déjà des photos de lui à un tourniquet au moment où Penny a attrapé Neely pour la première fois.

« J’ai vu une photo de moi en train de finir de glisser ma carte de métro à ce moment-là », a-t-il déclaré.

Au cours de cet entretien, il a également déclaré aux procureurs qu’il avait demandé à Neely s’il allait bien après l’avoir relâché, et Neely a répondu oui.

Les procureurs lui ont ensuite offert l’immunité en échange de son témoignage contre Penny, a-t-il déclaré.

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La défense a interrogé le tribunal sur les notes des enquêteurs lors de l’entretien avec Gonzales, affirmant que seules quelques-unes avaient été fournies lors de l’enquête préalable. Les procureurs ont affirmé qu’ils avaient remis tout ce qu’ils possédaient.

Gonzales a également déclaré qu’il avait toujours peur de témoigner malgré l’offre d’immunité de l’accusation – affirmant qu’il pensait que lui ou sa famille pourrait être blessé s’il témoignait en faveur de Penny.

Penny risque jusqu’à 19 ans de prison si elle est reconnue coupable d’homicide involontaire et d’homicide par négligence criminelle.