Les voyages en avion depuis une partie des pays d’Amérique du Sud seront interdits au milieu des craintes croissantes d’une nouvelle variante de Covid-19 au Brésil.
Grant Shapps, le secrétaire aux transports, a déclaré qu’il prenait la «décision urgente» – qui suspend également les arrivées du Portugal «compte tenu de ses liens de voyage étroits avec le Brésil».
Cela survient alors que le gouvernement a refusé d’exclure de l’adoption de mesures de distanciation sociale plus strictes la semaine prochaine, craignant que le verrouillage actuel ne suffise à maîtriser l’épidémie de coronavirus.
Interrogé pour savoir si les restrictions pourraient être renforcées, le ministre de l’Intérieur Priti Patel a seulement déclaré qu’il n’y aurait pas de nouvelles mesures « aujourd’hui ou demain », alimentant les spéculations selon lesquelles elles viendraient après le week-end.
Les ministres envisageraient de porter un masque obligatoire à l’extérieur et d’interdire de faire de l’exercice avec quiconque en dehors de la maison. Obliger les gens à dire à tout moment trois mètres plutôt que deux des autres pour leur éloignement social est également considéré comme l’une des politiques envisagées.
Mais les derniers chiffres quotidiens ont fait naître l’espoir que les mesures actuelles pourraient suffire, car la prévalence du Covid-19 a chuté dans la plupart des régions d’Angleterre et dans tous les groupes d’âge, à l’exception des plus de 80 ans.
Les données de Public Health England montrent que bien que Londres continue d’avoir le taux le plus élevé de toutes les régions, son taux de nouveaux cas s’est établi à 864,9 pour 100000 habitants au cours des sept jours précédant le 10 janvier, contre 1043,9 la semaine précédente.
Les scientifiques affirment que les mutations de la variante partagée avec la souche sud-africaine semblent déclencher une augmentation rapide des cas dans des endroits où les infections étaient déjà très élevées.
Désormais, les arrivées seront interdites – à partir de 4 heures du matin vendredi – de 15 pays au total, Argentine, Bolivie, Cap Vert, Chili, Colombie, Équateur, Guyane française, Guyane, Panama, Paraguay, Pérou, Suriname, Uruguay, Venezuela, ainsi comme le Brésil lui-même.
Cependant, les ressortissants britanniques et irlandais, ainsi que les ressortissants de pays tiers ayant un droit de séjour, pourront prendre l’avion pour rentrer chez eux – à condition qu’ils s’auto-isolent pendant 10 jours, avec leur ménage.
M. Shapps a également tweeté: «Les voyages du Portugal au Royaume-Uni seront également suspendus compte tenu de ses liens de voyage étroits avec le Brésil – agissant comme un autre moyen de réduire le risque d’importation d’infections.
«Cependant, il existe une exemption pour les transporteurs voyageant depuis le Portugal (uniquement), pour permettre le transport de marchandises essentielles.»
Cette décision intervient après que Boris Johnson ait été laissé le visage rouge sur la variante brésilienne lors d’un interrogatoire par un comité de députés – promettant qu’il «prenait des mesures» sans dire ce qu’ils étaient.
Du jour au lendemain, il y a eu un embarras supplémentaire lorsque de nouvelles règles exigeant que les voyageurs arrivant en Angleterre aient un test de coronavirus négatif ont été soudainement retardées pour laisser «le temps de se préparer».
L’obligation pour les passagers en bateau, en train ou en avion – y compris les ressortissants britanniques – de subir un test négatif pour Covid-19 jusqu’à 72 heures avant de quitter leur pays de départ devait également entrer en vigueur vendredi à 4 heures du matin.
Mais il a été repoussé à la même heure lundi, craignant que les indications sur les tests acceptés n’aient été publiées assez tôt.
Yvette Cooper, présidente de la commission des affaires intérieures des Communes, a qualifié le retard dans l’introduction des nouvelles règles de « vraiment choquant ».
On ignore encore beaucoup de choses sur les nouvelles variantes, notamment si les vaccins actuellement disponibles au Royaume-Uni seront efficaces contre elles.
Même si ce n’est pas le cas, un nouveau vaccin contre le coronavirus pourrait être fabriqué en seulement 30 à 40 jours, selon Nadhim Zahawi, le ministre du développement des vaccins.
Il y a eu de nombreuses mutations dans Sars-CoV-2, le virus qui cause Covid-19, depuis son apparition en 2019, en raison de la pression exercée sur le virus pour qu’il évolue alors que tant de millions de personnes ont maintenant été infectées.
Parfois, cela peut conduire à des versions plus faibles d’un virus – mais la nouvelle variante britannique est plus transmissible, tout comme la souche brésilienne est supposée l’être.
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