Par Cameron Teague Robinson, Justin Williams et Scott Dochterman
Le n°2 de l’Ohio State a infligé au n°5 de l’Indiana sa première défaite, 38-15, apportant plus de clarté à l’image du championnat Big Ten tout en soulevant des questions sur la position des Hoosiers dans la course aux éliminatoires du football universitaire.
Lors de son premier match parmi les cinq premiers depuis le Rose Bowl de 1968 et sans doute le plus grand match de saison régulière de l’histoire du programme, l’Indiana a marqué un touché dès sa première possession et était à égalité avec les Buckeyes jusqu’à la fin du deuxième quart. Mais deux jeux d’équipes spéciales – un botté de dégagement raté et un touché retour de botté de dégagement – ont déplacé le match vers l’Ohio State, qui a dominé l’offensive de l’Indiana pendant les trois derniers quarts jusqu’à ce que les Hoosiers ajoutent un touché tardif.
Le demi offensif de l’Ohio State, TreVeyon Henderson, a interrompu une course de 39 verges après le score final de l’Indiana, mais a intentionnellement glissé en dehors de la zone des buts pour prendre du temps libre, bien que le quart-arrière Will Howard ait marqué un touché deux jeux plus tard pour marquer la marge finale de 23 points. .
« Eh bien, dans la vie, toutes les bonnes choses ont une fin », a déclaré l’entraîneur de l’Indiana, Curt Cignetti. «Je donne beaucoup de crédit à l’Ohio State. Ils ont dominé le match de football.
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L’Indiana a remporté 10 matchs pour la première fois dans l’histoire du programme, avec ses neuf premières victoires à deux chiffres, mais il n’a pas non plus de victoire contre un adversaire classé. Il est entré samedi avec 79 pour cent de chances de participer aux séries éliminatoires, selon L’Athlétismemodèle de projections, et terminera la saison régulière contre Purdue, qui ne compte qu’une seule victoire. Les chances des Hoosiers sont tombées à 58 pour cent d’être sur le peloton et à seulement 2 pour cent d’accueillir un match du premier tour samedi après-midi.
Ohio State, qui affrontera son rival du Michigan la semaine prochaine, est considéré comme un verrou virtuel pour les séries éliminatoires grâce à ses victoires contre les Hoosiers et les Nittany Lions.
Les Buckeyes (10-1, 7-1 Big Ten) ont désormais une fiche de 2-1 contre les cinq meilleures équipes cette année, perdant d’un point contre l’Oregon mais battant Penn State. Indiana (10-1, 7-1) n’a remporté qu’une seule victoire parmi les cinq premiers dans l’histoire du programme, contre Purdue en 1967. Les Hoosiers n’ont pas gagné contre les Buckeyes depuis 1988.
L’Ohio State se rapproche du match pour le titre Big Ten
Pour la 12e année consécutive, Ohio State entame son dernier match de saison régulière avec une chance de décrocher une place dans le match de championnat Big Ten, cette fois face à l’Oregon, premier rang.
Avec la victoire contre l’Indiana, tout ce que les Buckeyes ont à faire est de battre leur rival du Michigan pour la première fois depuis 2019 pour remporter leur premier voyage à Indianapolis depuis 2020. Ohio State a eu le même scénario intact au cours de chacune des trois dernières saisons, pour ensuite tomber. court contre les Wolverines, qui ont eux-mêmes mérité leur place dans ces matchs. Cette fois, les Buckeyes seront largement favorisés.
Sur les 11 fois précédentes où Ohio State a pu décrocher, neuf étaient des opportunités pures et simples, tandis que les Buckeyes auraient eu besoin d’aide à deux reprises (2016, 2015). Ils ont réussi six fois. Ohio State n’a pas pu se qualifier pour le match pour le titre Big Ten en 2012 car il n’était pas éligible pour les séries éliminatoires.
L’Indiana est loin maintenant, ayant besoin à la fois de l’Ohio State et du numéro 4 de Penn State (qui joue au Minnesota samedi après-midi) pour perdre au moins un match de plus. Les Hoosiers perdent le bris d’égalité face à face avec Ohio State et Penn State a une meilleure composante de force de victoire. —Dochterman
Course au titre Big Ten
| Équipe | Conf | Dans l’ensemble | Jeux restants |
|---|---|---|---|
| 8-0 | 11-0 | Washington | |
| 7-1 | 10-1 | Michigan | |
| 7-1 | 10-1 | Purdue | |
| 6-1 | 9-1 | au Minnesota, Maryland |
Que signifie cette défaite pour les espoirs de l’Indiana en séries éliminatoires ?
Le résultat était le pire des cas pour Indiana : se faire gérer lors de son premier et unique véritable test contre un adversaire de qualité cette saison.
Les Hoosiers n’avaient pas besoin de gagner à Columbus pour repousser les sceptiques des séries éliminatoires, mais une performance et un score final plus compétitifs auraient vraiment aidé leur cause. Désormais, l’Indiana devra espérer des défaites ailleurs – comme le Texas, Penn State et la foule des équipes SEC à deux défaites – et pointer vers un départ dominant contre un calendrier douteux, tout en luttant contre la horde de fans et de têtes parlantes. des trous dans son CV.
L’aide arrive déjà, au moins, alors que la Floride a renversé la numéro 9 Ole Miss samedi pour probablement éliminer les Rebels à trois défaites de la course aux séries éliminatoires et donner aux Hoosiers un peu de répit.
La défaite de samedi ne se produit pas dans le vide. Les Hoosiers sont toujours une équipe 10-1 qui a réussi le test de la vue ce week-end, et des trébuchements ailleurs dans la course CFP les maintiendront dans le mix. Mais l’Indiana a cédé le dessus dans ses arguments en séries éliminatoires, en particulier en essayant d’organiser un match de premier tour, et avec le modeste Purdue qui attend la semaine prochaine, il n’aura pas d’autre chance de le récupérer à moins d’obtenir beaucoup d’aide et de se faufiler. dans le match pour le titre Big Ten. -Williams
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Samedi ressemblait à une déclaration de l’Ohio State et de sa défense sous la direction du coordinateur Jim Knowles.
L’Indiana est entré samedi avec l’attaque la plus marquante du Big Ten, et cela a également commencé à chaud, avec un touché aidé par deux appels d’interférence de passe contre le corner Davison Igbinosun. Mais pendant la majeure partie du reste de l’après-midi, il n’a pas pu bloquer les blitz de l’Ohio State, ouvrir quiconque sur le terrain ou soutenir une attaque précipitée. Indiana a totalisé 145 verges lors de ses premier et dernier entraînements et 6 verges le reste du match.
C’est la performance à laquelle Ohio State a construit depuis la défaite contre l’Oregon.
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Après une semaine de congé, il y a eu un changement évident dans les tendances de la défense. Il a commencé à effectuer davantage de blitz, en déplaçant sa ligne défensive et en modifiant ses couvertures pour déséquilibrer les équipes. Toutes les expérimentations contre des équipes comme Northwestern et Purdue ont porté leurs fruits samedi, car Ohio State a mis Kurtis Rourke mal à l’aise tout le match. Il n’a complété que 8 des 18 passes pour 68 verges avec un échappé, de loin sa pire performance de la saison.
Une défense de l’Ohio State qui a été battue en profondeur contre l’Oregon n’a souvent accordé qu’une seule passe sur 15 mètres. C’est particulièrement impressionnant étant donné que l’Indiana s’est classée neuvième au niveau national en termes de taux de lecture explosif, selon TruMedia. La couverture en défense était bonne, mais l’Ohio State a également bénéficié d’une pression qu’il n’a pas générée contre l’Oregon. Ohio State a limogé Rourke cinq fois et l’a secoué au point qu’il avait l’air mal à l’aise même lorsqu’il n’y avait pas de pression.
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Ohio State a encore de la place pour se développer en défense, mais si vous retenez quelque chose de la performance de samedi, il faut dire que cette défense est en effet très différente et améliorée de celle qui a perdu 32-31 à l’Oregon le 12 octobre.
Le Michigan, c’est la semaine prochaine, mais tout mène à un match revanche avec l’Oregon dans le match pour le titre Big Ten. Ce sera le véritable indicateur de la croissance défensive, même si cela ne devrait pas nuire à une autre performance dominante de la défense samedi après que les Buckeyes ont également tenu Penn State sans touché offensif. -Teague Robinson
Les Hoosiers ne sont pas assez bons pour surmonter les erreurs des équipes spéciales
L’Indiana a commencé l’après-midi en forçant un trois-et-out en défense, puis en arrachant un touché de 11 jeux et 70 verges pour prendre une avance rapide de 7-0. Les Hoosiers n’ont gagné que 81 yards pour le reste du match.
Une attaque bloquée a été mise à genoux par deux jeux épouvantables sur les équipes spéciales. Le premier était un botté de dégagement étouffé qui a giclé entre les mains du parieur James Evans à la fin du deuxième quart-temps, remettant le ballon à Ohio State sur la ligne des 7 verges de l’Indiana et un touché emballé dans un cadeau juste avant la mi-temps. Puis, après un trois-et-out pour ouvrir le troisième quart-temps, l’Indiana a cédé le score de retour de botté de dégagement à Downs pour un déficit de 21-7. Cela s’est avéré insurmontable pour une attaque qui a à peine traversé le milieu de terrain jusqu’au bout.
« Ils ont gagné. Ils méritaient de gagner », a déclaré l’entraîneur de l’Indiana, Curt Cignetti. « C’est une équipe de football formidable, et en plus du bruit, cela a rendu cette journée très difficile pour nous. Je ne leur donne que du crédit.
Les Hoosiers sont entrés dans le match avec une moyenne de 453,2 verges par match et de 6,9 verges par jeu, ce dernier étant suffisant pour se classer parmi les 10 premiers du FBS. Ohio State les a limités à 151 verges et 2,6 verges par jeu – et bien en dessous de la moyenne de 43,9 points par match dont ils se sont vantés à Columbus. Cela survient après que l’Indiana n’a réussi que 18 verges en seconde période lors d’une victoire serrée contre le Michigan.
Aussi bonne que soit l’offensive cette saison, l’Indiana avait besoin de rebonds chanceux contre une équipe plus talentueuse de l’Ohio State. Au lieu de cela, les Hoosiers ont été coulés par des erreurs auto-infligées et une défense dominante des Buckeyes. -Williams
L’État de l’Ohio obtient un TD de retour tant attendu
L’entraîneur de l’Ohio State, Ryan Day, a déclaré que pendant toute l’intersaison, son équipe allait rendre un botté de dégagement pour un touché cette saison.
Eh bien, c’est arrivé lorsque Downs, la sécurité des transferts de l’Alabama, a effectué un botté de dégagement de 79 mètres pour un score. Il s’agissait du premier touché avec retour de botté de dégagement pour les Buckeyes depuis que Jalin Marshall a réussi un touché de 54 verges pour un score en 2014, également contre l’Indiana.
Ce n’était pas le seul jeu majeur du match par les équipes spéciales, puisque Ohio State a récupéré un botté de dégagement échappé pour organiser un touché.
Les équipes spéciales ont été au centre de l’attention cette saison après que Day se soit séparé de l’ancien coordinateur Parker Fleming. Bien qu’il y ait encore des inquiétudes concernant la jambe du botteur Jayden Fielding – en particulier où se trouve sa distance maximale et s’il peut effectuer un coup de pied décisif lors d’un match des séries éliminatoires – dans l’ensemble, les unités des équipes spéciales ont été plus fortes cette saison. -Teague Robinson
(Photo de Carnell Tate : Jason Mowry / Getty Images)