Le ministre fédéral de la Justice, Arif Virani, doit rencontrer vendredi les juges en chef des quatre tribunaux fédéraux du Canada, après avoir mis en garde contre un déficit budgétaire créant une pression « critique » sur leurs opérations, y compris les efforts visant à éliminer l’arriéré des dossiers d’immigration dans trois grandes villes. .
À elle seule, la Cour fédérale estime que le nombre de dossiers déposés augmentera de près de 50 pour cent cette année.
Les quatre tribunaux ont également déclaré qu’ils avaient un déficit de financement annuel estimé à 35 millions de dollars, ce qui aurait un impact sur leurs opérations judiciaires. Le National Post a fait état pour la première fois jeudi des problèmes budgétaires auxquels sont confrontés les tribunaux.
« Au minimum, les affaires prendront plus de temps à être entendues et les efforts de modernisation seront ralentis ou arrêtés, au détriment des justiciables et de l’accès à la justice », a déclaré le Service administratif des tribunaux judiciaires (SATJ) dans une déclaration à CBC News. Cet organisme fédéral indépendant sert la Cour fédérale et les trois autres tribunaux fédéraux du Canada, soit la Cour d’appel fédérale, la Cour d’appel de la cour martiale du Canada et la Cour canadienne de l’impôt.
« Les affaires d’immigration sont déjà retardées et ne sont pas entendues dans les délais légaux », a déclaré le TAS.
Il a noté que la Cour fédérale s’attend à atteindre 24 000 dossiers d’immigration et de statut de réfugié cette année, soit une augmentation de 44 % par rapport à 2023, et à quadrupler le nombre moyen de dossiers déposés avant la COVID-19.
Selon la SAE, près de 500 dossiers ont été retardés au-delà de la limite requise de 90 jours à Toronto, Montréal et Vancouver. Le délai d’attente supplémentaire est de neuf semaines à Toronto et à Vancouver, et de 12 semaines à Montréal.
Il a également déclaré que le greffe de la Cour fédérale ne peut traiter que la moitié des documents qu’il reçoit dans le cadre de sa norme de service de 48 heures. Il a déclaré que « la situation actuelle peut ajouter de trois à 30 jours à la durée totale pendant laquelle un dossier est actif ».
Les avocats spécialisés en droit de l’immigration affirment que leurs clients ressentent un impact
Deux avocats spécialisés en droit de l’immigration qui ont parlé à CBC News ont déclaré que les retards dans les dossiers avaient de graves conséquences pour leurs clients.
« Le fait que la Cour fédérale semble déborder de dossiers en matière d’immigration me porte à croire que le système est vraiment en retard », a déclaré Lisa Middlemiss, qui pratique le droit de l’immigration à Montréal.
« Le système est encombré et tout cela finit en quelque sorte sur le bureau de la Cour fédérale alors que les gens plaident en justice contre ces longs retards de traitement et ces refus. »
Une série de cas, depuis les audiences concernant les réfugiés jusqu’aux demandes de permis d’études ou de travail, peuvent finir par aboutir devant la Cour fédérale après un refus initial d’autres tribunaux.
« Il s’agit d’une question d’accès à la justice pour les demandeurs, dont certains peuvent se trouver au Canada et attendre facilement 14 à 18 mois pour une audience », a déclaré Middlemiss.
Erin Roth, une avocate spécialisée en droit de l’immigration à Vancouver, a déclaré que le bureau d’enregistrement du tribunal « prend désormais deux à quatre semaines pour accepter nos avis de dépôt ».
Lorsque CBC News lui a parlé jeudi après-midi, elle a déclaré qu’elle venait de recevoir une note indiquant qu’une décision concernant le dossier d’un client avait été prise, mais qu’elle ne pouvait pas la voir parce qu’elle n’avait pas encore été officiellement traduite.
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, promet le « plus grand programme d’expulsion » de l’histoire américaine lorsqu’il prendra ses fonctions, mais qu’est-ce que cela pourrait signifier pour le Canada ? Adrienne Arsenault du National demande à Paul Hunter et Catherine Cullen de CBC de détailler son plan et ses impacts potentiels.
Menace de déportations massives
Les deux avocats ont également déclaré que la menace du président élu américain Donald Trump de procéder à des expulsions massives de millions de migrants sans papiers pourrait à terme aggraver les retards actuels.
« Chaque jour, nous sommes contactés par des personnes extrêmement effrayées », a déclaré Roth. « Et nous ne savons pas dans quelle mesure ce qui est dit sera mis en œuvre dans la politique. »
Middlemiss affirme que si des migrants fuient vers le Canada et finissent par déposer une demande d’asile ici, « certains de ces cas pourraient éventuellement être contestés s’ils sont refusés et pourraient aboutir devant la Cour fédérale, sur les bureaux des juges ».
Aldo Mendoza, diplômé du programme de génie informatique de l’Université d’Ottawa, attend actuellement le contrôle judiciaire de la Cour fédérale d’une décision d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) rejetant sa demande de permis de travail postdiplôme, un document qui permettrait à l’immigrant mexicain de travailler au Canada.
Le tribunal n’a pas encore fixé de date d’audience pour lui et son avocat, a-t-il déclaré, ajoutant que cela a eu des conséquences à la fois financières et sociales.
Il dit qu’il s’inquiète à l’idée de quitter le Canada pour aller voir sa famille au Mexique pendant les vacances, car il ne sait pas s’il sera autorisé à revenir à son retour.
« Cela vous amène vraiment à vous demander si vous aurez un jour une chance de vous installer ou de reprendre le contrôle de votre vie. »
Ottawa va « identifier des solutions durables »
Dans un communiqué, le bureau de Virani a déclaré que lorsque le ministre de la Justice rencontrerait les quatre juges vendredi, il « discuterait de leurs besoins et tenterait d’identifier des solutions durables ».
Le bureau a également indiqué que Virani avait nommé 178 juges depuis son entrée en fonction en juillet 2023, avec plus de 96 pour cent des postes judiciaires à travers le pays pourvus et seulement cinq postes vacants à la Cour fédérale.
Le communiqué indique que Virani « travaille de toute urgence pour pourvoir ces postes vacants avec des juges qualifiés ».
