Thanksgiving est une fête célébrée depuis le premier Thanksgiving à Plymouth, dans le Massachusetts, en 1621.
Cependant, la tradition de célébrer Thanksgiving ne s’est répandue que bien plus tard dans le sud des États-Unis.
En fait, Thanksgiving n’a été célébré en Louisiane qu’en 1846.
Histoire de Thanksgiving en Louisiane
Les États du Sud n’ont célébré Thanksgiving que plus tard, la fête étant initialement reconnue comme une coutume de la Nouvelle-Angleterre. Cependant, la célébration de la fête a gagné du terrain lorsqu’elle a été déclarée journée réservée aux remerciements et aux prières.
Selon les maisons historiques Hermann-Grima + Gallier, le gouverneur Alexandre Mouton a déclaré le premier Thanksgiving officiel de la Louisiane le 15 janvier 1846.
Les membres de l’Église catholique Sainte-Rita ont décoré l’autel de Saint-Joseph avec du pain, des desserts, des fleurs, des fruits, des fèves et des céréales en préparation pour la fête de Saint-Joseph qui est célébrée le 19 mars. L’autel a été béni après la messe de samedi à 16 heures par Père Anthony « Raj » Dharmaraj, pasteur de Sainte Rita. Il sera à nouveau bénit après la messe de 11 heures le dimanche et un repas gratuit de poisson et de spaghettis sera servi. Les dons monétaires seront acceptés pour la Manna House, une organisation locale à but non lucratif qui distribue des repas chauds gratuits à ceux qui en ont besoin. Selon une brochure intitulée « L’histoire de l’autel Saint-Joseph », distribuée par l’église, l’autel Saint-Joseph est une coutume sicilienne qui a été établie après qu’une grande famine ait frappé la Sicile. Les Siciliens recherchaient l’intercession de leur saint patron, saint Joseph. Leurs prières ont été exaucées lorsque la pluie est tombée et que les récoltes ont fleuri. Pour rendre grâce, les gens faisaient des offrandes à Saint Joseph de leur récolte. Ils érigèrent un autel à trois niveaux représentant la Sainte Trinité drapée de blanc. Une statue ou une photo de saint Joseph est généralement placée au sommet de l’autel. De plus, l’autel est également un « support de pétition et d’action de grâce » où sont déposées les pétitions des fidèles, selon la brochure. En outre, des photos d’êtres chers décédés peuvent être placées sur l’autel en guise de souvenir. Parce que la fête de Saint-Joseph tombe pendant le Carême, aucune viande n’est placée sur l’autel. La brochure indique que « la viande était une rareté chez les paysans siciliens ». De nombreux produits de boulangerie sont fabriqués avec des symboles chrétiens tels que la croix. www.catholicculture.org indique que les fèves jouent un rôle important dans l’autel Saint-Joseph. En Sicile, les fèves étaient généralement données au bétail, mais pendant la famine, les agriculteurs les mangeaient et se considéraient chanceux de les avoir. Les haricots sont considérés comme porte-bonheur pour ceux qui en portent un. Une autre croyance veut que si l’on est placé dans le garde-manger, il y aura toujours de la nourriture. Après la bénédiction de l’autel, la nourriture est principalement distribuée aux pauvres et aux nécessiteux, a expliqué Dharmaraj. « C’est notre intention. Ce que nous avons collecté, la nourriture, une partie sera utilisée par nos paroissiens et la plupart de la nourriture et des dons, l’argent que nous recevons seront remis à Manna House », a-t-il déclaré. « C’est notre acte de charité à Sainte-Rita et nous sommes vraiment bénis et toujours heureux de partager notre joie avec ceux qui en ont besoin. »
Historiquement, les repas de Thanksgiving en Louisiane étaient différents de ce qu’ils sont aujourd’hui. Au lieu de la dinde comme plat principal, le canard sauvage était servi comme centre du repas, car le canard était plus disponible. De plus, les premiers repas cajuns de Thanksgiving comprenaient du canard, des desserts, du gombo, des citrouilles farcies, des courges d’hiver et d’autres plats.
En plus de cela, le Thanksgiving cajun variait en fonction de ce que les familles avaient à manger. Par exemple, si une chasse ou une récolte échouait, les familles fêteraient Thanksgiving à un autre jour.
Il existe également des traditions historiques concernant le Thanksgiving cajun et créole. Ces traditions incluent un abattage de porcs commençant le matin de Thanksgiving, des baklava et d’autres desserts, du poker après le repas, une prière après que chacun ait dit ce pour quoi il est reconnaissant et une chasse au canard pour conclure Thanksgiving.
Cet article a été initialement publié dans le Shreveport Times : Thanksgiving en Louisiane : l’histoire de la fête au sein de l’État