La Early Learning Academy, hébergée au sein de la Lewis Cass Polytechnic Academy, est l’une des sept écoles de l’État qui feront partie du nouveau programme d’apprentissage des enseignants agréés pour l’éducation de la petite enfance de l’Indiana.
Le programme donnera aux étudiants une expérience pratique de travail avec des enfants et d’apprentissage du développement de l’enfant dans un cadre d’apprentissage incluant une rémunération pour leur travail.
Les écoles communautaires d’Anderson, les écoles communautaires d’Elkhart, la Greater Lafayette Career Academy, les écoles publiques d’Indianapolis, les écoles du canton de Lawrence et le comté de New Albany Floyd rejoignent Lewis Cass dans le programme.
Pour Lewis Cass, cependant, l’éducation de la petite enfance est quelque chose que l’école fait depuis 2021.
Lorsque le programme d’apprentissage a contacté Mallory Claypool, directeur de l’Académie polytechnique, au sujet de son adhésion au programme, il leur a demandé s’ils aimeraient voir à quoi cela ressemblait.
« Ils étaient très enthousiasmés et nous avons donc pu monter à bord », a déclaré Claypool.
Les membres de la Early Learning Academy ont visité l’Indiana Statehouse le 25 septembre pour le lancement officiel du programme.
Penny Zellers, présidente du programme d’éducation de la petite enfance chez Ivy Tech, a qualifié la visite du Statehouse d’expérience incroyable.
« C’était une excellente occasion pour les enfants de sentir qu’ils font quelque chose qui a un sens, ce qu’ils sont vraiment, vraiment », a-t-elle déclaré. « Mais être reconnu pour cela et pouvoir ensuite le faire est un excellent coup de pouce pour leur carrière. »
Au total, 65 étudiants de tout l’État seront impliqués dans le programme d’apprentissage. Dix-neuf de ces étudiants fréquentent Lewis Cass.
« Ils ont la chance de vivre une expérience (d’éducation de la petite enfance) semblable à celle du monde réel, mais aussi avec un filet de sécurité en dessous, de sorte que tout ce que Penny enseigne en classe, ils ont la chance de l’expérimenter concrètement avec un expert en la matière qui a été sur le terrain pendant un certain temps », a déclaré Claypool.
Il y a actuellement 91 enfants inscrits à la Early Learning Academy, âgés de six semaines à 12 ans.
Les étudiants en apprentissage travaillent principalement avec des nourrissons et des jeunes enfants.
« Il ne s’agit pas de baby-sitting », a déclaré Claypool.
« Il y a bien plus à faire que cela », a déclaré Angela Johnson, qui a aidé l’école à développer l’académie avant de rejoindre la Maconaquah School Corporation pour aider l’école à élargir ses options d’éducation préscolaire.
Lorsque les étudiants obtiennent leur diplôme du programme, ils repartent avec un diplôme d’associé en développement de l’enfant, un certificat technique et des diplômes de spécialiste du soutien en classe d’Ivy Tech.
« En fait, ils repartent avec plus de qualifications que ce qu’exige l’apprentissage », a déclaré Claypool.
Des services de garde de meilleure qualité
Angela Johnson est venue chez Lewis Cass en 2020 pour combler un besoin désertique en matière de garde d’enfants. Claypool et Johnson ont travaillé avec Ivy Tech pendant plus d’un an pour trouver un moyen d’apporter le certificat technique Ivy Tech à l’école.
« La principale raison pour laquelle nous avons lancé ce projet il y a trois ans était le personnel et la garde d’enfants est toujours un défi », a déclaré Johnson. « Mais ce n’est pas seulement que nous avons besoin de personnel qualifié. Alors, une fois que j’en ai appris davantage sur les parcours du secondaire et qu’il existait une option pour la petite enfance, j’ai demandé comment pouvons-nous faire en sorte que cela fonctionne ? Pouvons-nous faire ça ?
Johnson a déclaré qu’il était important d’amener les étudiants au programme jeunes et de leur enseigner de bonnes habitudes dès le début.
« Ivy Tech a été fantastique », a déclaré Claypool. « Classes de niveau collégial et lycéens. Il faut un peu de temps pour faire cette transition mais les choses ont fonctionné. Maintenant, les étudiants sortent et l’intention était de sortir du secondaire qualifié. Ils sont prêts à entrer directement sur le marché du travail si c’est ce qu’ils veulent faire ou s’ils peuvent poursuivre leurs études.
Zellers a expliqué que la double inscription diffère du double crédit. Avec le double crédit, les étudiants suivent un programme et obtiennent des crédits pour des cours dispensés dans une université. Mais avec la double inscription, les professeurs d’Ivy Tech – dans ce cas-ci, Zellers – se rendent dans une école et enseignent aux étudiants.
Les apprentis sont en classe deux jours par semaine et travaillent avec les enfants les trois autres jours. L’aspect apprentissage du programme a lieu après l’école et les apprentis sont rémunérés pour leur travail.
« À mi-parcours, ils obtiennent une augmentation de salaire et lorsqu’ils acquièrent les compétences, ils obtiennent une autre augmentation de salaire », a déclaré Claypool. « Ils ont passé tout ce temps à faire une interview en direct et cela donne aux animateurs suffisamment de temps pour prendre les bonnes habitudes. »
Apprentissage pratique
Les juniors Lilly Shaffer et Halley Douglas en sont à leur deuxième année dans le programme d’apprentissage. Tous deux ont déclaré que leurs premières expériences avaient été difficiles, mais qu’ils se sentaient désormais chez eux au sein de la Early Learning Academy.
Claypool a déclaré qu’il était facile de distinguer les étudiants de deuxième année de ceux de première année. Les étudiants de deuxième année avaient une certaine fanfaronnade.
Les deux apprentis ont convenu que ce qu’ils préféraient dans le cadre du programme était d’interagir avec les enfants.
« Être capable de voir les enfants grandir, pas même physiquement mais mentalement – maintenant certains d’entre eux parlent beaucoup plus et d’autres écrivent un peu, mais ils grandissent comme de petits humains dans le monde », a déclaré Shaffer. « En classe, nous apprenons beaucoup de choses sur le fonctionnement de l’esprit d’un enfant. »
Zellers a déclaré qu’elle enseigne aux apprentis les quatre étapes du développement de l’enfant : langage, cognitif, moteur et social/émotionnel.
« Nous faisons beaucoup de travail pratique en classe afin qu’ils puissent ensuite utiliser ces connaissances et transférer ces connaissances dans leur travail avec les enfants », a-t-elle déclaré. « Ils sont toujours assistés, mais cela leur donne beaucoup de temps pour mettre en pratique ce qu’ils apprennent, même le lendemain, ce qui me semble fantastique, car plus vous appliquez ce que vous avez appris, plus cela colle et reste et c’est ça doit être une habitude. »
Les étudiants apprennent les activités ouvertes, en particulier les activités créatives. Zellers a déclaré que les élèves peuvent planifier une activité artistique et l’associer à un livre. Une fois qu’elle approuve leur activité, ils la présentent à l’enseignant. Une fois que l’enseignant a examiné l’activité, l’élève peut faire l’activité avec les enfants pendant que l’enseignant les soutient.
Shaffer a déclaré qu’elle aimait travailler avec les tout-petits. Elle a déclaré qu’après avoir travaillé dans chaque classe avec différents groupes d’âge, elle avait le sentiment d’avoir établi le plus grand lien avec les enfants âgés de un à trois ans.
Douglas a découvert qu’elle aime travailler avec des enfants d’âge préscolaire parce qu’ils sont à un âge où ils peuvent participer à plus d’activités.
Breanna Pike, directrice de l’apprentissage de la petite enfance, a déclaré qu’elle aimait voir les apprentis grandir en compétences et en confiance.
«Il suffit de les regarder grandir de classe en classe, ils peuvent simplement l’explorer, en faire partie», a-t-elle déclaré.
Claypool a remercié le personnel de la Early Learning Academy pour avoir créé et maintenu l’excellence du programme.
« J’ai eu beaucoup de chance de bénéficier du côté d’Ivy Tech et des experts en la matière », a-t-il déclaré. «(Johnson) a ensuite ouvert un tout autre programme. J’ai été très chanceux. Je dois juste être le médiateur », a-t-il déclaré.
Le programme d’apprentissage est ouvert aux étudiants de première année et plus. Claypool a déclaré que les étudiants intéressés pourraient parler avec Pike ou leur conseiller d’orientation.
« Il y a de la place pour beaucoup d’étudiants », a-t-il déclaré.
Johnson a déclaré que les sièges de garderie sont difficiles à trouver et que les sièges de haute qualité sont encore plus difficiles à trouver.
« Si une petite école peut le faire, n’importe qui peut le faire », a déclaré Claypool. « Ils le peuvent vraiment. Notre objectif était de pouvoir le rendre reproductible.
Pour plus d’informations sur la Early Learning Academy, consultez ela.lewiscass.net.