HAZMIYEH, Liban – Ses mains ont créé le doux sourire sur le visage de la Vierge Marie, les plis des robes des quatre évangélistes et la lueur entourant l’enfant chérubin Jésus.
En trois décennies de travail exigeant, Maya Husseini s’était imposée comme la première artiste du vitrail du Liban, son travail faisant la lumière de la danse méditerranéenne dans de nombreuses églises les plus connues du pays.
Alors qu’elle célébrait son 60e anniversaire le 3 août, elle avait hâte de terminer un projet final et de prendre sa retraite. Mais le Liban avait d’autres plans.
Le lendemain, une énorme explosion dans le port de Beyrouth a ravagé des quartiers entiers, détruisant des immeubles d’habitation, tuant plus de 190 personnes et causant des milliards de dollars de dégâts. Il a également déchiré les églises abritant le travail de Mme Husseini, réduisant une douzaine de ses délicats tableaux en éclats déchiquetés et en métal tordu.
«Trente ans de ma vie professionnelle étaient révolus», a-t-elle déclaré dans une interview après l’explosion dans son atelier près de Beyrouth. « Poussière! »
Dans la foulée, alors que son téléphone était rempli d’images envoyées par des prêtres et des pasteurs désemparés montrant que son travail était effacé, Mme Husseini a décidé que la retraite devrait attendre.
«Je voulais m’arrêter, mais je n’ai pas le droit de m’arrêter», dit-elle. «C’est du patrimoine. Tu n’as pas le droit ne pas pour le ramener tel qu’il était.
Il y a toujours eu des risques à travailler dans un milieu aussi fragile dans un pays si sujet aux chocs violents.
Depuis la fin de sa guerre civile de 15 ans en 1990, le Liban a connu des assassinats politiques, des frappes aériennes israéliennes, des attentats à la voiture piégée djihadistes et l’afflux de plus d’un million de réfugiés en provenance de la Syrie voisine. Tout cela avant que de nouvelles crises de l’année dernière ne ravagent le centre-ville de Beyrouth et ne ravagent l’économie.
Mais la vie et l’art de Mme Husseini avaient toujours traversé le chaos qui, avant l’explosion de Beyrouth, n’atteignait qu’occasionnellement des espaces sacrés.
L’une d’elles était une église endommagée lors de l’attentat à la voiture piégée de 2005 qui a tué l’ancien Premier ministre Rafik Hariri. Son premier grand projet, de vastes images de vitraux dans l’église Notre-Dame du Mont dans la ville de montagne d’Adma, a également été endommagé quand Israël a bombardé une antenne de télévision à proximité pendant sa guerre avec le groupe militant du Hezbollah en 2006.
Mais l’explosion du mois dernier, la plus grande explosion de l’histoire du Liban, a largement dépassé les autres coups, et le bilan de son travail était clair lors d’une récente visite à son atelier à l’extérieur de Beyrouth, où la grande porte métallique avait été percée par l’impact. Dans l’entrée se trouvaient les restes de vitraux brisés de trois églises et d’une maison, dans l’espoir qu’ils pourraient être réparés.
À l’intérieur, une énergique Mme Husseini a regardé deux assistants reconstituer le patron en papier d’un grand portrait de Jésus, Marie et Joseph pendant le vol vers l’Égypte. Elle avait installé l’original dans l’église Saint-Joseph de Beyrouth en 1992 et a déterré le motif original après qu’il ait été détruit dans l’explosion pour tout recommencer.
Mme Husseini a grandi dans une famille chrétienne maronite à Beyrouth, où elle et ses quatre sœurs allaient régulièrement à l’église et elle a commencé à dessiner à l’âge de 12 ans. , cicatrisant et divisant la ville.
