Un employé du service postal américain poignardé à mort lors d’un combat insensé pour une place sur une file de sandwichs dans une épicerie fine de Harlem, on se souvient vendredi de lui comme d’un père de deux enfants « honorable » qui traitait tout le monde avec respect.
Le facteur Ray « Ray Ray » Hodges, 36 ans, attendait pour commander un sandwich au L’épicerie de Joe sur Lenox Ave. près de W. 118th St. vers 14h30 jeudi, lorsqu’il s’est disputé avec Jaia Cruz, 24 ans, pour savoir qui était le prochain sur la liste.
Des témoins ont déclaré que Hodges était sur le point de donner son ordre lorsque Cruz l’a accusé de lui avoir coupé la queue. Cette simple dispute s’est soudainement transformée en une violence meurtrière lorsque Cruz a poignardé Hodges à trois reprises avec un couteau à steak, a indiqué la police.
Hodges est mort après avoir été transporté d’urgence Hôpital de Harlem.
Le résident du Bronx a rejoint le service postal des États-Unis en 2022 et a travaillé au bureau de poste de Morningside, a déclaré vendredi un porte-parole de l’agence.
«C’était une personne extraordinaire. C’était un père formidable, une personne formidable », a déclaré vendredi un ami de longue date, Flip Morales, devant la maison de Hodges à Mott Haven. « Il a toujours été un travailleur. Je le verrais et il va juste travailler.
« C’est vraiment dommage que la famille doive traverser ça », a déclaré Morales, 36 ans. « Il essayait juste de gagner de l’argent. C’est ça. Je me lève juste en faisant ce que tu dois faire pour subvenir aux besoins de ses enfants et de sa famille, et des choses comme ça [happen].»
Un fabricant de sandwichs chez Joe’s Grocery a déclaré au Daily News que Hodges attendait au comptoir lorsque le suspect s’est présenté devant lui pour passer une commande et que les deux hommes ont commencé à se disputer pour savoir qui avait coupé qui.
Alors que la dispute s’envenimait, le travailleur de la charcuterie s’est interposé entre ses clients en conflit dans le but de désamorcer la bagarre, mais le suspect a craché au visage de la victime.
« Après que je les ai séparés, elle est venue derrière moi, elle lui a craché dessus, au visage », a déclaré le fabricant de sandwichs, qui a refusé de donner son nom.
Cet acte ignoble a incité Hodges à saisir une bouteille en plastique et à la lancer sur le suspect, qui a esquivé la boisson puis a sorti un couteau, a déclaré l’employé de la charcuterie. Hodges a reculé, mais il n’a pas pu s’échapper, a déclaré le travailleur.
« Elle l’a poignardé au cou et l’un au ventre, l’autre… peut-être aux jambes », a déclaré l’ouvrier. « Il a continué à se battre, alors nous avons appelé les flics, l’ambulance, mais il vient de perdre et il est décédé. »
Un témoin stupéfait de l’attaque mortelle a déclaré que la bagarre entre Hodges et Cruz était « pour rien ».
«C’était autour d’un sandwich», a déclaré jeudi à The News Janet Rich, qui était dans la charcuterie en train d’acheter du café lorsque la bagarre a éclaté. «C’était: ‘J’étais le prochain.’ Non, j’étais le suivant.’
Rich et une autre femme à l’intérieur du magasin ont tenté d’intervenir, mais ni Hodges ni Cruz n’ont voulu reculer, a déclaré Rich.
« Je me suis mis entre eux – deux fois », a déclaré Rich, qui se souvient qu’une femme avec des dreadlocks avait également sauté dedans, implorant Hodges de se retirer.
« Ne faites pas ça, vous avez un bon travail », se souvient Rich en disant à la femme. « Laisse tomber ça. »
Mais Hodges n’a pas cédé. Au lieu de cela, il a enlevé son manteau et a dit à Cruz : « Tu veux me poignarder ?
«J’ai ramassé son manteau et je l’ai remis», a déclaré Rich. « J’essayais d’empêcher le combat. »
Cruz a couru vers son domicile voisin après avoir poignardé Hodges, mais a été rapidement arrêtée et accusée de meurtre au deuxième degré.
Sa mise en accusation devant le tribunal pénal de Manhattan était en cours.
La plupart des membres de la famille immédiate de Hodges étaient trop affligés pour parler aux journalistes vendredi.
« Ray était une personne formidable », a déclaré son frère au News lorsqu’il a été vu devant la maison de Hodges. «C’était un homme honorable. Il prenait soin de sa famille et de tout le monde. Respectueux. »
Des amis et des parents ont érigé un mémorial devant sa maison avec des bougies votives entourant une visière de l’USPS.
« ‘RAY RAY » quelqu’un a écrit au marqueur noir. « VOUS ALLEZ MANQUER ! »
« Nous l’aimions. La communauté l’aimait », a déclaré un autre ami de longue date, qui s’identifierait uniquement comme le Swagger King.
Hodges, qu’il connaissait sous le nom de « Ray Gun », était un « bon garçon », a-t-il dit.
« C’était insensé », a-t-il déclaré à propos de la mort de Hodges. « [But] nous sommes dans une communauté où beaucoup de choses insensées se produisent. C’est nul.
L’une des voisines de longue date de Hodges, qui ne s’identifiait que comme étant Mme Jenkins, a fondu en larmes en se demandant comment un simple désaccord pouvait aboutir à autant d’effusion de sang.
« C’est une personne tellement polie. Il tient la porte pour moi et pour tout le monde », a déclaré Mme Jenkins, 65 ans, qui n’arrivait pas à accepter ce qui s’est passé.
«C’est lâche. Pourquoi? » elle a demandé. «C’est insensé. Je veux dire pourquoi ?
