La minorité tigréenne avait été la force dominante du gouvernement de 1991 à 2018, lorsque M. Abiy est arrivé au pouvoir. Depuis lors, les tensions sont montées. Le TPLF a quitté la coalition au pouvoir en janvier et a organisé des élections parlementaires régionales en septembre, au mépris d’une décision fédérale de reporter tous les votes en raison de la pandémie de coronavirus.
Pendant une grande partie de son histoire, l’Éthiopie a été dirigée par des gouvernements dictatoriaux et centralisés qui ont fait de la nation enclavée d’Afrique de l’Est l’une des plus pauvres du monde.
En 2018, M. Abiy est devenu le plus jeune dirigeant d’Afrique et a introduit une série de réformes de libéralisation spectaculaires, nourrissant l’espoir dans l’une des économies à la croissance la plus rapide du monde. Le gouvernement a libéré des milliers de prisonniers politiques et a exhorté les militants et journalistes exilés à rentrer chez eux. En 2019, il a remporté le prix Nobel pour avoir mis fin à des décennies de conflit, qui avaient fait environ 80000 morts.
Mais les affrontements ethniques se sont depuis multipliés. Au cours de la seule semaine écoulée, des rebelles armés ont massacré 54 personnes, pour la plupart des femmes, des enfants et des personnes âgées, dans la région agitée d’Oromia. Des affrontements entre deux États à propos d’un différend frontalier à l’est ont fait 27 morts.
Les forces éthiopiennes mènent également une campagne de contre-insurrection sanglante contre les rebelles armés de l’Armée de libération d’Oromo dans l’ouest depuis le début de 2019. L’armée a été accusée d’avoir commis «d’horribles violations des droits de l’homme» dans la région, notamment des exécutions extrajudiciaires et des viols de civils soupçonnés de soutenir la rebelles.
Cela a alimenté le ressentiment envers l’administration d’Abiy parmi les Oromo, le plus grand groupe ethnique du pays. En juin, le meurtre du chanteur et activiste des droits des Oromo Hachalu Hundessa a été suivi de semaines de manifestations et de violences, qui ont fait au moins 239 morts et conduit à l’arrestation de nombreux dissidents de premier plan.
Sous M. Abiy, les dirigeants tigréens se sont plaints d’avoir été injustement ciblés dans les poursuites pour corruption, démis de leurs fonctions supérieures et largement bouc émissaire des malheurs du pays.
L’Éthiopie devait organiser des élections nationales en août, mais le bureau de vote du pays a décidé en mars que tous les votes devraient être reportés en raison de la pandémie de coronavirus.
