Lewis Hamilton a déclaré qu’il ne « se sentait pas connecté » avec sa voiture Mercedes après une performance décevante lors des qualifications pour le Grand Prix d’Arabie saoudite samedi.
Le septuple champion du monde s’est qualifié huitième tandis que son coéquipier George Russell a pris la quatrième place, mais les deux pilotes gagneront une place sur la grille dimanche car Charles Leclerc de Ferrari risque une pénalité de 10 places sur la grille.
« J’ai juste eu du mal à extraire la performance », a déclaré Hamilton, qui s’est plaint de la nouvelle voiture W14 de l’équipe cette saison et dont l’avenir a fait l’objet de spéculations cette semaine.
« La voiture est là où elle est… Je veux dire, George a fait un excellent travail, il est juste là-haut au deuxième rang. Donc, la voiture a évidemment des performances.
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« Je ne me sens tout simplement pas connecté à cette voiture. Peu importe ce que je fais, peu importe ce que je change, je ne peux pas avoir confiance en lui.
« Pour le moment, j’ai vraiment l’impression que je ne peux plus sortir de la voiture. »
Russell a admis qu’il s’attendait à ce que le champion du monde en titre de Red Bull, Max Verstappen, ait peu de difficulté à passer de la 15e place sur la grille, après avoir été éliminé en Q2 lorsqu’il a subi une panne d’arbre de transmission.
Son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, a décroché la pole position devant Leclerc et Fernando Alonso (Aston Martin).
« Red Bull fait juste un excellent travail, l’écart avec le reste du peloton est plus grand que ce que nous avons vu chez quiconque depuis six, sept, huit ans, donc c’est assez impressionnant », a déclaré Russell.
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« Je pense que Max s’en sortira assez facilement à moins qu’il n’y ait des incidents. »
– Mercedes « peut se battre pour le podium » –
Verstappen a remporté le Grand Prix de Belgique 2022 après une pénalité sur la grille.
« Nous avons vu l’année dernière ce que Max a fait à Spa, où il est parti 15e, et cette année, il a une voiture plus rapide », a ajouté Russell.
«Mais, nous pouvons certainement nous battre pour un podium. Cela semble plus proche ici avec Aston Martin et Ferrari, qui ont peut-être un dixième ou deux sur nous, mais nous partons devant eux, donc il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas nous battre pour un podium. »
Alonso, qui espérait avoir une chance de décrocher sa première pole en 11 ans lorsque Verstappen a été éliminé, visera son 100e podium en carrière.
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« Ce fut un très bon week-end pour nous », a-t-il déclaré. « Les qualifications étaient une faiblesse ou un point faible à Bahreïn, mais aujourd’hui, la voiture a semblé très bien se comporter sur un tour.
« Alors, voyons ce que nous pouvons faire d’ici ! Évidemment, avec Charles ayant un penalty, nous partons de la première ligne, donc ça va être incroyable. »
Il a concédé qu’il serait difficile de gagner la course.
«Nous ne sommes pas encore dans cette position. En rythme pur, Red Bull est dans une autre ligue donc je pense que nous devons nous concentrer sur les autres équipes derrière et, si quelque chose arrive, nous essaierons d’en profiter.
« La Formule 1 n’est pas une mathématique exacte, vous savez ! Donc tout peut arriver, comme aujourd’hui. Il arrive parfois. »
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(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de News18 et est publiée à partir d’un flux d’agence de presse syndiqué)
