L’histoire de Zozobra s’intensifie au fil des décennies

30 août — En 1974, Bill Loshbough, alors âgé de 34 ans, était relativement costaud et a prêté son esprit et ses muscles pendant 16 heures en tant que bénévole pour assurer que l’édition du 50e anniversaire de Zozobra se déroule sans accroc.

Cette année, Loshbough, âgé de 84 ans, travaillera de 5 heures du matin jusqu’à bien après la tombée de la nuit en tant que responsable de la gestion des risques de l’événement de Santa Fe. Il s’est impliqué en 1966, il y a près de 60 ans, lorsqu’il a déménagé à Santa Fe après plusieurs années d’implication dans le Kiwanis Club de Silver City, où il a fréquenté la Western New Mexico University.

Malgré tout le faste et les circonstances entourant le 100e anniversaire de Zozobra cette année, ce n’est pas le premier anniversaire marquant de l’événement. Bien que peu de gens se souviennent clairement du 25e anniversaire, Loshbough et l’historien de l’État Rob Martinez ont vu les 50e et 75e anniversaires sous des angles très différents et ont récemment partagé leurs souvenirs avec Pasatiempo. Leurs réponses ont été modifiées pour plus de longueur et de clarté.

En quoi Zozobra était-il différent, disons, il y a 50 ans ?

Loshbough : Dans les années 60, c’était un événement familial. Au fur et à mesure que la ville s’est développée, la foule a augmenté. On estimait que nous étions environ 65 000 l’année dernière. Je pense que c’est le tempérament des gens d’aujourd’hui. J’espère qu’ils apprécieront le spectacle, qu’ils se débarrasseront de toutes leurs angoisses et de ce genre de choses et qu’ils le feront en toute tranquillité.

Martinez : J’avais environ 10 ans en 1974. Ma sœur Debbie chantait sur la Plaza lors des Fiestas au début des années 70. Nous logions à La Fonda parce que c’était vraiment abordable à l’époque. Nous étions une famille de la classe ouvrière d’Albuquerque, et il y avait des mariachis et des danseurs Pueblo et toutes sortes de festivités. C’était beaucoup moins cher d’être à Santa Fe.

Loshbough : Il n’y avait pas autant de formalités ni de battage médiatique que pour le 100e anniversaire. Je me souviens d’un chant improvisé de « Joyeux anniversaire » le 50e. Nous devons toujours faire face à la météo et le 75e, nous avons eu des vents assez forts et un feu d’artifice très difficile à cause des vents.

Et il y a 25 ans ?

Martinez : Je pense que si nous avançons de 25 ans, c’était beaucoup plus commercial, plus cher. C’est beaucoup plus cher maintenant de séjourner à La Fonda, et je me souviens aussi, je ne me souviens plus exactement de quand, mais il fut un temps où l’incendie de Zozobra avait attiré beaucoup de monde. Je veux dire, je me souviens quand il y avait quelque chose comme 80 000 personnes à Fort Marcy Park.

En parlant de défis météorologiques, qu’implique leur atténuation chaque année ?

Loshbough : Nous avons toujours eu un plan d’urgence, car la météo est quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler. Notre plus grande préoccupation en matière de météo n’est pas tant la pluie, mais le vent. Et il y a eu des années où nous avons dû nous en tenir à l’écart [the Zozobra marionette’s clothing] à cause du vent jusqu’au moment de la combustion. Le vent est toujours un facteur. Il nous a parfois obligés à retarder le début du spectacle. À Santa Fe, nous avons des fronts météorologiques qui passent assez rapidement, et nous devons donc composer avec cela.

Nous n’avons jamais eu de pluie torrentielle, ce qui aurait pu avoir un impact. En général, nous avons eu des pluies douces et de légères averses. En tant qu’observateur expérimenté, je pense parfois que c’est la meilleure solution, car cela nous permet d’avoir une combustion lente, contrairement à ce qui s’est passé en 2019, lorsque nous avons eu des vents violents et que le feu a brûlé assez rapidement. Il n’est pas imperméable. Il n’a pas d’imperméable.

Outre la taille de la foule, qu’est-ce qui semblait différent lors des premiers anniversaires de Zozobra ?

Martinez : Je pense que les gens avaient un décorum différent, si on remonte aux années 1930 et 1940. Même dans les années 1970, il y avait plus de t-shirts que dans les années 1930 et 1940. J’ai vu des photos de l’époque où les gens s’habillaient de leurs plus beaux atours. Je pense que dans les années 1960 et 1970, les choses sont un peu plus décontractées. On voit des gens porter des jeans. Cela a commencé dans les années 1950, même si les gens des communautés rurales, comme dans le nord du Nouveau-Mexique, portaient des jeans par nécessité tout le temps, parce qu’ils étaient des travailleurs. Ma famille est originaire de Mora, et mon grand-père portait des jeans, mais il s’habillait pour la messe catholique et les événements familiaux spéciaux. C’est assez étonnant de regarder les vieilles photos de voir comment nos ancêtres s’exprimaient à leur époque, tout comme les gens nous regarderont dans 100 ans. Alors faites attention à vos choix vestimentaires.

Loshbough : Le changement a consisté en des améliorations au stade, des améliorations de sécurité, ce genre de choses de la part de la ville. Dans cette zone, nous avons connu beaucoup plus de développement. À l’époque, nous n’avions aucun complexe d’habitation sur la colline, donc tout était encore ouvert tout le long du chemin entre Fort Marcy et pratiquement le manoir du gouverneur.

Les autoroutes n’existaient pas à l’époque des 25e et 50e anniversaires. En quoi les déplacements étaient-ils différents ?

Martinez : Je suis un peu jeune pour m’en souvenir, mais mes parents se rappellent qu’avant la construction des autoroutes à Albuquerque, on se rendait à Denver par une route nationale. Elle était pavée, mais ce n’était pas les larges autoroutes que nous avons aujourd’hui. C’était probablement une route à deux voies. Je me souviens que mon père racontait qu’à Mora, d’où il venait, toutes les routes étaient des chemins de terre.

À quoi ressemble une journée Zozobra pour vous ?

Loshbough : Je suis présent à l’événement à partir de 5 heures du matin le jour de la combustion. Nous rentrons généralement à la maison vers 11 heures. Bien sûr, nous sommes toujours en retard à cause du trafic. De toute façon, nous ne rentrerons pas très vite à la maison. Il semble que notre climat soit devenu beaucoup plus chaud. Nous devons vraiment faire attention à la déshydratation, encourager les pauses de repos pour nos bénévoles et porter une tenue appropriée.

C’est donc une très longue journée, mais nous avons beaucoup de jours d’autres activités et répétitions, donc il y a beaucoup d’engagement de la part de tous les bénévoles pour que ce soit un succès.

Pour en savoir plus sur un siècle d’histoire et de traditions entourant Zozobra, visitez burnzozobra.com/histoireLe New Mexico History Museum propose une exploration approfondie de l’histoire du vieil homme Gloom dans une nouvelle exposition, Zozobra : le feu qui ne s’éteint jamais, qui se déroule jusqu’en septembre 2025 (nmhistorymuseum.org).