WASHINGTON (Reuters) – Le président américain Donald Trump a menacé mercredi de réglementer ou de fermer les sociétés de médias sociaux pour avoir étouffé les voix des conservateurs, un jour après que Twitter ait joint un avertissement à certains de ses tweets invitant les lecteurs à vérifier les affirmations du président.
Sans offrir de preuves, Trump a de nouveau accusé ces plateformes de parti pris, tweetant: «Les républicains estiment que les plateformes de médias sociaux réduisent totalement au silence les voix des conservateurs. Nous les réglementerons fortement ou les fermerons avant de pouvoir permettre que cela se produise. »
Le président, un grand utilisateur de Twitter avec plus de 80 millions de followers, a ajouté: "Nettoyez votre numéro, MAINTENANT !!!!"
La menace de Trump de fermer des plateformes comme Twitter Inc (TWTR.N) et Facebook (FB.O) a été son plus fort à ce jour dans le cadre d'une réaction conservatrice plus large contre Big Tech.
Les actions des deux sociétés ont chuté.
Twitter a pour la première fois ajouté des étiquettes de vérification des faits sur les tweets de Trump après avoir fait des allégations non fondées mardi concernant le vote par correspondance. Il a attaché un point d'exclamation bleu à ses tweets pour avertir que ses affirmations étaient fausses et avaient été réfutées par des vérificateurs des faits.
Mercredi, dans une paire de messages tôt le matin, le président républicain a de nouveau fait exploser les bulletins de vote postal. Dans un troisième tweet, il a menacé de «grande action» contre Twitter.
Twitter et Facebook ont refusé de commenter les tweets de Trump.
Au cours des dernières années, Twitter a resserré ses politiques au milieu des critiques selon lesquelles son approche mains libres avait permis aux abus, aux faux comptes et à la désinformation de prospérer.
Les entreprises technologiques ont été accusées de pratiques anticoncurrentielles et de violation de la vie privée des utilisateurs. Apple, Google, Facebook et Amazon font face à des sondages antitrust de la part du ministère américain de la Justice, de la Federal Trade Commission, des procureurs généraux des États et d'un panel du Congrès américain.
Le président et chef de la direction par intérim de l’Internet Association, Jon Berroya, a déclaré dans un communiqué que les plates-formes en ligne n’avaient pas de parti pris politique et qu’elles offraient «plus de chances de se faire entendre qu’à tout moment de l’histoire». Le groupe professionnel compte Twitter, Facebook et Google parmi ses membres.
Le groupe politique de l'Information Technology & Innovation Foundation (ITIF) a déclaré que «le président a tort sur les médias sociaux» et que les plateformes technologiques se mobilisent pour lutter contre la désinformation en ligne.
AUTORITÉ OU NON?
Il n'était pas immédiatement clair si Trump avait le pouvoir de fermer les entreprises.
Interrogée sur les mesures que Trump prendrait contre les sociétés de médias sociaux comme Twitter, la conseillère de la Maison Blanche, Kellyanne Conway, a déclaré mercredi aux journalistes: "Nous verrons ce qui se passera."
Les législateurs républicains et démocrates, ainsi que le ministère de la Justice, ont envisagé des modifications proposées à l'article 230 de la Communications Decency Act, une loi fédérale qui exonère largement les plateformes en ligne de la responsabilité légale pour le matériel que leurs utilisateurs publient.
De tels changements pourraient exposer les entreprises technologiques à davantage de poursuites ou augmenter considérablement leurs coûts.
La Maison Blanche envisage de créer un groupe d'experts pour examiner les plaintes de parti pris anti-conservateur sur les médias sociaux, selon de récents reportages.
Le changement dramatique de Twitter mardi a incité Trump à l'accuser d'ingérence dans l'élection présidentielle de novembre, tandis que son rival Facebook a laissé mardi le message de Trump sur les bulletins de vote par correspondance sur sa plate-forme.
Reportage de Susan Heavey, Doina Chiacu et Nandita Bose à Washington; Rapports supplémentaires de Supantha Mukherjee à Bangalore et Elizabeth Culliford à Birmingham, Angleterre; Montage par Toby Chopra, Chizu Nomiyama et Howard Goller
