18 décembre — Un condamné à mort de l’Oklahoma devrait devenir jeudi la 25e et dernière personne à être exécutée aux États-Unis cette année.
Kevin Underwood, 44 ans, devrait être exécuté le 19 décembre, jour de son anniversaire, par injection mortelle au pénitencier de l’État d’Oklahoma à McAlester. Un jury du comté de Cleveland a condamné Underwood à mort pour avoir agi selon ses fantasmes de cannibalisme reconnus et pour avoir tué Jamie Rose Bolin, 10 ans, en 2006 dans son appartement de Purcell.
La Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’Oklahoma a voté à l’unanimité le 13 décembre le refus de la grâce à Underwood après une bataille juridique d’une semaine et deux audiences annulées.
« Je voudrais m’excuser auprès de la famille de la victime, de ma propre famille et de toutes les personnes présentes dans cette pièce aujourd’hui qui ont dû entendre les horribles détails de ce que j’ai fait », a déclaré Underwood, qui est apparu sur une vidéo d’OSP. « Je ne peux pas croire que j’ai fait ces choses. La personne que j’étais dans les semaines qui ont précédé cet événement n’est plus celle que je suis maintenant. »
Les avocats d’Underwood ont fait valoir que leur client méritait grâce en raison de sa longue histoire d’abus et de graves problèmes de santé mentale.
Connie Underwood, sa mère, a demandé au Conseil de faire preuve de pitié envers son fils.
« Je ne peux pas imaginer le chagrin avec lequel la famille de cette précieuse fille vit chaque jour », a déclaré Connie Underwood. « J’aurais aimé que nous comprenions sa douleur avant qu’elle ne conduise à cette tragédie. »
Les avocats du bureau du procureur général de l’Oklahoma ont exhorté la Commission à rejeter la grâce et ont décrit le crime comme « l’un des meurtres les plus notoires et les plus dépravés de l’histoire de l’Oklahoma ».
« Kevin Underwood est un monstre profondément maléfique qui a commis un meurtre impensable qui a enlevé une enfant de 10 ans à ses parents et à ses proches », a déclaré le procureur général de l’Oklahoma, Gentner Drummond, dans des déclarations précédentes. « La peine de mort est la seule punition appropriée dans cette affaire, et j’exhorte la Commission des grâces et des libérations conditionnelles à rejeter la clémence et à garantir que justice soit rendue à Jamie. »
Les avocats d’Underwood ont déposé plus tôt cette année une plainte contestant la constitutionnalité du protocole d’exécution de l’État, arguant que les politiques du département correctionnel de l’Oklahoma peuvent être modifiées à tout moment sans contrôle législatif, ce qui les rend inconstitutionnelles.
La Cour suprême de l’Oklahoma a rejeté la contestation en octobre.
Underwood devait initialement être exécuté le 7 décembre 2023, avant que le bureau du procureur général ne demande plus de temps entre les exécutions afin de réduire la charge de travail des employés du département correctionnel de l’Oklahoma.