celui de Donald Trump menace d’un tarif de 25 pour cent sur les produits importés aurait un impact dévastateur sur l’économie canadienne. Mais certains travailleurs canadiens, dirigeants de l’industrie et économistes ne sont pas convaincus qu’ils seront réellement mis en œuvre.
Dans un message publié par Trump sur les réseaux sociaux lundi soir, les tarifs proposés ont été présentés comme un avertissement adressé aux principaux partenaires commerciaux des États-Unis : « ils paieront un très lourd tribut », à moins que le Canada et le Mexique ne prennent des mesures agressives pour renforcer la sécurité aux frontières.
Mais les analystes et ceux qui travaillent dans les secteurs touchés affirment qu’il ne faut pas sous-estimer la nature mutuellement bénéfique des relations commerciales entre le Canada et les États-Unis, qui valent plus de mille milliards de dollars.
« Cela représente un coût pour les entreprises canadiennes, mexicaines et américaines », car les deux pays ont une chaîne d’approvisionnement profondément imbriquée, a déclaré Charles St-Arnaud, économiste en chef à Alberta Central, une association professionnelle des coopératives de crédit de la province.
Il considère la proposition tarifaire comme « essentiellement une posture » de la part de l’administration Trump en prévision d’une renégociation imminente de l’accord de libre-échange. Certains experts et hommes politiques spéculent depuis longtemps sur le fait qu’une nouvelle administration Trump utiliserait la menace des tarifs douaniers comme levier avant le renouvellement en 2026 de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), une tactique Trump a déjà utilisé pendant les négociations initiales en 2018.
À ce stade, St. Arnaud dit que c’est davantage un risque. « Rien n’a encore été annoncé », a-t-il déclaré. « Mais si cela devait arriver, ce serait [be] un point négatif pour notre économie. »
Le dollar canadien s’échangeait à 70,87 cents américains tôt mardi, en baisse par rapport aux 71,53 cents américains de lundi, à la suite de l’engagement du président élu américain Donald Trump d’imposer un tarif de 25 pour cent sur toutes les importations canadiennes. Peter Armstrong, correspondant économique principal de CBC News, analyse l’effet potentiel de la proposition de Trump sur l’économie canadienne.
Pétrole, énergie et automobiles
Les États-Unis ont importé 614,3 milliards de dollars canadiens de marchandises en provenance du Canada en 2022, selon le Bureau du représentant commercial des États-Unis. Des chiffres plus récents du US Census Bureau montrent que les États-Unis ont importé environ 435 milliards de dollars canadiens de biens canadiens entre janvier et septembre de cette année.
« Cela porterait un coup très important à la fois aux consommateurs et aux fabricants américains », a déclaré Scott Lincicome, vice-président de l’économie générale au Steifel Trade Policy Center du Cato Institute. Même si les importateurs sont responsables du paiement des droits de douane, ils en répercutent généralement le coût sur les consommateurs, ce qui signifie que les Américains de tous les jours devront absorber les prix plus élevés des tarifs proposés.
La liste des biens que le Canada envoie au sud est longue : le pays a envoyé des milliards valant de gaz naturel, d’automobiles et de pièces détachées automobiles, de machines, de plastiques, d’or, d’électricité, de bois, d’aluminium, de fer et d’acier et de produits agricoles à son voisin l’année dernière.
Les États-Unis sont le Canada meilleur client quand il s’agit de pétrole et de pétrole. Soixante pour cent des importations américaines de pétrole brut provenaient du Canada en 2022, tandis que le Mexique était le deuxième fournisseur le plus précieux des États-Unis, représentant seulement 10 pour cent de ces importations en comparaison.
Un régime tarifaire qui perturberait ce type d’intégration « injecterait beaucoup d’incertitude dans la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Lincicome.
« Le marché reste probablement le meilleur frein aux impulsions protectionnistes de Donald Trump. Et je pense que le [U.S.] réaction sourde du marché ce qui s’est passé la nuit dernière est un bon signe que peu de gens croient réellement que cela va arriver. »
« Cela ne sert à rien d’être en affaires »
Un exemple de l’interrelation décrite par St-Arnaud est le secteur automobile de l’Ontario, où les pièces automobiles peuvent traverser la frontière à plusieurs reprises.
L’industrie automobile serait le deuxième secteur le plus touché après le pétrole et l’énergie. Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, l’a exprimé ainsi : un tarif universel de 10 pour cent rendrait difficile la tâche des industries automobiles canadienne et américaine qui auraient du mal à gagner de l’argent. Mais un tarif de 25 pour cent ?
« Vingt-cinq, ce n’est même pas une discussion. Cela ne sert à rien d’être en affaires », a-t-il déclaré à CBC News, ajoutant que la moitié des voitures fabriquées au Canada sont de marques américaines, tandis que la moitié des composants et plus de la moitié des matières premières utilisé pour construire des voitures, vient des États-Unis
Nous fabriquons des outils, nous fabriquons des pièces ensemble et nous fabriquons des voitures ensemble. Je m’attends à une négociation réelle et difficile, mais je dis aussi à tout le monde d’être patient. »
Volpe dit qu’il n’est pas convaincu que les droits de douane de 25 pour cent de Trump porteront leurs fruits.
« Détends-toi un peu. Il adore faire ça. »
Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, affirme que les chaînes d’approvisionnement de l’industrie automobile nord-américaine sont si intégrées qu’« il n’y a pas de frontière dans le secteur automobile ». Il affirme que le président élu des États-Unis, Donald Trump, « tente de perturber la conversation très tôt ».
D’autres ont soutenu que les menaces devraient être prises sérieusement. Catherine Cobden, présidente de l’Association canadienne des producteurs d’acier, a déclaré dans un communiqué que l’annonce de Trump était « un signal pour une action urgente ».
Il existe un précédent selon lequel Trump tient ses promesses tarifaires. En 2018, son administration a imposé des droits de douane de 25 pour cent sur l’acier canadien et de 10 pour cent sur l’aluminium, invoquant des menaces à la sécurité nationale. Le Canada a riposté en imposant ses propres tarifs douaniers, et la guerre tarifaire qui a suivi pendant un an a suspendu la ratification du nouvel ACEUM.
Cobden a écrit que 40 pour cent des importations d’acier au Canada proviennent des États-Unis, tandis que 20 pour cent de leurs importations proviennent du Canada.
« Imposer des droits de douane sur l’acier canadien aura un impact énorme sur de nombreux secteurs tels que l’automobile, l’énergie et la construction, rendant tout plus cher pour le consommateur américain et canadien », a-t-elle déclaré.
Un producteur de blé « optimiste »
Landon Friesen, un producteur de blé de Crystal City, au Manitoba, transportait du blé de l’autre côté de la frontière jusqu’à Langdon, dans le Dakota du Nord, mardi lorsqu’il s’est entretenu avec CBC News. Jusqu’à 70 pour cent de sa récolte finit aux États-Unis, a-t-il déclaré depuis son semi-remorque garé.
« Cela va probablement m’affecter plus que les gars qui vendent leurs céréales uniquement au Canada », a déclaré Friesen, ajoutant que les États-Unis et le Canada dépendent l’un de l’autre pour le commerce agricole « plus que nous ne le pensons ».
L’année dernière, le Canada exporté environ 56,9 milliards de dollars canadiens de produits agricoles vers les États-Unis, dont des milliards de produits de boulangerie, d’huile de canola, de bœuf et de porc, de chocolat et de frites surgelées.
Les acheteurs de céréales américains avec lesquels Friesen travaille sont également préoccupés par le volume de trafic qu’ils devront refuser à la frontière si les tarifs entrent en vigueur. Mais en fin de compte, il affirme que les tarifs proposés nuiront plus aux consommateurs américains qu’à quiconque.
« Moulins généraux importe la plupart de son avoine du Canada vers les États-Unis. Je veux dire, les consommateurs sont-ils prêts à voir une augmentation de 25 pour cent des prix en rayon ? C’est une chose très importante à considérer », a déclaré Friesen.
« Je me sens optimiste. Je pense qu’ils vont comprendre », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons réagir avec un leadership fort, je pense que tout ira bien, à condition que nous ne nous précipitions pas la tête coupée et ne paniquions pas. »