Un homme accusé d’avoir déclenché le quatrième plus grand incendie de l’histoire de la Californiele pompier du parc, a plaidé non coupable jeudi lors de sa mise en accusation pour incendie criminel, car les procureurs allèguent qu’il a mis le feu à une voiture près de lieux de baignade populaires et l’a poussée sur un talus de 60 pieds.
Ronnie Dean Stout II a plaidé non coupable devant la Cour supérieure de Butte d’incendie criminel d’une structure ou d’une propriété habitéeIl a également nié les aggravations de la condamnation pour incendie criminel avec circonstances particulières et trois aggravations liées à des condamnations antérieures pour grève, selon les dossiers judiciaires.
Les procureurs affirment que la voiture en feu a déclenché un incendie qui a détruit des maisons et a provoqué des ordres d’évacuation généralisés à partir du mois dernier.
L’incendie du parc a brûlé 429 460 acres et est contenu à 61 % jeudi matin après avoir commencé le 24 juillet dans le parc Upper Bidwell, à l’est de Chicoselon Cal Fire. Toutes les évacuations ont été levées là où l’incendie s’est propagé dans les comtés de Tehama, Plumas, Shasta et Butte, a déclaré Cal Fire.
Il y a des « indications » que Stout était ivre avant l’incident, a déclaré le procureur du comté de Butte, Mike Ramsey, lors d’une conférence de presse après la comparution initiale de Stout devant le tribunal. Ramsey n’a pas précisé le taux d’alcoolémie du prévenu car il n’a pas été arrêté sur les lieux.
Des témoins l’ont vu boire près du bar, a déclaré Ramsey. Une autre personne a vu le prévenu conduire de manière « extraordinairement » imprudente et à grande vitesse, a déclaré Ramsey.
Selon les procureurs, Stout a déjà été condamné à deux reprises en vertu de la loi californienne des « trois délits ». S’il est reconnu coupable d’incendie criminel, il risque une peine allant de 25 ans à la prison à vie. Il a été reconnu coupable en 2001 d’actes obscènes et lascifs sur un enfant de moins de 14 ans dans le comté de Butte, où il a été condamné à un an de prison.
En 2002, il a été reconnu coupable dans le comté de Kern de vol et d’agression avec une arme mortelle causant de graves blessures corporelles.
Selon les documents de la Cour supérieure de Ramsey et de Kern, cette dernière a abouti à une peine de 20 ans de prison. Alors qu’il était en liberté conditionnelle après sa condamnation dans le comté de Kern, Stout a été reconnu coupable de conduite sous l’influence de l’alcool près d’Upper Bidwell Park, a déclaré Ramsey.
Stout devrait comparaître le 19 septembre pour une audience préliminaire, selon les documents judiciaires.