Christina Sydenstricker-Brown, aide-soignante dans un foyer de groupe du ministère des Services sociaux de l’Oregon et présidente de la section locale 124 de l’AFSCME, se tient devant le Capitole de l’État de l’Oregon le 30 septembre 2024. Le syndicat, qui représente environ 650 travailleurs des foyers de groupe, a lancé un vote de censure à l’encontre du directeur du Département des services sociaux de l’Oregon, Fariborz Pakseresht. (Ben Botkin/Chronique de la capitale de l’Oregon)
Des centaines d’employés du ministère des Services sociaux de l’Oregon qui travaillent dans des foyers de groupe au service des Oregoniens vulnérables votent pour savoir s’ils soutiennent leur patron.
La section locale 1264 de l’AFSCME de l’Oregon, qui représente environ 650 travailleurs de l’unité de stabilisation et de crise du département, a lancé un vote de censure contre le directeur du département des services sociaux de l’Oregon, Fariborz Pakseresht. L’unité dessert près de 100 Oregoniens dans des foyers de groupe de Portland à Eugene souffrant de déficiences développementales et intellectuelles et de besoins en santé mentale.
Le vote, qui a débuté samedi 23 novembre et se termine dimanche, intervient dans le cadre du projet de l’agence de fermer deux de ses 20 foyers de groupe, un au Liban et un autre à Portland. Un vote de censure fort, bien que symbolique, enverrait un message aux hauts gradés de l’agence et au public que la patience s’épuise parmi les travailleurs de base qui ont des inquiétudes concernant la gestion et la direction de leur unité.
Le syndicat a déclaré que Pakseresht n’avait pas répondu aux préoccupations que les travailleurs avaient signalées à plusieurs reprises au cours des deux dernières années concernant la gestion et les finances de l’unité.
« Ces fermetures auraient pu être évitées si les dirigeants avaient agi dès que des préoccupations ont été soulevées pour la première fois », a déclaré Christina Sydenstricker-Brown, présidente de la section locale 1264 et travailleuse dans les foyers de groupe de l’agence.
Les fermetures, prévues pour la fin janvier, surviennent également dans un contexte de relations tumultueuses entre les travailleurs de l’unité et les dirigeants de l’agence au cours de l’année écoulée.
Au cours des deux dernières années, cette unité de l’agence a exprimé publiquement ses préoccupations sur toute une série de questions. Les travailleurs se sont battus pour rémunération incitative lorsqu’ils effectuent des quarts de travail supplémentaires, même après que les législateurs ont affecté le financement à cette fin. Ils ont également fait part de leurs inquiétudes concernant sécurité du personnel et épuisement professionnel car ils travaillent en double et font face à un moral bas.
Les projets de l’agence de fermer les deux foyers de groupe ont attisé les inquiétudes des travailleurs et des dirigeants syndicaux concernant de nouvelles réductions, qui mettraient en péril les soins aux Oregoniens et limiteraient les services. Le communiqué du syndicat indique que les travailleurs ont été confrontés à des « échecs critiques en termes de leadership » et à une mauvaise gestion financière qui ont conduit à la fermeture des deux foyers.
Compte tenu de l’incertitude quant à l’avenir, a déclaré Sydenstricker-Brown, les membres des syndicats et les travailleurs bénéficient d’un fort soutien pour voter une motion de censure à l’égard du directeur de l’agence.
« Ils ont le droit de voter, et c’est privé, mais la plupart d’entre eux le partagent simplement parce qu’ils s’en moquent à ce stade », a-t-elle déclaré dans une interview. « Et ils ont l’impression que ce n’est pas juste envers les individus. Ce n’est pas juste pour nous. Qui ment, que se passe-t-il réellement, que se passe-t-il réellement ? Nous avons juste besoin d’avoir une vraie conversation.
Interrogé sur les déclarations et le vote du syndicat, Pakseresht a déclaré au Capital Chronicle qu’il n’y avait « aucune autre fermeture prévue ».
La déclaration de Pakseresht ne concernait pas directement le vote, mais il a déclaré que l’unité répondait à un besoin critique et que le programme ne prendrait pas fin malgré les deux fermetures de maisons.
« Après une évaluation des conditions physiques et de l’efficacité opérationnelle de ces foyers, l’ODHS a déterminé que la consolidation et la fermeture des deux foyers vacants permettraient à notre personnel de prodiguer de meilleurs soins aux résidents et nous permettraient de nous concentrer sur les services et les soutiens au lieu de couvrir le coût des soins. entretenir ces maisons », a déclaré Pakseresht dans un communiqué.
Les deux maisons qui seront fermées pourront accueillir jusqu’à neuf personnes au total.
Avec les fermetures, le programme peut desservir 91 personnes dans 18 foyers de groupe au lieu de 100 personnes dans 20 foyers de groupe. Actuellement, 86 personnes sont inscrites au programme, a indiqué l’agence.
Pressions budgétaires citées
Dans un courriel adressé vendredi au personnel, Pakseresht a déclaré que l’unité pourrait être confrontée à des réductions budgétaires au cours des deux prochaines années fiscales, bien qu’aucune décision n’ait été prise. L’unité figure sur une liste de réductions budgétaires possibles fixées par les législateurs, a-t-il déclaré, citant l’augmentation des coûts de l’unité.
« Si des réductions sont nécessaires, il y aura un processus de planification complet avant que des changements ne soient apportés », a déclaré Pakseresht dans l’e-mail.
Les coûts des heures supplémentaires sont passés de 3,6 millions de dollars au cours de l’exercice 2014 à 14,6 millions de dollars au cours de l’exercice 2024. Les coûts par résident sont passés d’environ 40 000 dollars par mois en 2016 à plus de 103 000 dollars par mois.
Dans l’ensemble, l’unité est en passe de dépasser son budget actuel d’environ 20,5 millions de dollars, a-t-il déclaré, ajoutant que l’agence avait besoin d’un modèle financièrement viable pour ce travail.
Des inquiétudes demeurent
Malgré cela, les fermetures de deux foyers suscitent toujours des inquiétudes parmi d’autres dirigeants syndicaux et professionnels au service des habitants vulnérables de l’Oregon.
Le Dr Simrat Sethi, psychiatre à l’hôpital d’État de l’Oregon et président de la section locale 3327 de l’AFSCME, qui représente les médecins de l’hôpital psychiatrique, a déclaré qu’il était essentiel que l’unité continue de fonctionner à pleine capacité.
« La fermeture de la SACU, en totalité ou en partie, pourrait avoir des effets néfastes sur notre communauté », a déclaré Sethi. « Nous avons besoin de tous les lits résidentiels de la communauté. Ce n’est pas le moment de fermer des lits, car les patients se retrouveraient probablement dans des salles d’urgence déjà surchargées, dans des unités psychiatriques communautaires et éventuellement à l’hôpital d’État de l’Oregon.
Les bulletins seront comptés lundi.
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