27 décembre — Une enquête d’État a révélé qu’un prestataire de soins de jour à Falmouth avait donné de la mélatonine, un somnifère, aux enfants sans le consentement des parents, mais le prestataire nie les allégations et envisage de faire appel.
Les responsables de l’État envisagent de prendre des mesures en matière d’autorisation en attendant un appel des conclusions de l’enquête, a déclaré un porte-parole.
« Le département a reçu le rapport selon lequel de la mélatonine aurait été administrée à des enfants sans le consentement des parents/tuteurs en août », a déclaré Lindsay Hammes, porte-parole du DHHS, dans une déclaration écrite. « Cela constitue une violation des règles de licence. »
Hammes a déclaré que le Bureau des services à l’enfance et à la famille « a rapidement résolu le problème avec Apple Blossom Childcare et a mis fin à cette pratique ».
Alison Lakin, propriétaire d’Apple Blossom, a déclaré vendredi dans une déclaration écrite qu’elle « travaillait avec un avocat pour faire appel des résultats de l’enquête en raison d’un manque de fondement basé sur des rapports de preuves viciés, des preuves non corroborées et l’incapacité d’interroger des témoins clés au cours de l’enquête ». l’enquête. Toute violation potentielle discutée au cours de l’enquête aurait été corrigée immédiatement, avant la conclusion de l’enquête, car mon programme n’a pas connu de violation de licence depuis son ouverture en janvier 2012. «
La mélatonine est une hormone couramment utilisée comme somnifère. L’Académie américaine de pédiatrie recommande de ne pas utiliser systématiquement ce supplément en vente libre pour les enfants, affirmant qu’il ne doit être utilisé que pendant de courtes périodes et sous la supervision d’un pédiatre.
Il est contraire aux normes d’agrément des garderies du Maine de donner des médicaments aux enfants à l’insu et sans le consentement des parents.
Après que le DHHS se soit assuré que la mélatonine ne serait pas administrée aux enfants, a déclaré Hammes, il a mené une enquête. L’agence a déclaré aux parents que l’enquête étayait leurs plaintes, mais Hammes n’a pas voulu fournir de détails sur ce que les enquêteurs ont découvert ni sur les mesures d’autorisation qui pourraient être prises.
« Les actions d’autorisation du ministère basées sur des violations identifiées dans l’enquête ne sont rendues publiques qu’une fois le délai d’appel épuisé ou annulé, et en cas d’appel, après qu’une décision finale soit rendue », a déclaré Hammes dans une réponse envoyée par courrier électronique au Press Herald.
Apple Blossom a eu 30 jours pour faire appel, et ce délai n’est pas encore écoulé, a déclaré Hammes. Elle a déclaré qu’aucune mesure coercitive immédiate n’avait été prise parce qu’Apple Blossom était « conforme et coopératif avec le ministère, satisfaisant aux exigences afin de poursuivre ses activités ».
Un groupe de parents interrogés par le Press Herald ont déclaré qu’ils étaient en colère contre ce qui s’était passé et qu’il avait fallu beaucoup trop de temps au DHHS pour enquêter après leur plainte en août.
Ils ont déclaré qu’ils avaient retiré leurs enfants dès qu’ils avaient appris, par l’intermédiaire de leurs enfants et d’autres parents, que la garderie leur avait donné des « gommes » à la mélatonine pour aider leurs enfants à dormir à l’heure de la sieste.
Les parents ont parlé des plaintes à condition de garder l’anonymat par crainte de représailles de la part du propriétaire de la garderie.
« Nous avons fourni (au DHHS) une quantité impressionnante de preuves. Ils sont restés là-dessus pendant si longtemps », a déclaré un parent.
Les parents ont déclaré avoir partagé avec des représentants de l’État une série de courriels et de SMS entre eux, d’autres parents et Lakin.
Un parent a déclaré que son enfant lui avait dit directement que les enfants recevaient des bonbons gélifiés pour les endormir. Un autre parent a déclaré que son enfant ne faisait généralement que des siestes de 45 minutes à la maison ou les sautait, mais qu’à Apple Blossom, il faisait des siestes de deux à deux heures et demie.
Deux des parents ont partagé les lettres qu’ils ont reçues du DHHS en décembre confirmant que l’enquête de l’État étayait les allégations et que les conclusions étaient en cours d’examen en vue d’éventuelles mesures d’autorisation.
« Les informations obtenues au cours de cette enquête étayaient les allégations et votre enfant a été nommé dans le dossier comme victime d’abus/négligence », selon une lettre du 18 décembre adressée à un parent par Angel Jamison, superviseur de l’enquête sur l’extérieur du domicile. Unité.
La lettre indique également que les conclusions sont susceptibles d’appel en vertu de la loi du Maine, « ce qui pourrait entraîner une modification des conclusions ».
Une lettre similaire envoyée à un autre parent de Falmouth indiquait que les allégations étaient étayées et que « des violations des règles de licence avaient été identifiées ».
Des plaintes concernant des prestataires de services de garde d’enfants donnant de la mélatonine aux enfants dont ils ont la garde ont été signalées et étudiées dans d’autres États. Un propriétaire de garderie et trois employés de Manchester, dans le New Hampshire, ont été arrêtés pour avoir mis de la mélatonine dans la nourriture des enfants.
Les parents de Falmouth ont déclaré avoir contacté la police locale pour faire part de leurs allégations, mais avoir été référés au DHHS car il s’agissait d’un problème de licence.
L’ingestion accidentelle de mélatonine par les enfants est également un sujet de préoccupation. Une étude menée pour le compte des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a révélé que 11 000 enfants aux États-Unis ont été emmenés aux urgences des hôpitaux pour ingestion accidentelle de fortes doses de mélatonine entre 2019 et 2022. Les hospitalisations étaient très rares mais se produisaient généralement lorsque des tout-petits prenaient accidentellement des doses sans surveillance. Les symptômes d’un surdosage en mélatonine comprennent des maux d’estomac, des vomissements et de la diarrhée.
Selon le Boston Children’s Hospital, « en général, la mélatonine ne doit pas être administrée à des enfants de moins de 3 ans en bonne santé, se développant généralement, car les difficultés à s’endormir et à rester endormis chez ces enfants sont presque toujours de nature comportementale ».
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