La confiance des ménages a été renforcée par les percées en matière de vaccins et la prolongation du programme de congé alors que l’économie entre dans la période cruciale de Noël.
Le coup porté au sentiment subi en septembre et octobre s’est presque complètement inversé ces dernières semaines, avec l’optimisme quant à la construction des perspectives économiques, indiquent les trackers de confiance en direct de la Bank of America.
Depuis qu’il a presque atteint des creux records en octobre lorsque la deuxième vague a frappé, la confiance est passée de moins de -30 à une moyenne de sept jours aussi haute que -26, son indicateur global suggère. Mais le sentiment reste bien en deçà des niveaux pré-virus compris entre -10 et -15 après un crash lors du premier verrouillage.
Bank of America a également constaté que le nombre de travailleurs en congé a augmenté d’environ 1,5 million au cours du deuxième verrouillage, en hausse d’un quart.
Les Britanniques en congé sont désormais moins préoccupés par les pertes d’emplois, et les intentions de faire des achats coûteux ont légèrement augmenté. Mais le pessimisme concernant les finances personnelles persiste. Les économies des ménages réalisées pendant le verrouillage devraient être libérées lorsque les vaccins seront lancés l’année prochaine, mais les économistes ont averti que la confiance «fragile» pourrait encore être remise en cause par l’augmentation des pertes d’emplois et le Brexit.
«La possibilité d’un vaccin donne aux consommateurs et aux entreprises un certain optimisme quant aux perspectives économiques à court terme», a expliqué Sanjay Raja, économiste britannique à la Deutsche Bank. «Si nous obtenons un vaccin, nous devrions voir une demande refoulée libérée, en particulier compte tenu de l’épargne élevée dans l’économie.»
M. Raja a déclaré que l’extension «très importante» du programme de congé «devrait empêcher les dépenses de chuter trop, en particulier jusqu’en novembre, décembre et peut-être au-delà». «Cela devrait aider à soutenir la reprise économique au cours des prochains mois», a-t-il ajouté.
Les dépenses de consommation sont un moteur clé de l’économie britannique et sont généralement un tiers de plus en décembre par rapport à un mois moyen, alors que les ventes de produits alimentaires, d’alcool, de vêtements et d’électronique montent en flèche.
La période des fêtes est cruciale pour les industries de la vente au détail et de l’hôtellerie, mais les restrictions de niveau plus strictes en Angleterre pourraient entraver toute reprise après le verrouillage dans les pubs et les restaurants.
Les économistes ont averti que la montée du chômage pourrait commencer à affecter les ménages, malgré la fin de la pandémie. Le Bureau de la responsabilité budgétaire, le prévisionniste officiel du Trésor, a prédit mercredi que le taux de chômage culminerait à 7,5% l’année prochaine, bien plus bas qu’on ne le pensait auparavant.
Peter Dixon, économiste britannique à la Commerzbank, a déclaré que la prolongation des congés «met un plancher sous» la confiance, mais a averti que «la réalité du chômage» va bientôt entrer en jeu. Alors que le sentiment restera «assez faible», M. Dixon a ajouté que les dépenses devraient être soutenues par des économies accumulées pendant le verrouillage.
«Il y a suffisamment d’élan, je pense, pour propulser l’économie vers l’avant en 2021», a-t-il déclaré.
M. Raja a ajouté que la confiance est «fragile», notant le chômage et la fin de la transition du Brexit comme des risques.
La reprise de la confiance est intervenue alors que la Resolution Foundation avait averti que les revenus disponibles n’augmenteraient que de 1% par rapport au parlement actuel, le deuxième pire niveau de vie jamais enregistré.
La pincée de salaire en cas de pandémie entraînera une augmentation du revenu disponible réel de seulement 220 £ sur la période de cinq ans, ont calculé ses chercheurs en analysant les dernières prévisions de l’OBR.
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