MANASQUAN, New Jersey — Le gouvernement fédéral a abandonné d’énormes portes à l’embouchure de trois bras de mer, ainsi que des barrières de voies navigables internes, dans le cadre d’un plan visant à protéger les baies arrière du New Jersey du type d’inondations catastrophiques qu’elles ont subies lors de la super tempête Sandy.
Au lieu de cela, le Corps des ingénieurs de l’armée américaine, dans un plan publié vendredi, veut s’appuyer davantage sur le surélévation de milliers de maisons, le renforcement des casernes de police et de pompiers, des hôpitaux et des infrastructures critiques, et la restauration des marais salants pour qu’ils agissent comme des éponges naturelles capables d’absorber les eaux de crue lors de fortes tempêtes. .
Les changements réduiraient le coût du plan de 16 milliards de dollars à 7,6 milliards de dollars et élimineraient un point de discorde majeur soulevé par les propriétaires, les environnementalistes et certains gouvernements locaux. préoccupé par les dommages causés aux vues des criques et des baies, les dommages potentiels aux poissons et à la faune, et le coût de l’entretien des projets massifs, que les gouvernements locaux devraient payer.
Mais le projet réduit serait moins efficace, a reconnu le corps d’armée.
« Les analyses des barrières anti-tempête restent précieuses et peuvent être revues lors d’une phase ultérieure, mais elles ont finalement nécessité des années de travail d’ingénierie et de coordination environnementale, et nous voulions publier un plan avec des éléments qui pourraient être avancés à court terme. » a déclaré Stephen Rochette, porte-parole du Corps d’armée.
Sans une sorte de plan de protection contre les tempêtes, les régions de l’arrière-baie du New Jersey pourraient subir 2,6 milliards de dollars par an de dommages aux propriétés, aux infrastructures et aux véhicules liés aux inondations entre 2040 et 2090, a projeté le Corps. L’étude a couvert la zone allant de Neptune dans le comté de Monmouth jusqu’à la pointe sud de l’État à Cape May.
Le recommandation originale a demandé de grandes portes anti-tempête dans les bras de mer de Manasquan, Barnegat et Great Egg Harbor. En outre, des « barrières transversales » auraient été érigées à Absecon Bay, près d’Atlantic City, et le long d’une ancienne emprise ferroviaire le long de la 52e rue à Ocean City.
Ces barrières de baie auraient eu une porte battante au milieu qui pourrait être fermée lors de tempêtes majeures, et des portes en forme de lattes s’étendant sur environ un tiers de mile qui seraient abaissées dans l’eau pour bloquer les vagues d’eau pendant les tempêtes. Les structures se seraient élevées à environ 20 pieds (environ 6,1 mètres) au-dessus de l’eau.
Le projet de vannes anti-tempête aurait été l’un des efforts les plus ambitieux et les plus coûteux qu’un État américain ait jamais entrepris pour lutter contre les inondations dans les arrière-baies. Il s’agit d’inondations qui ne sont pas principalement causées par les vagues qui s’écrasent sur les barrières océaniques, mais par la montée furtive du niveau de l’eau dans les baies le long des côtes intérieures.
Bien que les vagues océaniques aient causé de graves dégâts lors de la super tempête Sandy en 2012, inondation de l’arrière-baie a également causé d’importants dégâts lors de cette tempête. Dans de nombreux endroits, ce fut la principale source de dégâts matériels pendant Sandy.
« Le coût exorbitant y est probablement pour beaucoup », a déclaré Tim Dillingham, directeur exécutif de l’American Littoral Society. « Les autorités locales sont de plus en plus conscientes du fait que la maintenance de ces projets leur incombe. Entretenir des kilomètres de digues et des milliers de pieds de portes coûte très cher.
Mais l’élimination des barrières présente également des avantages environnementaux, a déclaré Dillingham, ajoutant qu’elles auraient interféré avec la circulation de l’eau dans les baies peu profondes, nuisant potentiellement aux poissons et à la faune.
Le nouveau plan prévoit de surélever 6 421 maisons en installant des pilotis en dessous. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 19 000 prévus dans le plan initial. Tous les détails ne sont pas précisés, mais les participants à un plan d’élévation devraient signer de nombreux formulaires d’autorisation pour que leur maison soit incluse dans les travaux financés par le gouvernement.
Il prévoit de protéger contre les inondations 279 infrastructures critiques telles que les postes de police, de pompiers, d’ambulance et les hôpitaux.
Et il appelle à utiliser les matériaux de dragage du fond des cours d’eau pour restaurer 217 acres (88 hectares) de marais salants dans sept endroits jugés particulièrement vulnérables à l’élévation du niveau de la mer. Ces marais agiraient comme des éponges naturelles capables d’absorber une partie des eaux de crue lors de fortes tempêtes.
La dernière version du plan doit encore être finalisée par le corps d’armée et le Congrès doit approuver le financement des travaux, qui pourraient prendre 11 ans.
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