L’expérience Kyrie Irving a échoué. La meilleure voie à suivre pour les Mavericks est de tanker.

Alors, comment se passe la vie des Dallas Mavericks depuis qu’ils ont échangé contre Kyrie Irving ?

Eh bien, puisque vous demandez, vendredi, les Mavericks ont permis aux Charlotte Hornets de tirer 48% du terrain – oui, les mêmes Charlotte Hornets qui possèdent le quatrième pire record de la ligue et l’attaque la moins efficace – dans une embarrassante défaite 117-109 à domicile .

Ce fut une performance pathétique pour une équipe au cœur de la chasse aux séries éliminatoires, et après le match, l’entraîneur-chef des Mavericks, Jason Kidd, a réprimandé son groupe.

« C’était horrible – des chiens —« , a déclaré Kidd aux journalistes, faisant spécifiquement référence aux 37 points que les Mavs ont cédés au premier quart. « Juste comprendre la discussion avant le match sur ce pour quoi nous jouons, les séries éliminatoires ou le championnat … le niveau d’intérêt n’était pas élevé, vous savez? C’est juste décevant. »

Les Mavericks, cependant, semblaient avoir de la chance. Le prochain sur leur calendrier était un autre combat avec les Hornets – et quelle meilleure façon de rebondir après une défaite embarrassante qu’avec un match revanche avec l’un des habitants de la cave de la ligue? Après tout, toute équipe avec un semblant de respect de soi ferait bien sûr fuir les Hornets.

Alors, naturellement, les Mavericks sont sortis dimanche à Charlotte et … ont pris du retard par (*vérifie les notes*) 18 points au premier quart-temps avant de retomber, cette fois 110-104.

Et comme si cela ne suffisait pas, Luka Doncic – qui, il faut le noter, a accumulé 40 points, 12 rebonds et huit passes décisives dimanche – a décroché sa 16e faute technique de la saison lors de la défaite, déclenchant une suspension automatique d’un match. , qui aura lieu lundi soir à Indianapolis.

Donc, pour récapituler : en une période de 48 heures, les Mavericks ont perdu deux matchs contre l’une des pires équipes de la ligue. et perdu leur joueur vedette pour leur prochain match.

Les défaites ont poussé leur séquence de défaites à quatre matchs et ont fait tomber leur record à un humiliant 36-39. Ils sont tombés à la 11e place de la Conférence Ouest. Si la saison se terminait aujourd’hui, les Mavericks – l’équipe qui a tout fait pour Irving avant la date limite des échanges – seraient terminées.

Les Mavericks ne sont pas qu’un désastre. C’est une organisation sur le point de s’effondrer et en lice pour la couronne du « Biggest Dumpster Fire in the NBA ».

Ce fut une chute incroyable pour une équipe qui, il y a moins d’un an, jouait en finale de la Conférence Ouest. Mais soyons clairs : ce que nous voyons n’est pas une erreur aléatoire de petite taille d’échantillon. C’est le résultat de 12 mois d’une des pires gestions d’effectifs de l’histoire récente de la NBA.

Au cours des 14 derniers mois, les Mavericks – dirigés par le premier directeur général et ancien cadre de Nike Nico Harrison, mais aussi le propriétaire de l’équipe Mark Cuban, qui dirige toutes les décisions de basket-ball – ont transformé Kristaps Porzingis (avec une moyenne de 23 points et 8,4 rebonds par match à Washington ), Jalen Brunson (23,8 PPG, 6,2 APG, 41,1 3P% à New York) et Dorian Finney-Smith (un défenseur de l’aile d’élite et tireur à 3 points en carrière à 35,6% à Brooklyn), ainsi que potentiellement trois choix de premier tour ( plus à ce sujet dans un instant) dans ce qui pourrait très bien être trois mois d’Irving. Et rien de tout cela ne touche même le choix de premier tour que le front office a abandonné la dernière intersaison pour Christian Wood, seulement pour que cela devienne clair avant même que la saison régulière n’apprenne que Jason Kidd avait aucune confiance dans les capacités de Woodou la décision de signer JaVale McGee, lui promettre un premier rôle puis lui faire passer la majeure partie de la saison sur la touche en enregistrant des DNP.

Mais l’affaire Irving représente le point de basculement. Les Mavs l’ont amené à croire que lui et Doncic transformeraient leur attaque en une force imparable. Pour être juste, cette prédiction s’est pour la plupart réalisée; les alignements avec Irving et Doncic sur le terrain ont obtenu un meilleur score que celui de l’attaque classée n ° 1 des Sacramento Kings.

Les problèmes, sans surprise, sont survenus à l’autre bout du sol, où les Mavericks ont cédé des points à un taux inférieur à 10.

Le problème est que la fuite des talents a laissé Dallas sans profondeur, taille et, bien, des défenseurs capables. Ils ne peuvent pas contenir de joueurs le long du périmètre (depuis l’accord d’Irving, seules quatre équipes ont autorisé plus points par match dans la peinture). Ils ne peuvent pas rebondir (seulement trois équipes depuis l’accord permettent plus points de seconde chance par match). Ils ne dissuadent pas les tirs à la jante (les adversaires ont terminé un ridicule 71,7% de leurs looks au panier depuis l’accord, le quatrième taux le plus élevé de la ligue). Il n’est donc pas surprenant que les Mavericks aient une fiche de 4-13 depuis les débuts d’Irving à Dallas.

Bien sûr, vous pouvez souligner les cinq matchs manqués par Irving – dont quatre ont été des défaites – mais les Mavericks ne sont toujours que 3-8 dans les matchs dans lesquels Kyrie et Luka jouent tous les deux, et les blessures et les matchs manqués font partie du package Irving .

Tout dans l’organisation semble juste déconnecté. Un exemple petit mais révélateur : si les Mavs allaient vraiment se pencher sur ce « Lec’est juste mettre un groupe offensif ridicule sur le sol et battre les adversaires » modèle, pourquoi ne pas augmenter les minutes d’un marqueur dynamique comme Wood ?

Pendant ce temps, les vibrations autour de l’équipe ne sont plus impeccables. Au cours du seul mois dernier, nous avons vu Kidd répondre à une défaite en dire aux journalistes, « Je ne suis pas le sauveur ici. Je ne joue pas, je regarde, tout comme vous les gars » ; Irving aller après Les fans des Mavericks pour huer et Doncic font allusion à une sorte de niveau plus profond de tristesse et de stress.

Mettez tout cela ensemble, et les Mavericks de cette saison semblent être grillés. Peut-être qu’ils ont remporté quelques victoires au cours de leurs sept derniers matchs, mais il est difficile d’imaginer que cette équipe dépasse le premier tour des séries éliminatoires, sans parler des éliminatoires. Alors quoi alors? Parce que non seulement cette saison s’effondre, mais il est prudent de supposer qu’à un moment donné, Doncic va regarder autour de lui et dire: « Ouais, non merci. »

Comment les Mavericks peuvent-ils éviter ce destin ? Ils peuvent offrir à Irving une prolongation de plusieurs années, ce qui, compte tenu du montant qu’ils ont cédé pour l’avoir, semble être quelque chose qu’ils doivent faire. Mais qui sait si Irving est intéressé à retourner à Dallas ? De plus, compte tenu de son histoire, parier son avenir sur Irving est-il quelque chose qu’une équipe devrait vouloir?

Une autre option consiste à laisser Irving marcher et à essayer de trouver un remplaçant avec les quelque 25 millions de dollars qu’ils peuvent créer dans l’espace de plafond. Mais les Mavericks n’ont jamais eu de succès en agence libre. De plus, les sélections de cette année sont minces – Fred VanVleet et Draymond Green seraient probablement les deux meilleures options.

Ce qui nous amène à ce qui pourrait bien être la seule chance pour les Mavericks de sauver leur rêve d’un championnat dirigé par Doncic : passer les deux dernières semaines de la saison à tanker plus fort qu’aucune équipe n’a jamais tanké auparavant.

Si le choix de premier tour des Mavericks atterrit quelque part en dehors du top 10, il sera envoyé aux Knicks en tant que dernier élément de l’accord Porzingis. S’il atterrit dans le top 10, cependant, il le transmettra à la saison prochaine (il reste le top 10 protégé jusqu’en 2025, puis se transforme en un choix de deuxième tour). Si les Mavericks peuvent descendre en dessous des Utah Jazz – qui, comme Dallas, ont 39 défaites – ils peuvent augmenter leurs chances d’être parmi les quatre premiers à 20,3%.

Ils auraient 4,5% de chances de décrocher le n ° 1.

Non, ces chances ne sont pas particulièrement bonnes – c’est pourquoi il est si révélateur qu’elles représentent la meilleure chance des Mavericks.

Yaron Weitzman est un écrivain NBA pour FOX Sports et l’auteur de Tanking to the Top: Les Philadelphia 76ers et le processus le plus audacieux de l’histoire du sport professionnel. Suivez-le sur Twitter @YaronWeitzman.

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