L’homme accusé d’avoir poignardé Salman Rushdie est jugé. L’auteur prendra la position

MAYVILLE, NY (AP) – En 2022, Salman Rushdie était sur le point de donner une conférence devant un public en direct dans l’ouest de New York lorsqu’un homme a couru vers lui et a plongé un couteau dans la main de l’auteur alors qu’il le soulevait en légitime défense.

« Après cela, il y a beaucoup de coups, à mon cou, à ma poitrine, à mon œil, partout », se souvient Rushdie dans un mémoire Cela a suivi. «Je sens mes jambes céder et je tombe.»

Dans les prochaines semaines, Rushdie devrait retourner dans le même comté de New York pour raconter l’expérience en tant que l’un des premiers témoins du procès de l’homme accusé de brandissant le couteau ce jour-là, Hadi Matar.

La sélection du jury a commencé mardi. Matar, 27 ans, de Fairview, New Jersey, a plaidé non coupable de tentative de meurtre et d’agression.

Dans des circonstances différentes, le livre de Rushdie, qui détaille son récit de cette journée et de sa rétablissement, pourrait offrir des preuves importantes dans l’attaque du 12 août 2022, qui a laissé l’aveugle de 77 ans dans son œil droit et sa main endommagée en permanence.

Mais « Ce n’est pas un événement de la ruelle qui se produit dans une ruelle sombre », a déclaré le procureur du district du comté de Chautauqua, Jason Schmidt, à la suite d’une audience préliminaire. « C’est quelque chose qui a été enregistré, il a été observé en direct par des milliers de personnes. »

Les jurés seront affichés une vidéo de l’attaque, ainsi que des photos et de la documentation, et environ 15 témoins devraient prendre position. Le juge David Foley a déclaré qu’une fois la sélection du jury terminée, le procès prendrait jusqu’à une semaine et demie.

L’avocat de Matar, Nathaniel Barone, n’a pas expliqué comment il prévoit de défendre son client et a applaudi les critiques qui se demandent pourquoi Matar n’a pas conclu un accord de plaidoyer.

«Ce n’est pas de cela qu’il s’agit. Il s’agit d’une procédure régulière », a déclaré Barone. « Il s’agit de recevoir un procès équitable … si quelqu’un veut exercer ces droits, il a le droit de le faire. »

Dans un acte d’accusation séparé, les autorités fédérales allèguent que Matar était motivé par l’approbation par une organisation terroriste d’une fatwa ou d’un édit, appelant la mort de Rushdie. Un procès distinct sur les accusations fédérales – le terrorisme transcendant les frontières nationales, fournissant un soutien matériel aux terroristes et tente de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste – sera prévu devant le tribunal de district américain de Buffalo.

Foley a demandé mardi aux jurés potentiels s’ils pouvaient considérer à juste titre un cas impliquant une personne d’origine musulmane ou avec de fortes croyances religieuses. Tous ont indiqué qu’ils le pouvaient.

Mais trouver des jurés qui n’ont pas déjà formé une opinion se révélaient plus difficiles.

Presque tous les 27 hommes et femmes qui ont été projetés mardi ont déclaré qu’ils savaient ce qui était arrivé à Rushdie, soit des reportages ou des connaissances, et plusieurs ont déclaré qu’ils avaient formé des opinions qui ne changent probablement pas en fonction de ce qu’elles entendent au procès

L’avocat de Matar a cherché sans succès pour déplacer le procès du comté de Chautauqua l’année dernière, citant la publicité préliminaire et les préjugés potentiels contre les personnes d’origine du Moyen-Orient parmi les résidents pour la plupart du petit comté rural.

Rushdie a passé des années à se cacher après le défunt chef iranien de l’ayatollah Ruhollah Khomeini a publié la fatwa en 1989 Après la publication du roman «The Satanic Verses», que certains musulmans considèrent le blasphématoire. Dans l’acte d’accusation fédéral, les autorités allèguent que Matar pensait que l’édit était soutenu par le groupe militant du Liban, le Hezbollah et approuvé dans un discours de 2006 par le chef du groupe d’alors, Hassan Nasrallah.

Mais il est peu probable que les jurés dans l’affaire du comté de Chautauqua entendent parler de la fatwa, selon Schmidt. Il a dit qu’il ne prévoyait pas d’avoir besoin de montrer le motif possible de Matar pour obtenir une condamnation pour les accusations d’État.

«De mon point de vue, il s’agit d’un événement localisé. C’est un événement de coup de couteau. C’est assez simple », a déclaré Schmidt. «Je ne vois pas vraiment la nécessité d’accéder à des preuves motivantes, que ce soit applicable ou non applicable et en quoi cela consiste. Je voudrais éviter tout cela.

Barone, l’avocat de la défense, a déclaré que les jurés devraient néanmoins être projetés pour préjudice, étant donné les discussions de la FATWA lors de la procédure judiciaire précédente.

«Ils ont parlé de la raison pour laquelle ce crime prétendument survenu était à cause de ce livre impliquant des musulmans, tout cela. C’est donc un peu comme si la porte de la grange avait été ouverte », a-t-il déclaré.

Matar est né aux États-Unis mais détient la double citoyenneté au Liban, où ses parents sont nés. Rushdie est originaire de l’Inde qui a vécu pendant des années à Londres. Il est devenu citoyen américain en 2016.

Matar a été détenu sans caution depuis son arrestation après avoir été maîtrisé par des spectateurs qui ont précipité la scène de l’amphithéâtre. Le modérateur de l’événement, Henry Reese, co-fondateur de City of Asylum à Pittsburgh, a également été blessé.