S’il y a un chapitre de la saga des Beatles que les fans des Beatles du monde entier ont l’impression de connaître dans leurs os, c’est bien les premiers mois de 1964, lorsque les Beatles sont arrivés pour la première fois en Amérique – un événement qui a secoué le monde et qui l’a profondément changé. « Beatles ’64 » est un documentaire qui raconte les trois semaines passées par les Beatles aux États-Unis à partir de février de la même année. Ils sont venus à New York pour se produire dans « The Ed Sullivan Show » (leur première apparition dans l’émission a eu lieu le 9 février). Ils ont ensuite pris un train pour Washington, DC, pour donner un concert au Washington Coliseum, puis se sont envolés pour Miami Beach, où ils ont fait leur deuxième apparition « Ed Sullivan ».
« Beatles ’64 » s’ouvre sur une longue séquence consacrée au règne de John F. Kennedy au début des années 60 – car, comme cela a été si souvent noté, JFK a été assassiné un peu plus de deux mois avant leur arrivée, et cette tragédie s’est déroulée la scène des Beatles. Ils ont sorti l’Amérique et le monde du cataclysme de la perte de JFK. D’autres aspects de la Beatlemania couverts par « Beatles ’64 » qui peuvent, à première vue, sembler trop familiers incluent l’insolence des Beatles lors des conférences de presse (interrogé sur la raison pour laquelle leur musique excite les gens, John répond en plaisantant : « Si nous le savions, nous formerions un autre groupe et être managers ») et, bien sûr, le transfert de ravissement qui s’est produit entre les Beatles et leurs fans, dont la majorité étaient des adolescentes. Les cris, les pleurs, le délire extatique : partout où ils allaient, les Beatles déclenchaient des paroxysmes de bonheur qu’ils reflétaient dans leurs performances.
Mais nous avons déjà vu tout cela. Le puissant attrait de « Beatles ’64 », dont Martin Scorsese est le producteur principal et réalisé par David Tedeschi (le monteur du film HBO en deux parties de Scorsese « George Harrison : Living in the Material World » et le co-réalisateur de son documentaire de David Johansen de 2022 « Crise de personnalité : une nuit seulement » ), c’est qu’il prend ce moment légendaire et évanoui de l’histoire de la musique pop, dont nous voyons presque la totalité maintenant à travers une lentille mythologique et l’humanise d’une manière exaltante.
Le film, qui sortira le 29 novembre sur Disney+, est construit autour d’images tournées à l’origine par les légendes du cinéma vérité David et Albert Maysles, qui ont été vues pour la première fois dans leur documentaire de 1964 « What’s Happening ! Les Beatles aux États-Unis. » Mais « Beatles ’64 » comprend également 17 minutes qui n’ont jamais été intégrées dans ce film. Les Maysles, à la suite des Beatles, ont tourné 11 heures de matériel, et Scorsese et Tedeschi sont revenus sur toutes ces séquences 16 mm, qui ont été restaurées de manière fascinante par les studios WingNut de Peter Jackson.
Les séquences en noir et blanc des Beatles assis autour de leur suite du Plaza Hotel, ou de leurs fans rassemblés dans la rue en contrebas, semblent désormais avoir été tournées hier. La mise à niveau technologique est époustouflante, mais la raison pour laquelle les images semblent si vivantes est que les Maysle étaient des cinéastes extraordinaires qui ont toujours saisi la réalité derrière la mythologie (c’est pourquoi leur travail a toujours résisté à l’épreuve du temps). Ils ont interviewé beaucoup de ces fans des Beatles, et même si nous avons tendance à considérer ces filles comme des teenyboppers clichés – la dernière itération d’une ligne qui a commencé avec les fans de Frank Sinatra et d’Elvis – les Maysles les présentent comme les individus qu’elles sont. Ce que nous constatons, c’est que beaucoup de filles sont incroyablement timides et conscientes de leur culte des Beatles.
Une autre chose qui distingue « Beatles ’64 » est que le film regorge de commentaires incisifs : des réminiscences des derniers jours de plusieurs de ces fans, ainsi que des méditations sur le sens de tout cela par des personnalités comme David Lynch, Joe Queenan, Jamie. Bernstein et Smokey Robinson, qui parlent avec une perception féroce de la nature de l’émotivité incontrôlée des femmes qui dictent la forme de la culture de la musique pop. Qu’il s’agisse de Jamie Bernstein (la fille de Leonard) qui raconte comment elle a traîné la télévision familiale dans la salle à manger pour regarder l’émission Sullivan, ou de David Lynch qui évoque ce que la musique comme celle des premiers Beatles vous fait, ou de Betty Friedan, dans un vieux clip télévisé, parlant avec une éloquence redoutable de la façon dont les Beatles incarnaient une nouvelle vision de la masculinité qui renversait le vieux modèle crispé, ces témoignages colorent la qualité dévorante de notre passion collective pour les Fab Four.
Au début, il y a une séquence des Beatles en transit, chacun mettant des écouteurs qui leur permettent d’entendre des enregistrements de leur voix. Il y a là quelque chose de touchant et métaphorique. Les Beatles présideraient à un monde où les projections de qui ils étaient prenaient une vie étrangement séparée d’eux-mêmes. Le documentaire vous montre qu’ils l’ont compris, instinctivement, dès le premier jour. Assis dans leur « prison » d’une suite du Plaza, passant les heures (scènes qui auraient pu servir de modèle à « A Hard Day’s Night »), coupant toujours avec cette fantaisie de Liverpool qui prend tout comme ça. légèrementComme si ce n’était pas réel, ils étaient parfaitement placés, en tant que personnalités, pour devenir l’œil de la nouvelle tempête médiatique.
Le film entrecoupe également des séquences ultérieures : des entretiens avec les Beatles des années 70 (comme, par exemple, John Lennon dans « The Tomorrow Show »), ainsi que des commentaires de Paul et Ringo aujourd’hui, qui mettent tous en contexte l’idée que les Beatles, en 1964, étaient des artistes uniques au siècle qui canalisaient quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes. Élevés dans la ville portuaire de Liverpool après la Seconde Guerre mondiale, ils ont grandi dans un enfer et il y a quelque chose de presque poétique dans l’électricité mondiale qu’ils ont déclenchée en venant aux États-Unis, un pays qui a toujours été fondé sur « la poursuite de l’humanité ». bonheur. » Avec les Beatles, la poursuite était enfin terminée. Le bonheur avait arrivé. Ce sont eux qui ont dit à l’Amérique et au monde : vous méritez quelque chose d’aussi agréable que cela.
Vous pouvez le ressentir dans les performances live, qui ont été remasterisées par Giles Martin afin que nous puissions entendre à quel point leur jeu était inspiré, même sous tous ces cris. Des chansons comme « Please Please Me » et « This Boy » électrisent avec une nouvelle ferveur, et il y a une séquence du spectacle de Washington, DC, de Paul chantant « Long Tall Sally » qui élève cette chanson dans sa propre Little Richard-meets-Beatles. dimension de jubilation imprudente. Quand Paul chante, « Amusez-vous bien ce soir! » il en fait le credo d’une ère nouvelle.
Les Maysle, que Dieu les bénisse, couvraient le front de mer. Ils interviewent des habitants de Harlem à propos des Beatles (on entend l’enthousiasme des adolescents, le scepticisme des gens un peu plus âgés qui ressentent l’aiguillon de l’appropriation). Et ils enregistrent une famille, les Gonzalez, regardant la première apparition des Beatles sur « Ed Sullivan » dans leur cuisine. Leur fille adolescente est calme mais transpercée, élevée. Ce voilà à quoi ressemblait la révolution.
Les Beatles ont apporté de la joie au monde parce qu’ils la ressentaient. Et c’était là, dans l’amour qu’on peut sentir qu’ils ressentaient l’un pour l’autre. George Harrison raconte que tout le monde à Liverpool était un comédien, et dans les séquences hors-scène du documentaire, nous voyons comment l’effronterie des quatre Beatles – leur irrévérence sans effort – devient une forme de grâce. Entourés de culte, les Beatles ont prospéré parce qu’ils n’ont jamais pris tout cela au sérieux. C’étaient d’ardents musiciens mais des comédiens de l’âme ; c’est pourquoi ils pouvaient imiter et absorber mille styles. Le moment le plus profond de « Beatles ’64 » arrive à la fin, lorsque Lennon, dans une interview qu’il a accordée à la télévision française, résume ce qu’il pense que les Beatles voulaient dire en disant qu’un nouveau navire naviguait et que les Beatles étaient les ceux dans le nid de pie, annonçant l’arrivée du navire. Mais le navire était plus gros qu’eux. Nous nous accrochons toujours aux restes de ce navire. Mais oh, qu’est-il arrivé à la sagesse de la joie des Beatles ?