Les serviettes hygiéniques qui transforment le sang en liquide pourraient réduire le risque de fuites

Les produits menstruels qui transforment le sang en une substance solide semblable à un gel, plutôt que de l’absorber, semblent réduire le risque de fuites.

Bryan Hsu Un professeur de l’université Virginia Tech et ses collègues voulaient trouver un moyen de réduire les fuites qui se produisent souvent avec les serviettes et les coupes menstruelles conventionnelles.

Ils ont testé différents types de biopolymères, des molécules en chaîne présentes dans la nature, avec du sang de porc pour en trouver un qui augmente sa viscosité. L’équipe a utilisé du sang de porc parce qu’il est plus facile d’accès que le sang menstruel humain mais qu’il possède des propriétés similaires, explique Hsu.

Un type de biopolymère appelé alginate a été mélangé à du glycérol, une sorte d’alcool, puis exposé au sang, ce qui a créé une substance gélatineuse. « La poudre d’alginate seule, lorsqu’on y ajoute du sang, n’absorbe pas très bien le sang », explique Hsu. « Elle a une consistance semblable à celle d’un lait en poudre de cacao non mélangé avec un noyau sec. Nous avons ajouté du glycérol à l’alginate pour améliorer sa capacité à absorber le sang. »

Pour tester cette combinaison, les chercheurs ont ajouté 8 millilitres de sang dans un vagin artificiel, simulant ainsi les règles. Ils ont fait saigner ce vagin sur une serviette hygiénique standard dont le matériau absorbant interne avait été retiré et remplacé par une gaze enduite du mélange alginate-glycérol. Une heure plus tard, cette serviette avait retenu plus de sang que lorsque le vagin saignait sur des serviettes hygiéniques standard non modifiées.

Dans une autre partie de l’expérience, cinq femmes ont retiré des coupes menstruelles remplies de sang du vagin synthétique, sans savoir si elles étaient ou non recouvertes du mélange alginate-glycérol. La première n’a pratiquement pas entraîné de fuites, alors que la seconde en a régulièrement provoqué.

L’alginate est naturellement présent dans les algues et est parfois utilisé dans les pansements. « L’alginate aime former des liaisons croisées intermoléculaires en utilisant le calcium, et le sang contient du calcium », explique Hsu. « Nous pensons que ces polymères absorbent initialement le sang et qu’en se dissolvant, ils commencent à former ces liaisons croisées, qui finissent par gélifier le sang. »

Renske van Lonkhuijzen Selon une étude de l’Université et centre de recherche de Wageningen aux Pays-Bas, l’ajout de ce mélange aux produits menstruels pourrait rendre les femmes moins anxieuses au sujet des fuites de sang pendant leurs règles.

« Les produits innovants peuvent améliorer le confort et la commodité des menstruations, permettant aux femmes de gérer plus facilement leurs règles sans perturber leur vie quotidienne », explique-t-elle.