Une nouvelle étude publiée dans Frontières de la psychologie suggère qu’enseigner aux personnes souffrant de dépression comment réfléchir sur leur vie quotidienne pourrait contribuer à améliorer leur santé mentale et leur satisfaction globale à l’égard de la vie – du moins à court terme. Les chercheurs ont découvert que la combinaison de la psychothérapie traditionnelle avec les techniques de « l’art de vivre » entraînait une réduction significative de la dépression et une amélioration du bien-être par rapport à la thérapie seule.
La dépression est un problème de santé mentale répandu, et des millions de personnes luttent pour gérer ses effets débilitants. Malgré les progrès de la psychothérapie, les taux de rechute de dépression restent élevés.
Les thérapeutes et les chercheurs reconnaissent de plus en plus l’importance non seulement de réduire les émotions négatives, telles que la tristesse ou la fatigue persistantes, mais également de cultiver les émotions positives. Les interventions de psychologie positive, qui encouragent des pratiques telles que la gratitude et l’optimisme, se sont révélées prometteuses dans des recherches antérieures. Le concept, appelé « art de vivre », implique de développer des compétences d’auto-réflexion et de mener une vie plus consciente et intentionnelle.
Basés à l’Université technique de Darmstadt en Allemagne, Elena Renée Sequeira-Nazaré et Bernhard Schmitz ont cherché à s’appuyer sur ces résultats en testant si des exercices de réflexion quotidiens structurés pouvaient amplifier les bienfaits de la psychothérapie.
L’étude a inclus 161 participants diagnostiqués avec une dépression légère à sévère. Les participants ont été divisés en trois groupes : un groupe (53 participants) a reçu des séances de psychothérapie hebdomadaires (50 minutes chacune) pendant quatre semaines ; un deuxième groupe (54 participants) a reçu la même thérapie ainsi qu’une série quotidienne de questions d’auto-réflexion qu’ils ont enregistrées dans un journal ; le troisième groupe, servant de contrôle (53 participants), n’a reçu aucun traitement.
Les exercices de réflexion demandaient aux participants de réfléchir à des questions telles que ce pour quoi ils étaient reconnaissants ce jour-là et ce qu’ils feraient différemment s’ils pouvaient revivre cette journée. Les chercheurs ont mesuré les niveaux de dépression, de satisfaction dans la vie et de compétences en matière d’art de vivre des participants avant l’intervention, immédiatement après et trois mois plus tard.
Les résultats ont été encourageants mais mitigés. Les deux groupes de thérapie ont connu une réduction des symptômes de dépression sur quatre semaines, le groupe pratiquant des réflexions quotidiennes montrant la plus grande amélioration. Les participants de ce groupe ont également signalé une satisfaction accrue dans la vie et une maîtrise des compétences de « l’art de vivre », telles que l’autoréflexion et le maintien d’une attitude positive.
Mais les bénéfices furent de courte durée. Au cours du suivi de trois mois, les différences entre les groupes avaient diminué, de nombreux participants signalant une baisse de leur bien-être. Cela suggère que même si les exercices de « l’art de vivre » peuvent être bénéfiques, leur impact peut diminuer sans une pratique ou un renforcement continu.
Aussi prometteurs que soient ces résultats, l’étude présente des limites. La courte durée de l’intervention (seulement quatre semaines) et la période de suivi peuvent avoir été insuffisantes pour observer des effets durables. L’étude a également été confrontée à des défis pratiques, notamment un taux d’abandon élevé et d’éventuelles incohérences dans la manière dont les thérapeutes ont mis en œuvre les interventions.
Sequeira-Nazaré et Schmitz ont conclu : « il serait intéressant pour les études futures d’étendre les interventions sur l’art de vivre et de changer les questions ou l’art de l’intervention comme une intervention vidéo par exemple. »
L’étude, « Apprendre à être heureux : une étude expérimentale en contexte clinique avec des patients dépressifs en Allemagne», a été rédigé par Elena Renée Sequeira-Nazaré et Bernhard Schmitz.
