Lorsque les vaccins COVID-19 sont arrivés à son centre de santé indien de la région de la baie de Santa Clara Valley en Californie, Miriam Mosqueda de la tribu Chichimeca Guamare n’en a presque pas pris. Elle avait peur.
Mais la employée de 26 ans a pensé à ses grands-parents immunodéprimés, qu’elle n’avait pas revus depuis mars.
Elle pensait ne plus jamais siroter l’atole à la vanille traditionnelle de sa grand-mère pendant qu’elle racontait ses histoires, ou ne plus jamais entendre le rire de son grand-père alors qu’il insiste pour qu’elle cueille des citrons dans son arbre.
Sa culture vénère les aînés et ses grands-parents l’ont aidée à l’élever. «Ils sont comme nos troisième et quatrième parents», dit-elle.
«Je me suis dit: ‘Je dois me faire vacciner.’ Si cela signifie que je peux aussi les protéger… et les voir en toute sécurité, alors je le ferai », a-t-elle déclaré. «Je ne peux pas ne pas profiter de l’occasion pour protéger notre communauté.»
Juste avant le Nouvel An, Mosqueda, le conseiller en développement professionnel des jeunes du centre, est allé 30 minutes avant que la dernière série de la première dose ne soit administrée au personnel du centre.
Le centre est l’un des 340 programmes de santé tribaux ou organisations indiennes urbaines du pays à recevoir des allocations de vaccins du Service de santé indien fédéral. Les nations tribales avaient le choix de recevoir des vaccins de l’IHS ou de leurs États.
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Jusqu’à présent, 290 900 vaccins Pfizer et Moderna ont été distribués par l’IHS dans ses 12 zones géographiques, et plus de 74 000 premières doses ont été administrées, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les travailleurs de la santé tribaux et les résidents autochtones des établissements de soins de longue durée ont commencé à se faire vacciner le mois dernier dans le cadre de la phase 1 du déploiement du vaccin contre le coronavirus dans le pays.
Le COVID-19 a eu un impact disproportionné sur les communautés autochtones, en partie à cause des inégalités sociales de longue date qui ont mis les Amérindiens et les autochtones d’Alaska à un risque plus élevé de contracter le virus.
Une étude du CDC a révélé que parmi 23 États disposant de données sur la race, les Amérindiens et les Amérindiens d’Alaska étaient 3,5 fois plus susceptibles d’être diagnostiqués avec le coronavirus que les Blancs et quatre fois plus susceptibles d’être hospitalisés.
«Cela a été dévastateur pour de nombreux membres de notre communauté», a déclaré Sonya Tetnowski, PDG du Centre de santé indien de la vallée de Santa Clara. L’État a l’une des plus grandes populations d’Indiens d’Amérique, à plus de 720 000, et 109 tribus reconnues au niveau fédéral.
« Parce que nous desservons une population qui a déjà des défis importants au jour le jour, l’ajout du coronavirus … vient d’ajouter au stress et à la pression de cette communauté », a-t-elle déclaré. De nombreux patients du centre, qui dessert également les hispaniques et les travailleurs migrants souffrent de diabète, d’hypertension et de maladies cardiaques, ce qui les rend vulnérables au virus.
Mais alors que le virus frappe durement leurs communautés, les chefs tribaux sont également aux prises avec le défi d’aider les membres à se sentir à l’aise en prenant le vaccin et à comprendre son innocuité pour la plupart des gens. L’hésitation due aux injustices passées sur les communautés tribales a semé le doute chez beaucoup.
‘Amener tous les faits à la table’
Alors que les centres de santé restent le lien pour s’assurer que les communautés indiennes sont vaccinées, les anciens et les chefs tribaux respectés au sein des groupes tirent parti de leur influence pour aider à faire passer le message.
Les personnes de couleur, y compris les peuples autochtones, sont plus susceptibles de s’appuyer sur des voix de confiance au sein de leurs propres communautés pour obtenir des informations sur la pandémie et le vaccin, suggère une étude de l’Université Northeastern qui a suivi les comportements en ligne.
«Cela a énormément aidé dans le pays indien pour que les gens aient une perspective transparente», a déclaré Virginia Hedrick, directrice exécutive du California Consortium for Urban Indian Health. Le groupe a diffusé des sessions de questions-réponses sur Facebook Live toutes les deux semaines.
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« C’est une question de transparence. Il s’agit de mettre tous les faits sur la table », a déclaré Hedrick, un membre de la tribu Yurok qui a grandi dans la réserve rurale de la tribu. Elle a déclaré que relier les messages du CCUIH sur le vaccin aux valeurs amérindiennes, telles que la communauté, était essentiel.
«Nous ne connaissons pas la capacité de ce vaccin à prévenir la transmission. Ce que nous savons, c’est que cela sauvera des vies. Et nous savons en tant que peuples autochtones que cette valeur résonne avec nous – que nous devons vraiment répondre à nos prières à mi-chemin « , a-t-elle déclaré. » Ainsi, lorsque nous prions pour la santé, le bien-être et la longue vie, nous devons faire les choses cela nous amène là-bas.
Le CCUIH travaille avec une autre agence pour créer des dépliants éducatifs numériques et imprimés sur le vaccin avec des images et des slogans à raconter.
«Quand ils voient des images qui ne résonnent pas avec eux, quand ils voient des slogans qui ne sont pas importants pour eux, ils mettent le matériel de côté», dit-elle. « » Ce n’est pas important pour moi. Cela ne comprend pas ce que nous faisons en tant que famille. » Ensuite, c’est une occasion manquée totale. «
Dans le sud-est du Minnesota, la communauté indienne de Prairie Island, sur le fleuve Mississippi, a très tôt adhéré aux vaccins des anciens de la communauté.
À la mi-décembre, la tribu a organisé une réunion Zoom pour les membres de la communauté avec les anciens, les membres du conseil tribal et le médecin principal du Prairie Island Health Centre pour répondre aux questions et parler des vaccins.
«La majorité des anciens des tribus ont accepté le vaccin. Ils se sentent vraiment responsables de protéger leur communauté », a déclaré Katie Halsne, directrice des opérations cliniques de Neopath Health, qui dirige la clinique de Prairie Island.
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La première série de vaccins est allée aux agents de santé de la clinique et de l’établissement de soins de longue durée, ainsi qu’aux résidents de l’établissement et aux premiers intervenants, a déclaré Halsne, suivis par environ 80 personnes âgées et 200 membres considérés à haut risque.
L’accent a également été mis sur la protection des aînés pour aider les communautés à comprendre l’importance du vaccin en raison du rôle important qu’elles occupent dans les tribus. « Nous avons un profond respect pour nos aînés. Ce sont nos encyclopédies. Ce sont nos bibliothèques. Elles ne peuvent pas être remplacées », a déclaré Hedrick.
Tetnowski dit qu’elle et d’autres dirigeants de l’IHC ont également publié sur leurs comptes de médias sociaux personnels à propos du vaccin.
« Cela a vraiment permis à beaucoup de membres de la communauté qui étaient en quelque sorte sur la clôture … parce qu’ils connaissent des gens maintenant qui l’ont reçu », dit-elle. « Qui étaient à l’aise avec la façon dont le processus s’est déroulé. »
‘Je peux dire que je suis vivant et que je vais bien’
À Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, une équipe de thérapeutes en santé mentale aide à guider la tribu Flandreau Santee de la région. Les thérapeutes, qui ont aidé la communauté à surmonter le stress causé par la pandémie, discutent du vaccin avec chaque patient. D’autres professionnels, tels que des médecins d’autres cliniques, mettent également un point d’honneur à prendre publiquement le vaccin pour modéliser son innocuité.
La médecin de famille, la Dre Courtney Keith, a déclaré qu’elle voulait être l’une des premières à recevoir le vaccin, non seulement parce qu’elle travaillait en soins de santé pour traiter des patients, mais aussi pour montrer à la communauté tribale que le vaccin est sûr.
«Je travaille avec une clinique qui a eu des antécédents d’abus de médecine», a-t-elle déclaré après avoir reçu sa première dose en décembre. « La raison pour laquelle je veux être l’un des premiers (à recevoir le vaccin) est de montrer que j’ai confiance en moi, et donc six semaines plus tard, lorsque les gens réfléchissent et disent: » Dois-je l’obtenir? » Je peux dire que je suis vivant et que je vais bien. «
‘Un nouveau chapitre’:Flandreau Santee Sioux distribue les premiers vaccins COVID-19
À la clinique de Prairie Island du Minnesota, Halsne a déclaré que le personnel avait distribué des vaccins à 140 personnes mercredi. Sur les 224 personnes à qui ils ont contacté pour offrir le vaccin, 27% l’ont refusé. Le bouche à oreille attire les gens, dit-elle.
Les agents de santé de Blackfeet Nation au Montana ont reçu leurs premières doses du vaccin Moderna COVID-19 avant les vacances de Noël. La Nation a atteint un sommet de cas à la mi-octobre avec environ 400 diagnostics.
En préparation de la distribution des vaccins, le commandement des incidents COVID-19 de la tribula semaine dernière a partagé une annonce mettant en vedette une marionnette poilue «rez dog» qui interviewe une infirmière praticienne au sujet du nouveau vaccin.
Dans la vidéo, le « Rez Dog Rep » auto-identifié pose à l’infirmière des questions allant du coût du vaccin et s’il devra continuer à porter un masque après avoir été immunisé, à qui le reçoit en premier et aux effets secondaires potentiels.
« Les Indiens aiment l’humour », a déclaré James McNeely, responsable de l’information publique de la tribu. « L’idée du PSA est d’aider à apaiser les esprits, leur donner un sentiment de confort et une éducation sur le vaccin. »
Suivi du COVID-19 à travers la « lentille de la population »
IHS COVID-19 Vaccine Task Force Distribution and Allocation Team Lead Cmdr. Andrea Klimo a déclaré que les allocations étaient calculées en fonction de la population et des capacités de stockage.
« Chaque zone géographique a ses propres considérations », a déclaré Klimo. « Ils ont une lentille de population différente, ils ont parfois des contraintes géographiques différentes et certains d’entre eux ont des capacités différentes de stockage des vaccins à différentes températures. »
Klimo a déclaré qu’IHS comptait sur de plus grands centres de santé tribaux pour distribuer des vaccins à leurs communautés tribales rurales environnantes.
«Certaines régions ont un modèle en étoile vraiment robuste», a-t-elle déclaré. «Nous envoyons à nos hubs, puis ils distribuent dans les zones isolées les plus rurales».
L’une de ces tribus aux besoins variés utilisant ce modèle est la nation Navajo, l’une des plus grandes du pays avec environ 172 000 habitants vivant sur des terres s’étendant sur plus de 27 000 miles carrés dans trois États.
Plus tôt cette année, la tribu avait le taux d’infection par habitant le plus élevé, malgré une préparation agressive un mois avant son premier cas confirmé.
Le groupe de travail COVID-19 de la tribu a appliqué des politiques et des protocoles, réduisant considérablement le nombre de cas, selon les données du ministère de la Santé Navajo.
Mais alors que la tribu se bat contre un récent pic au milieu d’une poussée à l’échelle nationale, les autorités se sont efforcées de garder un couvercle sur les cas tout en donnant la priorité à la distribution des vaccins aux centres de santé avec un stockage approprié.
Le centre de santé Kayenta en Arizona, un hôpital rural desservant les résidents de la nation Navajo, dispose d’un congélateur plus petit que les autres centres de santé desservant la tribu. Les responsables ont travaillé pour acheminer le vaccin dans les hôpitaux avec plus d’espace et un équipement approprié pour stocker les doses, car le vaccin Pfizer nécessite des températures aussi froides.
«Nous le plaçons stratégiquement dans ces congélateurs afin que nous puissions ensuite apporter ce vaccin aux autres centres de santé et hôpitaux», a déclaré le Dr Loretta Christensen, médecin-chef du Service de santé indien de la région de Navajo.
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D’autres endroits, comme la vallée de Santa Clara à Mosqueda par exemple, accueillent une population diversifiée et robuste en raison de la loi indienne sur la relocalisation de 1956 qui a forcé les autochtones à quitter les réserves et à s’assimiler dans les zones urbaines. La composition intertribale rend les centres de santé tribaux comme son IHC et d’autres centres essentiels pour s’assurer que les membres des différentes communautés tribales se font vacciner lorsque le vaccin devient disponible pour le grand public.
Le lendemain de la vaccination de Mosqueda à Santa Clara, elle a enfin pu rendre visite à ses grands-parents.
«Je pourrais m’inquiéter d’avoir des effets secondaires après le vaccin, ou je peux avoir une vue d’ensemble», dit-elle. « Si j’ai des frissons les deux trois prochains jours mais que ma communauté dans son ensemble sera plus en sécurité à long terme, alors je suis d’accord avec ça. »
Contribution: Danielle Ferguson, chef de Sioux Falls (SD) Argus, et Chelsea Curtis, The Arizona Republic.
Contactez Nada Hassanein à nhassanein@usatoday.com ou sur Twitter @nhassanein_.
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