Les traitements les plus prometteurs pour le long COVID

Le Long COVID est une maladie axée sur les symptômes, ce qui signifie que, sans remède, les médecins traitent principalement les symptômes ressentis par leurs patients. Les traitements efficaces contre la COVID longue restent insaisissables, car ce qui fonctionne pour un patient peut être totalement inefficace pour un autre. Mais alors que 2024 touche à sa fin, les chercheurs ont commencé à identifier un certain nombre de traitements qui apportent un soulagement à la situation. 17 millions d’Américains diagnostiqué avec un long COVID.

Voici un aperçu actuel de ce que la recherche a identifié comme étant certains des traitements les plus prometteurs.

Naltrexone à faible dose

Certaines recherches suggèrent que la naltrexone à faible dose pourrait être utile pour les patients souffrant de brouillard cérébral, de douleurs, de problèmes de sommeil et de fatigue, a déclaré Ziyad Al-Aly, MD, expert mondial en matière de COVID long et chef de la recherche et du développement au ministère des Anciens Combattants. Système de santé de Saint-Louis.

La naltrexone à faible dose est un agent anti-inflammatoire actuellement approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour le traitement de la dépendance à l’alcool et aux opioïdes.

« Nous ne connaissons pas le mécanisme d’action du médicament et, d’ailleurs, nous ne comprenons pas vraiment ce qui cause le brouillard cérébral. Mais peut-être que ses propriétés anti-inflammatoires semblent aider, et pour certains patients, la naltrexone à faible dose s’est avérée utile », a déclaré Al-Aly.

Un mars 2024 étude ont constaté que la fatigue et la douleur étaient améliorées chez les patients prenant de la naltrexone à faible dose. Dans une autre étude, publiée dans le numéro de juin 2024 de Frontières de la médecineles chercheurs ont découvert qu’une faible dose de naltrexone était associée à une amélioration de plusieurs symptômes cliniques liés à une longue COVID, tels que la fatigue, une mauvaise qualité de sommeil, le brouillard cérébral, le malaise post-effort et les maux de tête.

Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et antidépresseurs

L’année dernière, des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie ont découvert un lien entre le long COVID et niveaux inférieurs de sérotonine dans le corps. Cela a permis de mettre en évidence le traitement potentiel consistant à utiliser des ISRS pour traiter la maladie.

Pour les patients qui ont des problèmes psychiatriques qui s’accompagnent d’un brouillard cérébral, les ISRS prescrits pour traiter la dépression et d’autres problèmes de santé mentale, ainsi que l’antidépresseur Wellbutrin, se sont révélés efficaces pour traiter les problèmes de concentration, le brouillard cérébral et la dépression, a déclaré Nisha. Viswanathan, MD, directeur du programme Long COVID de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) à UCLA Health.

Une étude publiée dans le numéro de novembre 2023 de la revue Rapports scientifiques ont découvert que les ISRS entraînaient une « réduction considérable des symptômes », en particulier le brouillard cérébral, la fatigue, la surcharge sensorielle et une amélioration globale du fonctionnement. Abilify à faible dose, qui contient de l’aripiprazole, un médicament antipsychotique, s’est également révélé efficace pour les problèmes cognitifs causés par une longue COVID.

« Abilify est traditionnellement utilisé pour le traitement de la schizophrénie ou d’autres troubles psychotiques, mais dans un format à faible dose, certaines données suggèrent qu’il peut également être anti-inflammatoire et utile pour les problèmes cognitifs comme le brouillard cérébral », a déclaré Viswanathan.

Modafinil

Modafinilun médicament précédemment utilisé pour gérer la narcolepsie, s’est également révélé efficace pour le traitement de la fatigue et des déficits neurocognitifs causés par un long COVID, a déclaré Viswanathan. Elle a dit que c’est un autre médicament qu’elle a trouvé utile pour un certain nombre de ses patients.

On pense que ces symptômes cognitifs sont causées par une libération inflammatoire de cytokines qui conduit à une stimulation excessive des neurotransmetteurs dans l’organisme. Selon un article de juin 2024 dans le Journal américain de psychiatrie« Le Modafinil peut agir thérapeutiquement sur ces voies, ce qui a probablement contribué à l’amélioration des symptômes. » Mais le médicament n’a pas été largement étudié chez les patients atteints de COVID long et il a été démontré qu’il avait des interactions avec d’autres médicaments.

Metformine

Certaines recherches ont montré que la metformine, un médicament bien connu contre le diabète, réduit les cas de COVID longue lorsqu’elle est prise pendant la phase aiguë de la maladie. Il semble stimuler la fonction métabolique chez les patients.

« Il est logique que cela fonctionne car il semble avoir des effets anti-inflammatoires sur le corps », a déclaré Grace McComsey, MD, qui dirige l’un des 15 centres nationaux de lutte contre le long COVID financés par le gouvernement fédéral RECOVER (Researching COVID to Enhance Recovery) Initiative à Cleveland. McComsey ajoute que cela pourrait réduire la persistance virale à l’origine de certaines formes de COVID long.

Une étude publiée dans le numéro d’octobre 2023 de la revue Le Maladies infectieuses du Lancet ont découvert que la metformine semblait réduire les cas de COVID long chez les patients qui en prenaient après avoir reçu un diagnostic de COVID aigu. Il semble moins efficace chez les patients qui ont déjà un long COVID.

Antihistaminiques

Autre les données suggèrent que certains patients atteints de COVID long ont montré une amélioration après avoir pris des antihistaminiques. La recherche a montré que les symptômes prolongés du COVID se sont améliorés 29% des patients avec un long COVID.

Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement pourquoi les antihistaminiques agissent pour apaiser le long COVID, l’idée est que lorsque les mastocytes, un globule blanc qui fait partie du système immunitaire, libèrent des granules et provoquent une réaction inflammatoire, ils libèrent beaucoup d’histamines. Médicaments antihistaminiques comme la famotidine bloquent les récepteurs de l’histamine dans le corps, améliorant ainsi les symptômes tels que le brouillard cérébral, les difficultés respiratoires et la fréquence cardiaque élevée chez les patients.

« Pour certains patients, cela peut être une bouée de sauvetage », a déclaré David Putrino, directeur de la famille Nash du Cohen Center for Recovery from Complex Chronic Illness et leader national dans le traitement du long COVID.

Putrino met en garde les patients contre la prise de ces médicaments et d’autres au hasard sans bien comprendre que tous les traitements comportent des risques, surtout si vous en prenez plusieurs.

« On dit souvent aux patients qu’il n’y a aucun risque à essayer quelque chose, mais les médecins devraient conseiller leurs patients et leur rappeler qu’il existe un risque, notamment une sensibilité aux médicaments et des interactions médicamenteuses », a déclaré Putrino.

La bonne nouvelle est que les médecins ont commencé à identifier certains traitements qui semblent fonctionner chez leurs patients, mais nous ne disposons toujours pas d’essais cliniques à grande échelle pour identifier quels traitements fonctionneront pour certains patients et pourquoi.

Il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas, et pour les médecins en première ligne dans le traitement du COVID long, il s’agit encore en grande partie d’un jeu de devinettes. « Il s’agit d’une constellation de symptômes ; ce n’est pas qu’une seule chose », a déclaré Al-Aly. Et même si un traitement peut être extrêmement efficace pour un patient, il peut être inefficace ou pire, problématique pour un autre.