L’État de San Diego apporte une nouvelle liste et des principes familiers dans la confrontation sur la côte ouest avec Gonzaga n°4

SAN DIEGO – Mark Few de Gonzaga et Brian Dutcher de San Diego State se sont rencontrés le mois dernier lors d’une journée médiatique conjointe de la West Coast Conference et de la Mountain West Conference à Las Vegas.

Les entraîneurs n’ont pas abordé grand chose au cours d’une brève conversation, discutant juste assez longtemps pour échanger quelques réflexions superficielles sur leurs nouvelles équipes avant que tous deux ne soient emmenés vers leur prochaine obligation médiatique.

« Il parlait de tous ses nouveaux gars, je me disais, je sais que vous allez jouer une excellente défense et je sais que vous allez rebondir », a déclaré Few le 17 octobre. « C’est acquis avec San Diego State. .»

Les données existent des deux côtés du match de lundi entre Gonzaga, quatrième, (3-0) et San Diego State (2-0) à 19 heures (CBSSN) à la Viejas Arena.

Lorsque l’État de San Diego a accroché 100 points à la Division III de l’Occidental College mardi dernier, Dutcher craignait que le tir extérieur de son équipe – les Aztèques se sont connectés 18 fois derrière la ligne des 3 points lors de la victoire de 51 points contre Occidental – ait pu être prématuré.

« J’aurais aimé que nous puissions sauver certains de ces 3 », a déclaré Dutcher aux journalistes. « Vous savez, mettez-les à la banque et ramenez-les contre Gonzaga. »

Ce sera un choc de styles et de futurs ennemis de la Conférence Pac-12 lorsque les Aztèques et les Zags prendront la parole lors du deuxième match d’une série aller-retour qui a débuté l’année dernière à Spokane lorsque l’équipe de Dutcher s’est séparée vers la fin de la seconde période, gagnant 84-74 et infligeant à GU sa première défaite à domicile à deux chiffres depuis 2015.

L’État de San Diego semble très différent de la saison dernière après avoir perdu six de ses sept meilleurs buteurs à cause de l’obtention du diplôme ou du portail de transfert, et après quelques blessures notables, il est également possible que les Aztèques ne ressemblent guère plus à l’équipe qui est entrée dans le camp d’entraînement pré-saison. il y a un mois.

Reese Waters, un gardien senior de 6 pieds 6 pouces qui a été le meilleur buteur du SDSU avec 22 points la saison dernière lors de la victoire contre Gonzaga, devrait manquer encore quelques semaines en raison d’une fracture de stress. Les Aztèques pourraient recourir à un look encore plus petit dans la zone arrière si le gardien de deuxième année de 6 pieds 7 pouces Miles Byrd rate son deuxième match consécutif en raison d’une blessure à la cheville. Byrd a marqué neuf points et pris quatre rebonds sur le banc à Spokane la saison dernière.

« Nous allons essayer de le guérir le plus rapidement possible et comme je l’ai dit, ce sera probablement vraiment une décision de jeu en fonction de la rapidité avec laquelle la rééducation se déroulera », a déclaré Dutcher. « C’est difficile de penser qu’il va jouer, mais c’est la beauté de ne pas jouer pendant six jours. Il boitait, il ne pourrait pas jouer demain, et probablement pas le lendemain.

Rares sont ceux qui ne sont pas aussi préoccupés par le personnel du SDSU – qui est parti, qui est de retour, qui est blessé, qui est en bonne santé – et a réitéré vendredi que les Aztèques s’appuient toujours sur des principes familiers, apportant un niveau d’athlétisme, de discipline défensive et de rebond que les Zags voient rarement à travers le parcours. de la saison.

«Ils me ressemblent», a déclaré Few. « C’est la beauté de leur programme, juste une bande de gars durs et athlétiques qui vous entraînent dans un combat de pierre de la même manière qu’ils jouent en défense. Ils vont absolument marteler le verre, ils vont être dans ces brèches pour nous briser et rendre les choses difficiles. Ils vont être vraiment très physiques.

«Ils vont être gros autour du bord, donc nos gros devront vraiment être assez coriaces pour réussir leurs mouvements et réussir leurs tirs. Ensuite, ils sont tout simplement très opportunistes en attaque.

Gonzaga a également le SDSU en état d’alerte.

Même selon leurs propres normes exagérées, les Bulldogs opèrent à un niveau élevé du côté offensif, se classant au premier rang national en termes d’efficacité offensive selon KenPom. Gonzaga a récolté en moyenne 100,6 points par match contre les équipes de Baylor, Arizona State et UMass Lowell, toutes classées dans le top 125 des notes d’équipe de KenPom.

Une autre façon de relativiser la production offensive de GU ?

Avant la victoire de mardi contre Occidental, le SDSU n’avait pas marqué 100 points en temps réglementaire depuis 2018. Sur la même période, les équipes de Few à Gonzaga ont marqué 100 points en 35 matchs.

« Nous avons marqué 100 points et tout le monde dit, wow, c’est fantastique », a déclaré Dutcher. « Je pense que Gonzaga a une moyenne de 95 lors de ses trois premiers matchs. Comment est-ce possible ? Ils ont joué contre Arizona State et Baylor. Il est courant qu’ils marquent autant de points. Nous sommes assis ici et nous nous disons, wow, c’est incroyable. Maintenant, nous devons affronter une équipe qui marque autant chaque soir.

« Nous devons donc trouver un moyen d’empêcher que cela se produise dans ce bâtiment. Nous devons être durs d’esprit et durs défensivement et au rebond. Ensuite, nous devons trouver un moyen de produire suffisamment d’offensive pour remporter une victoire contre une très bonne équipe lundi prochain.

Ce sera un nouveau look pour la zone avant du SDSU, qui perd la troisième équipe All-American de l’AP, Jaedon LeDee, buteur de 21,4 points par match la saison dernière.

Après avoir affronté le physique et la force de LeDee la saison dernière, l’attaquant de Gonzaga Graham Ike rencontrera un test différent avec Magoon Gwath, étudiant de première année de 7 pieds, plus connu pour sa protection de jante de haut niveau et sa capacité d’étirement du sol. Gwath n’est pas une menace offensive après deux matchs de sa carrière universitaire, mais il a une moyenne de 3,5 blocs.

Ike apporte une fiche de 0-5 en carrière contre le SDSU dans le match de lundi et a clairement indiqué lors des interviews avec les médias du WCC qu’il était déterminé à battre les Aztèques dans ce qui sera probablement sa dernière tentative contre l’équipe de Dutcher.

« Personnellement, j’aime toujours jouer à San Diego State simplement parce que je les joue depuis que je suis à l’université », a déclaré Ike. « Je sais déjà que ce sera un combat aérien à chaque fois que nous les affronterons, mais c’est définitivement un combat que j’attends avec impatience. »

Le meneur de Gonzaga Ryan Nembhard, qui compte 30 passes décisives et deux revirements en trois matchs, a également perdu contre le SDSU dans deux écoles différentes. L’équipe Creighton 2022-23 de Nembhard a perdu contre le SDSU dans l’Elite Eight.

Il y a aussi un Aztèque qui cherche sa première victoire contre Gonzaga. Le transfert de l’Université de San Diego, Wayne McKinney III, qui a une moyenne de 10,5 points par match, a perdu quatre fois contre Gonzaga au WCC, mais devrait avoir sa meilleure chance de vaincre les Bulldogs lundi après avoir été transféré à l’école de l’autre côté de la ville.

« Ce match compte vraiment pour moi, il compte pour nous », a déclaré McKinney. « C’est l’un de nos événements importants que nous avons marqués sur notre emploi du temps, donc en avoir un surtout ici à la maison, cela signifie tout pour nous, donc nous devons le faire. »