L’histoire derrière la photo qui a remporté 200 000 $ au HIPA 2024
HIPPAle concours de photographie le plus lucratif au monde, a annoncé hier les gagnants du concours sur le thème du développement durable lors d’une cérémonie de remise de prix à Dubaï. PétaPixel s’est entretenu avec le photographe chinois Liping Cao, lauréat du grand prix de 200 000 $, pour en savoir plus sur sa photo.
Un amateur passionné
Cao, 65 ans, s’est intéressé pour la première fois à la photographie il y a une quarantaine d’années, dans les années 1980. Comme beaucoup de photographes, Cao n’a jamais décidé de faire de sa passion un métier, choisissant plutôt de travailler dans le gouvernement chinois tout en prenant des photos pour lui-même pendant son temps libre.
Après avoir pris sa retraite, Cao a déménagé en Australie pour se rapprocher de la famille de sa fille.
En 2020, Cao a commencé à s’intéresser aux concours de photographie et à inscrire ses images dans plusieurs d’entre eux.
« Avant cela, je ne participais à aucun concours », raconte Cao. PétaPixel (traduit du mandarin). « En 2020, j’ai remporté la 3e place dans un concours photo régional d’Asie et d’Afrique et j’ai commencé à m’intéresser à la compétition.
« J’ai aussi beaucoup appris sur la photographie grâce au travail d’autres photographes. C’est un grand avantage pour progresser en tant que photographe.
Après avoir entendu parler du Hamdan International Photography Award (HIPA), fondé en 2011 sous le patronage du prince héritier de Dubaï, Cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Cao a commencé à présenter ses images au concours annuel basé aux Émirats arabes unis.
Au cours des quatre premières années, aucune de ses images n’a même été présélectionnée par les juges. Cette année, cependant, deux de ses photos ont été présélectionnées – une dans la catégorie noir et blanc et une dans la catégorie Développement durable – et une a remporté le grand prix.
Alors que Cao savait qu’il avait remporté une sorte de prix dans l’une des catégories lors de son invitation à Dubaï, le fait qu’il ait remporté le prix le plus prestigieux et le plus riche cette année a été pour lui une surprise totale.
« Je ne savais pas que j’étais le grand prix jusqu’à hier [at the award ceremony]», dit-il. « Cela a été un choc, un des moments forts de ma vie. Je ne le savais pas jusqu’à ce que mon nom soit annoncé.
L’histoire derrière le tir
Cao est souvent vu avec son grand appareil photo reflex numérique et son kit d’objectifs à ses côtés, notamment lors de son séjour à Dubaï pour la remise des prix. C’est aussi ainsi qu’est née sa photo du grand prix : c’était le résultat du fait qu’il se trouvait au bon endroit au bon moment plutôt que de voyager dans un paysage avec un objectif en tête.
« Je vivais en Australie et cette photo a été prise là-bas », explique Cao. « C’était le 2 mai 2021, dans le sud de l’Australie. »
Alors qu’il passait par le lac George saisonnier lors d’un road trip, Cao s’est arrêté à une aire de repos et a été frappé par la magnifique scène qui s’offrait à lui. Le lit du lac était sec et il remarqua les belles couches et la lumière du lac plus sombre au premier plan, le parc éolien brillant à l’horizon et les textures des nuages au-dessus.
Cao a commencé à tirer à main levée avec son Reflex numérique Canon 5D Mark III et Objectif Canon EF 24-105 mm f/4L IS USM. Ses réglages d’exposition manuels pour la photo étaient 1/200s, f/11 et ISO 100.
« Au moment du tournage, c’était en couleur, mais je l’ai transformé en noir et blanc pour un impact émotionnel », explique Cao. « Cela fait ressortir le contraste entre le ciel et la terre. J’ai également ajusté la luminosité et le contraste à l’aide d’Adobe Photoshop.
Un sujet qui lui tient à cœur
Cao a décidé de nommer sa photo Puissance silencieuse.
« Au milieu du vaste paysage australien, une scène sereine en noir et blanc se déroule où la nature rencontre la technologie », peut-on lire dans la description de la photo chez HIPA. « D’imposantes éoliennes s’élèvent bien en évidence à l’horizon, leurs pales tournant lentement au gré de la brise, incarnant la puissance silencieuse des énergies renouvelables.
« Derrière eux, un ciel spectaculaire présente des nuages gonflés qui se déplacent et changent, créant une toile de fond dynamique. Le lit asséché de la rivière sous les turbines ajoute de la profondeur tout en rappelant l’importance des pratiques durables dans un monde confronté à des défis environnementaux.
Lorsque le thème de la durabilité a été annoncé pour le concours HIPA de cette année, Cao savait qu’il avait l’image parfaite pour cela.
« J’ai pris beaucoup de photos à l’époque, mais j’ai été attiré par l’aspect environnemental de cette photo », dit-il. « Je crois que l’environnement est une chose dont chaque être humain sur terre devrait se préoccuper.
« L’Australie possède les plus beaux paysages du monde, mais l’environnement a été impacté par le changement climatique.
« En ce qui concerne le thème de la durabilité, je pense que c’était un excellent thème et je suis très reconnaissant envers HIPA de l’avoir choisi. Il ne s’agit pas d’individus ou de nations, mais de l’humanité et de la Terre entière. C’est génial. Ce n’est que si tout le monde prête attention à ce sujet que nous pourrons préserver l’avenir de notre planète, fortement menacé ces dernières années. C’est de pire en pire.
Sur les projets futurs
Cao dit qu’il n’a pas encore réfléchi à ce qu’il fera avec l’important prix de 200 000 $, et il dit qu’il se prépare à l’inévitable attention médiatique en Chine qui viendra du fait qu’un de ses citoyens remportera l’un des prix de photographie les plus prestigieux au monde.
«Je tiens à remercier HIPA», dit-il. « Je ne m’attendais pas à gagner et je suis très dépassé. Je suis également fier de représenter non seulement la Chine mais aussi les photographes asiatiques en général, et je suis très fier de cet accomplissement.
