Analyse Cette année a vu le lancement des premières constellations de satellites conçues pour fournir des services commerciaux directement aux smartphones non modifiés, ce qui devrait devenir le plus grand cas d’utilisation de satellites, les États-Unis étant en tête en matière d’adoption.
Les services par satellite intégrés aux réseaux cellulaires terrestres en sont encore à leurs balbutiements, mais les revenus qui en découlent devraient croître rapidement pour atteindre environ 16,8 milliards de dollars d’ici 2028, selon les prévisions du cabinet d’études. Aperçu du CSCdépassant le haut débit par satellite et laissant la connectivité IoT via satellite dans la poussière.
Ce sont les trois applications du service Internet orbital identifiées par CCS, le haut débit étant actuellement le plus important avec environ 7,9 milliards de dollars de revenus, grâce à des fournisseurs tels que Starlink.
Ce montant devrait atteindre environ 13,3 milliards de dollars d’ici 2028, mais les revenus générés par la connectivité satellite dite directe vers un téléphone portable (votre smartphone utilise un oiseau en orbite au-dessus de sa tête plutôt qu’une tour de téléphonie cellulaire à proximité) devraient exploser, passant de pratiquement rien aujourd’hui à adopteront le haut débit en 2027, tandis que l’IoT dépassera à peine le milliard.
« Dans l’ensemble, les revenus totaux générés par ces cas d’utilisation sont encore relativement faibles par rapport à l’ensemble du secteur des télécommunications, mais ils représentent une opportunité à long terme », a déclaré l’analyste de recherche Vaishali Purohit.
Image fournie par CCS Insight
CCS distingue également deux approches distinctes pour fournir un service direct vers la cellule. L’une consiste à cibler les appareils modifiés dotés d’un matériel spécial, l’autre se concentre sur les smartphones non modifiés, avec des distinctions clés entre les deux dans le spectre qu’ils utilisent, les acteurs et les partenariats impliqués, ainsi que la prise en charge des appareils requise.
Apple est un exemple de l’approche modifiée des appareils, vue pour la première fois avec l’iPhone 14 lancé il y a 2 ans, avec la possibilité d’envoyer un message par satellite à un centre de contact et d’appeler une aide d’urgence si aucun réseau cellulaire n’est disponible. Les capacités de messagerie ont été étendues dans iOS 18.
Google a ajouté la fonctionnalité SOS avec son appareil Pixel 9, et certaines marques chinoises telles que Huawei et Xiaomi proposent également une messagerie par satellite, mais uniquement pour les utilisateurs en Chine.
Les appareils modifiés accèdent généralement au spectre dédié dans les gammes de bandes L ou S, propriété de l’opérateur de satellite, a déclaré Purohit. Cela inclut Globalstar dans le cas d’Apple, ainsi que d’autres comme Skylo et ViaSat.
Bien que les appareils modifiés prennent désormais en charge des services de base tels que les urgences et la messagerie texte, ils prendront probablement en charge des services plus riches tels que la voix et les données d’ici 2027, selon CCS.
Cependant, le marché des appareils non modifiés sera probablement nettement plus important que celui des appareils modifiés – il devrait atteindre 8,8 milliards d’unités d’ici 2028, contre environ 1,5 milliard respectivement.
Les appareils non modifiés désignent en réalité ceux qui sont conformes aux capacités de réseau non terrestre (NTN) spécifiées dans les versions 17 et 18 de la Normes 3GPPqui devrait inclure tous les smartphones à l’avenir.
Ce marché repose sur des opérateurs de téléphonie mobile terrestres qui s’associent à un fournisseur de satellite pour fournir un service, généralement en partageant une partie du spectre de l’opérateur afin d’étendre la couverture à des zones situées au-delà de la couverture des tours de téléphonie cellulaire, ou « comme en installant une tour de téléphonie cellulaire dans l’espace », comme on l’a décrit.
CCS met en évidence trois principaux réseaux de fournisseurs de satellite qui desservent des appareils non modifiés : Lynk, AST SpaceMobile et Starlink de SpaceX, tous exploitant des constellations en orbite terrestre basse (LEO).
Lynk, le plus petit des trois, est le seul à offrir un service actif, mais sa couverture s’étend actuellement dans des endroits comme les Îles Cook et les Îles Salomon, bien qu’il ait un partenariat avec Rogers Wireless au Canada.
Cependant, dans un avenir proche, la majeure partie du marché se situera en Amérique du Nord, en particulier aux États-Unis, où de vastes zones extérieures ne sont pas desservies par la couverture du signal de téléphonie mobile. Starlink a un partenariat avec T-Mobile US, tandis qu’AST SpaceMobile a signé avec les deux autres principaux opérateurs de téléphonie mobile américains, Verizon et AT&T.
D’autres opérateurs de satellite notables incluent le projet Kuiper d’Amazon, qui « pourrait avoir un impact sur l’industrie des satellites au même niveau que Starlink », selon l’analyste de recherche Joe Gardiner.
Il existe également Sateliot, qui se concentre sur l’IoT à bande étroite pour connecter des appareils, et Telesat, qui ajoute une constellation LEO à son réseau géostationnaire existant.
Cependant, Kester Mann, directeur de CCS pour la consommation et la connectivité, a réitéré que les liaisons par satellite ne constitueront probablement qu’une technologie complémentaire aux réseaux terrestres, plutôt qu’une sorte de remplacement de ceux-ci.
« Il s’agit de connecter ceux qui ne sont pas connectés, principalement les 350 millions de personnes à travers le monde, dont beaucoup dans les marchés émergents, qui ne peuvent toujours pas se connecter en raison de l’indisponibilité des infrastructures de télécommunications », a déclaré Mann.
Les États-Unis vont être l’épicentre de l’activité des satellites directs vers la cellule dans un avenir proche, dominant l’utilisation et l’adoption précoces grâce à l’implication des trois principaux opérateurs de téléphonie cellulaire du pays.
CCS figure 2 – graphique montrant les abonnés SMS – Cliquez pour agrandir
Selon CCS, le premier acteur dans ce domaine sera probablement le partenariat T-Mo et Starlink.
« Nous nous attendons à une offre commerciale directe sur les appareils pour la messagerie personnelle presque à tout moment », a déclaré Mann, une prévision rendue plus probable par la récente nouvelle selon laquelle la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis a donné à Starlink l’autorisation conditionnelle d’exploiter son service.
Les services de données sont également sur la feuille de route à court terme après que la paire a réussi à faire une démonstration un appel vidéo de téléphone à téléphone en utilisant un satellite Starlink et un smartphone non modifié en mai, a-t-il ajouté.
Cependant, Starlink n’a conclu qu’une période d’exclusivité d’un an avec T-Mo avant d’ouvrir son réseau et de proposer également le service aux opérateurs concurrents.
Dans des régions comme l’Europe, les arguments en faveur du service direct sur cellule sont moins évidents, car l’infrastructure de télécommunications existante dessert déjà une grande partie de la population avec des services de fibre ou de téléphonie cellulaire, sans compter le manque relatif de grandes régions peu peuplées. Le gouvernement britannique s’est déjà associé à Starlink pour couvrir certaines zones reculées.
Il existe également une structure de télécommunications beaucoup plus fragmentée qui peut rendre difficile pour les opérateurs de satellite de partager le spectre d’un partenaire de réseau terrestre sans risquer d’interférer avec les services voisins qui peuvent fonctionner dans un pays limitrophe.
Mais l’Australie est « un foyer récent d’activité satellitaire », selon Mann, car, comme les États-Unis, elle possède également de vastes zones dépourvues de couverture mobile. Il a souligné le partenariat de Telstra avec Starlink pour la fourniture du haut débit, tandis qu’Optus travaille également avec l’entreprise appartenant à Musk sur les services directs vers les cellules.
Dans l’ensemble, il semble que les services téléphoniques par satellite pourraient bientôt devenir la norme, comme nous l’avons déjà écrit – en fonction de l’endroit où vous vous trouvez dans le monde, bien sûr. ®
