Les Tchèques choisissent un nouveau président pour succéder à Milos Zeman

PRAGUE (AP) – Les Tchèques ont voté à l’élection présidentielle de samedi, choisissant un successeur à Milos Zeman dans le poste en grande partie cérémoniel.

Le milliardaire populiste Andrej Babis est en tête d’un groupe de huit candidats en deux jours de scrutin qui s’achèvera samedi.

Babis, un ancien Premier ministre, a été acquitté cette semaine dans un procès pour fraude, ce qui a augmenté ses chances de gagner au premier tour de l’élection présidentielle.

Si aucun candidat n’obtient la majorité, comme l’indiquent les sondages, les deux premiers s’affronteront lors d’un second tour dans deux semaines.

Un tribunal de Prague a acquitté lundi Babis, 68 ans, des accusations de fraude dans une affaire de 2 millions de dollars impliquant des subventions de l’UE. Le parquet peut encore faire appel. Babis avait plaidé non coupable et déclaré à plusieurs reprises que les accusations portées contre lui étaient politiquement motivées.

Malgré un certain nombre de scandales, son soutien populaire reste fort, en particulier parmi les électeurs plus âgés.

le général de l’armée à la retraite Petr Pavel, 61 ans, ancien président du comité militaire de l’OTAN ; et l’ancien recteur d’université et économiste Danuse Nerudova, 44 ans, sont les principaux challengers de Babis.

Les sondages indiquent qu’aucun des candidats restants n’est susceptible de faire le second tour.

Babis, dont le mouvement centriste ANO (YES) s’est retrouvé dans l’opposition après avoir perdu les élections générales de 2021, est soutenu par Zeman, avec qui il partage des opinions eurosceptiques et l’habitude d’utiliser une rhétorique anti-migrants.

Zeman a été le premier président élu au suffrage universel. Son deuxième et dernier mandat de cinq ans expire en mars.

Les législateurs ont élu les deux présidents précédents, Vaclav Havel et Vaclav Klaus.

The Associated Press