L’étude met en valeur les défis de réduire les médicaments à risque chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer

Les grands plans nationaux de santé peuvent-ils avoir un impact sur la réduction de la prescription de médicaments à haut risque aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de démences associées en envoyant du matériel éducatif aux patients, aux soignants et à leurs prestataires de soins de santé ?

Une étude menée récemment par des chercheurs de l’UMass Chan Medical School publié dans JAMA Médecine Internea constaté que les mailings éducatifs ne faisaient aucune différence.

« Les personnes atteintes de démence courent un risque à la fois de polypharmacie et d’effets indésirables de certains médicaments, plus que d’autres groupes de personnes âgées », a déclaré le chercheur principal Jerry H. Gurwitz, MD’83, professeur Dr John Meyers de médecine de soins primaires, et chercheur à la Division de médecine gériatrique et à la Division des sciences des systèmes de santé. « Il est donc vraiment très important de réévaluer continuellement leurs besoins, et c’est ce qui a motivé notre étude. »

Les enquêteurs ont ciblé les antipsychotiques, les sédatifs-hypnotiques et les anticholinergiques puissants comme les médicaments pour le contrôle de la vessie. L’étude, connue sous le nom de D-PRESCRIBE-AD, qui signifie Développement d’un programme pour éduquer et sensibiliser les soignants afin de réduire le fardeau des prescriptions inappropriées chez les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer, était un essai clinique randomisé pragmatique. Il a recruté près de 13 000 personnes atteintes de démence vivant dans la communauté aux États-Unis et inscrites dans l’un des deux plans nationaux de santé.

Sonal Singh, MD, MPH, professeur agrégé de médecine familiale et de santé communautaire, a été le premier auteur de l’article.

Les participants ont été randomisés en trois groupes : dans un groupe, seul le clinicien prescripteur a reçu un courrier du plan de santé les alertant des risques du médicament ciblé ; un autre groupe a reçu des courriers envoyés au patient et à son soignant ainsi qu’à son clinicien prescripteur ; et le troisième groupe a reçu des soins comme d’habitude, sans les mailings.

Le Dr Gurwitz a déclaré que les envois postaux restent la méthode de choix utilisée par les régimes de santé pour communiquer avec les cliniciens et les patients. Et en tant que personne qui prodiguait des soins aux personnes âgées depuis plus de 30 ans, il n’était pas surpris que les lettres aux cliniciens soient ignorées pendant les journées chargées en clinique.

« Les courriers destinés aux prestataires de soins de santé arrivent complètement hors de leur contexte », a-t-il déclaré à propos des lettres. « Mais nous espérions que le patient ou son soignant apporterait les informations envoyées par courrier à ses prestataires de soins de santé pour réfléchir ensemble à ce qui était le mieux pour le patient. »

Gurwitz a déclaré que les résultats négatifs de l’essai contenaient encore d’importantes leçons.

« Les implications les plus importantes de notre étude concernent la manière dont les régimes de santé communiquent avec leurs membres », a-t-il déclaré. « Les plans de santé agissent de manière dynamique et ils ne savent jamais si ce qu’ils envoient a eu un quelconque impact, même pour des choses importantes comme l’utilisation d’un médicament qui peut être dangereux. C’est vraiment un défi important, et ils doivent comprendre une meilleure façon. »

L’étude a également montré l’importance des interventions randomisées avec un groupe témoin recevant les soins habituels. Au cours de la période de suivi de six mois, environ un patient sur cinq ayant reçu, ou dont le prestataire a reçu la lettre, a arrêté de prendre le médicament ciblé. « C’est plutôt bien pour simplement envoyer une lettre, mais la réalité est que le même nombre de personnes qui n’ont pas reçu la lettre ont également arrêté de prendre le médicament », a déclaré Gurwitz.

Gurwitz a déclaré que les résultats négatifs de l’étude concordent avec ceux d’au moins une autre étude menée aux États-Unis. Des études similaires réalisées au Canada avec un plus petit nombre de personnes et impliquant directement des pharmaciens ont montré plus de succès grâce aux interventions éducatives. C’est une question qui fera l’objet de recherches futures afin d’explorer pourquoi.

L’équipe d’UMass Chan poursuit des recherches supplémentaires, en partenariat avec les plans nationaux de santé, pour tester de nouvelles solutions permettant de relever les défis de la prescription dangereuse aux personnes âgées atteintes de démence. « Nous ne pouvons pas arrêter d’essayer », a déclaré Gurwitz.