L’état de la pandémie en Amérique.

Dans l’édition d’aujourd’hui de la newsletter du matin, David Leonhardt écrit:

L’attaque de la semaine dernière contre le Capitole a naturellement dominé l’actualité. Mais je veux prendre quelques minutes pour me concentrer sur l’autre histoire vitale en ce moment – la pandémie.

Vous trouverez ci-dessous un résumé en trois points de notre situation, avec l’aide de mes collègues qui couvrent l’histoire et de quelques graphiques. Je vous préviens d’emblée: la situation n’est pas bonne.

1. Les nouvelles variantes font peur. Les scientifiques sont toujours en train d’apprendre les nouvelles versions du coronavirus, y compris les variantes qui ont émergé en Grande-Bretagne, en Afrique du Sud et au Brésil. Jusqu’à présent, les preuves indiquent qu’elles «sont beaucoup plus contagieuses que la souche italienne, qui circule ici depuis février», m’a dit mon collègue Donald G. McNeil Jr.. «Cela change la donne.»

Un comportement qui n’était peut-être autrefois que modérément risqué – disons, voyager en avion – peut maintenant l’être davantage. Les variantes semblent être l’une des raisons pour lesquelles les cas dans le monde entier sont en augmentation:

2. La campagne de vaccination de masse aux États-Unis a pris un mauvais départ. L’administration Trump a promis que 20 millions d’Américains seraient vaccinés d’ici le 1er janvier. Au lieu de cela, moins de trois millions l’ont été – et seulement environ neuf millions ont maintenant eu leurs coups.

Le Sud profond a les taux de vaccination les plus bas du pays. Mais ce n’est pas seulement un échec républicain: la Californie, la Virginie et certains autres États dirigés par les démocrates ont également été lents. (Voici les données pour chaque état.)

Les vaccinations vont probablement s’accélérer dans les semaines à venir, d’autant plus que le président élu Joe Biden et son équipe semblent beaucoup plus concentrés sur le problème que le président Trump ne l’a été. Goldman Sachs prévoit qu’environ un quart des Américains auront reçu leur première injection d’ici le 1er avril, la moitié le 1er juin et les trois quarts à la mi-automne. L’accélération de la vaccination à venir est la seule bonne nouvelle pour le moment.

3. Les choses vont probablement empirer avant de s’améliorer. Le virus se propage si rapidement que les hôpitaux ont du mal à suivre. Environ 130000 Américains sont hospitalisés pour des symptômes de Covid, plus du double le nombre il y a deux mois. La pression exercée sur les hôpitaux soulève la possibilité que de nombreuses personnes ne reçoivent pas les meilleurs traitements disponibles.

Los Angeles a récemment dû rationner l’oxygène. Et Esteban Trejo, un dirigeant d’une entreprise d’El Paso, au Texas, qui fournit de l’oxygène aux hôpitaux temporaires, a déclaré à Kaiser Health News: «Ça a été complètement fou.

Les données récentes sur les cas et les décès sont bruyantes, car les diagnostics ralentissent artificiellement pendant les vacances, explique Mitch Smith, un journaliste du Times qui suit les chiffres. Pourtant, les décès ont déjà atteint un record cette semaine – plus de 3000 par jour, en moyenne – et la récente explosion de cas suggère qu’ils pourraient se diriger vers plus de 3500 et peut-être jusqu’à 4000.