Les vaches mortes de la grippe aviaire pourrissent en Californie alors que la chaleur fait cuire les fermes laitières

En Californie, les taux de mortalité des vaches à cause de la grippe aviaire sont beaucoup plus élevés que dans les autres États touchés, ont déclaré des experts de l’industrie et des vétérinaires, et certaines carcasses ont été laissées pourrir au soleil alors que les usines d’équarrissage ont du mal à traiter tous les animaux morts.

Les carcasses laissées à l’air libre et ramassées par les charognards pourraient faciliter la propagation de la grippe aviaire à d’autres oiseaux et animaux sauvages ou dégrader les carcasses de telle sorte qu’elles ne pourraient pas être transformées pour l’équarrissage, ont déclaré des experts à Reuters.

La grippe aviaire s’est propagée à plus de 300 troupeaux laitiers dans 14 États cette année et a infecté 120 troupeaux dans l’État le plus producteur de lait de Californie depuis la fin du mois d’août. Le virus a également infecté 25 personnes cette année, dont 11 en Californie.

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Des troupeaux infectés en Californie Nous constatons des taux de mortalité pouvant atteindre 15 ou 20 pour cent, contre 2 pour cent dans d’autres États, a déclaré Keith Poulsen, vétérinaire et directeur du laboratoire de diagnostic vétérinaire du Wisconsin qui a étudié la grippe aviaire.

Le Département californien de l’Alimentation et de l’Agriculture n’a pas répondu aux questions sur le taux de mortalité dû à la grippe aviaire.

Dans la vallée centrale de l’État, la chaleur extrême a exacerbé les problèmes de santé des vaches souffrant du virus, qui provoque de la fièvre, un ralentissement de la production de lait et d’autres symptômes, a déclaré Anja Raudabaugh, PDG de Western United Dairies, qui représente près de 90 pour cent de la production laitière de l’État. fermes.

Les fermes qui pourraient normalement perdre une ou deux vaches par mois en ont vu des centaines mourir, a déclaré Raudabaugh.

Les agriculteurs passent des contrats avec des entreprises d’équarrissage pour ramasser les vaches mortes. Mais les entreprises d’équarrissage, qui transforment les carcasses pour produire du suif et de la peau, ont du mal à suivre, ce qui conduit certains agriculteurs à laisser leurs vaches dehors pendant des jours, a ajouté Raudabaugh.

Steve Lyle, porte-parole du ministère de l’Agriculture de Californie, a déclaré que l’industrie d’équarrissage de l’État avait la capacité de faire face aux taux de mortalité plus élevés et qu’une entreprise d’équarrissage avait connu des retards ce mois-ci en raison des températures plus chaudes.

Les températures dans le sud de la Vallée Centrale, qui abrite de nombreuses laiteries, ont dépassé 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius) six fois jusqu’à présent en octobre, selon le service météorologique national.

Baker Commodities, une entreprise californienne d’équarrissage, a constaté une augmentation du nombre de vaches laitières mortes en raison de la chaleur et de la grippe aviaire, a déclaré le porte-parole Jimmy Andreoli II.

Les itinéraires de l’entreprise ont été quelque peu retardés par les mesures de sécurité, qui incluent la désinfection des pneus des camions par les chauffeurs pour éviter de transmettre la grippe aviaire d’une ferme à l’autre, mais elle a été en mesure de répondre à la demande, a déclaré Andreoli.

L’État doit effectuer davantage de tests pour contenir le virus, a déclaré Crystal Heath, une vétérinaire de Los Angeles qui a pris des photos de vaches mortes à l’extérieur de Mendonsa Dairy, dans le comté de Tulare.

Par mesure de sécurité, les agriculteurs laissent les vaches infectées mortes loin de leurs troupeaux en bonne santé afin de réduire le risque de propagation, a déclaré Raudabaugh, dont l’organisation représente Mendonsa Dairy. Mendonsa n’a pas pu être joint pour commenter.

Joey Airoso, un producteur laitier du comté de Tulare, a déclaré qu’il était entouré de laiteries qui ont été touchées par des infections par la grippe aviaire.

« Au vu de la façon dont cela se passe ici, j’ai l’impression que presque tout le monde comprendra probablement », a-t-il déclaré.

—Reportage supplémentaire pour Reuters par Tom Polansek à Chicago